ваша жена узнала меня, но сделала вид, что не знакома. Все эти годы я считала, что вы увезли мальчика из города, что виновата в том, что не оставила его в семье. Откуда мне было тогда знать, что опека поторопилась, мягко говоря, оформить вам усыновление. Понимала, что бабушке не потянуть нас двоих, и всё равно чувствовала свою вину, а мне было всего четырнадцать лет и никого рядом из родных.

– У отца не было родственников?

– Егоров был хорошим отчимом. А были ли родственники? Наверное, были, но вырос он в детском доме, – Соня вздохнула и рассказала историю их знакомства и гибели матери и отчима. – Чем старше я становилась, тем сильнее росло чувство вины. Я уже не думала об отце, которого не знала. Обида на него была такой мелочью по сравнению с предательством. Я предала маму, отчима и брата пусть и без умысла. Ни где он был, ни как живётся, я не знала. Теперь я знаю, что он живёт в любви и заботе. Я не нарушу покой вашей семьи, но я не могу сама прекратить нашу дружбу. Если Никита сам примет решение не встречаться со мной, я приму это как должное, но сама этого не сделаю. Поймите и вы меня. Он единственный родной мне человек.

– А как же Антон?

– Не нужно говорить со мной с таким сарказмом. Антон лучшее, что было в моей жизни последние четыре года. Он был руководителем моего дипломного проекта с марта по июнь две тысячи восьмого. В мае умерла моя бабушка. Мы и так жили от пенсии до пенсии, а тут похороны. Антон не предлагал мне помощь, он, молча, взял все хлопоты на себя.

– Утешил?

– Вы всё время пытаетесь меня обидеть. Почему? Мы с вами едва знакомы, а вы готовы навешать на меня ярлыки. Я не питаю иллюзий в отношении Антона. Наши отношения может и не столь романтические, они скорее взаимовыгодные. Антон был в разводе, мне было двадцать два. Что вас удивляет? У вас наверняка есть любовница. Разве вы её осуждаете? Какое вы имеете моральное право осуждать или унижать меня? Меня устраивают отношения с Антоном. Он внимательный, заботливый, умный, а главное он меня многому научил и, прежде всего, заставил поверить в себя. Я стала другой. Перестала бояться всего и всех, быть кем-то не понятой, стала общительной, научилась радоваться малому, доверять людям.

– Хотите, я вас спущу с небес на землю и немного разочарую? Вы помните свой дипломный проект?

– Вы о том, что он стал его автором? Я в курсе. Более того, деньги от проданного проекта пошли на ремонт моей квартиры. А вы помните ряд домов в коттеджном посёлке в Заречье? Вы вели там строительство. Это из той же оперы. Скажите, кому интересен неизвестный никому архитектор? А Антон – это имя, гарантия. Сейчас в моей квартире на улице Народной хороший ремонт, новая мебель и бытовая техника, под окном машина, а у меня небольшой опыт работы в коллективе. Меня не нужно содержать, за меня не нужно платить. Я подрабатывала с четырнадцати лет, рисуя в парке портреты отдыхающих, аккомпанируя на детских утренниках, делая эскизы и чертежи в университете. Деньги – это не просто деньги, это вопрос самооценки. Думать, что всё для тебя должно быть бесплатно – меркантильность. Любая услуга имеет свою цену и это нормально. Знания тоже можно продать. Ты тратишь своё время и энергию, а их нужно восполнять. Дарить цветы и подарки – нормально. Благодарность, внимание, интерес проще всего выразить через что-то материальное. Разве я не права? Я не против безвозмездной помощи, пока тебе не садятся на шею. Работа с Антоном приносила профессиональный интерес и неплохой заработок. Я не столь амбициозна, чтобы оспаривать первенство, да и работа больше всего коллективная. Вы много бы смогли сделать в одиночку без своих инженеров и мастеров? Правда договор мой о трудоустройстве заканчивается в конце августа. Может случиться, что его со мной не продлят, – Соня вздохнула и грустно посмотрела на Василевского. – Что-то я разговорилась и отклонилась от темы. За Никиту можете быть спокойными.

– У Никиты в этом году день рождения в воскресенье. Ты приедешь?

– Зачем? Вы можете поздравить его утром, а день проведите так, как он этого хочет. О чём он мечтает?

– Как-то заикнулся, что хочет полетать на воздушном шаре. А я боюсь высоты.

– Ради сына рискните. Ещё четыре года назад я до дрожи в коленях боялась самолётов и открытой воды. Никогда не выезжала за пределы области, не представляла поездку в поезде. Это было что-то из мира фантастики. Я преодолела страх, неуверенность не только из-за любопытства, а из-за человека, который хотел мне в этом помочь. Убедить меня в том, что страх – это всего лишь эмоция. Воздушный шар – это не самолёт, а с эмоцией вы справитесь. Мечты должны сбываться. Вам нужно больше времени проводить с сыном. У вас мужчина растёт, а ему нужен пример отца. Извините, если наговорила лишнего. До свидания.

Соня, после встречи с Василевским ждала вопроса от Антона, и когда он его задал, рассказала только часть правды.

– Чего Евгений от тебя хотел? Советовал оставить его сына в покое?

– Что-то вроде того. Скажи, в чём криминал наших встреч в конном клубе? Разве у нас не может быть общих интересов, увлечений? Спокойно выслушала и сказала, что если Никита сам решит со мной не общаться, я это решение приму безоговорочно. Советовался, как исполнить мечту Ника полетать на воздушном шаре. У парня скоро день рождения. Сам отец боится высоты. Провела с ним беседу по преодолению страха.

– Это всё?

– Нет! Кофе, который он заказал, я не пила. Тебя что смущает? Делать тайну от тебя из встречи с Василевским, когда ты лично вручил ему мой номер телефона, я не собиралась. Да, мои поездки в конный клуб не прекратятся, если тебя это интересует.

– Сонь, а чего ты сердишься, если встреча прошла так гладко?

– Были моменты, когда он, пытался выставить меня твоей содержанкой. Только я не дала себя в обиду и поставила его на место и очень тактично. Тебе за меня не пришлось бы краснеть.

– Он тебя обидел?

– Я ему не позволила об этом даже подумать, – Соня поцеловала Антона в щёку и улыбнулась. – Как ты считаешь, если Никита пригласит меня полетать на воздушном шаре, мне принять предложение?

– Если тебе самой этого хочется, рискни.

Через две недели, встретившись в конном клубе, Никита загадочно посмотрел