На языке вертелось: «Мне страшно… Может, просто поспим на одной кровати, но под разными одеялами?» Но озвучить все это она не решилась, знала, что он все поймет слишком правильно, и ей от этого было стыдно. А что, если ей стать хотя бы на время плохой девчонкой? Повести себя с ним так, как она себя еще никогда и ни с кем не вела?

Она вздохнула и поплелась в ванную комнату, прихватив пакет со всем необходимым.

Теплый душ, уютный махровый халат, душистый крем, и вот она уже совершенно готова ко сну.

Вера вышла из ванной комнаты с тюрбаном из полотенца на голове, пожелала увлеченно стелющему постель на диване Николаю спокойной ночи, прошла в спальню, разделась, подсушила немного волосы полотенцем и легла, закрыла глаза.

– Я могу лечь рядом, если тебе страшно, – вдруг услышала она совсем рядом и не поверила своим ушам. А что, если ей это показалось? Может, это галлюцинации, подаренные ей больными мозгами?

Вместо того чтобы ответить с риском показаться глупой даже самой себе, она, не размыкая глаз, лишь выпростала из-под одеяла руку и мягко похлопала по кровати рядом с собой, как бы приглашая поселившегося в ее мечтах мужчину прилечь рядом. И он прилег, обнял ее.

– Побуду рядом, хорошо? – услышала она над самым ухом. – А то страшновато как-то…

Утром они завтракали все в той же столовой, только теперь она была залита солнцем, льющимся из огромных окон. За столиками с белыми скатертями сидели отдыхающие – в основном пенсионеры, многие из которых явно молодились и, вполне вероятно, приехали сюда, чтобы подобрать себе пару. Причем это относилось не только к женщинам, нахлобучившим на себя шляпки и подкрасившим губы яркой помадой, но и к перезрелым мужчинам в летних светлых костюмах и белых рубашках. В столовой помимо обычных кухонных запахов витал сложный и вычурный аромат прокисших духов.

Вера вяло ела пшенную молочную кашу, запивая ее кофе с молоком, и боялась посмотреть в глаза Николаю, с которым всю ночь проспала в самую что ни на есть обнимку. Какой же ты милый, думала она о нем, ну какой же ты милый! И ни одной деловой мысли. Только одни сладкие чувства.

– Ну-с, с чего начнем? – Николай, напротив, был весел, смотрел на нее как ни в чем не бывало и был настроен решительно. – Пойдем искать старого директора?

– Ну да…

Подозвали официантку, широкобедрую молодуху в цветастом платье, поверх которого был повязан белый передник.

– Скажите, пожалуйста, где можно найти бывшего директора «Отрады», господина Саватеева?

– Бориса Анатольевича?

– Ну да…

– Тогда почему же бывшего? Он сто лет уже у нас директором.

Вера с Николаем переглянулись. Что ж, так даже лучше! Выяснилось, что директор буквально полчаса тому назад еще был у себя в кабинете, это в этом же здании, что и столовая, только на втором этаже.

После завтрака они поднялись на этаж выше, Вера постучалась в дверь. И услышала бодрое:

– Войдите!

Она узнала его. Точно, это был он. Невысокий бодренький мужчина, сейчас уже с поседевшей головой, но плотненький такой, розовощекий, почти без морщин. Наверное, каждый день ватрушки со сметаной ест, подумала Вера.

– Слушаю вас. – Он приветливо улыбнулся им, оторвав взгляд от разложенных на столе документов.

– Поговорить надо, – сказала Вера, и тон получился таким встревоженным и серьезным, что она и сама испугалась.

– Хорошо, поговорим. Что случилось?

– Это случилось десять лет тому назад, вы и тогда были директором «Отрады»… – И Вера вкратце объяснила ему, зачем они приехали в дом отдыха.

Она знала, что Николай наивнимательнейшим образом следит за реакцией директора на ее слова, ловит буквально каждый его взгляд и жест, чтобы понять, напуган ли он, волнуется или, наоборот, спокоен и действительно хочет помочь.

– Да, я помню этот случай, – вздохнув, Борис Анатольевич откинулся на спинку своего кожаного крутящегося кресла и даже отъехал к стене, на которой висел большой безвкусный натюрморт с розами. Должно быть, подарок от какого-нибудь отдыхавшего здесь художника, подумала Вера. – Просто жуткая история. Девушка такая молодая, настоящая красавица.

– Вы можете вспомнить, что с ней случилось, как она умерла? – спросил Николай.

– Конечно, помню. Ей разбили голову. Я даже фамилию вспомнил – Воронова Наталья. Высокая такая, статная девушка, волосы богатые, рыжие… Это было впервые… такое происшествие в нашем доме отдыха! Эх и замучили меня тогда и следственные органы, и прокуратура! Только и занимался тем, что угощал их, сам чуть не спился, честно вам скажу. А я-то тут при чем? Говорят, к ней мужчина какой-то приезжал кавказской национальности. Хотя нет, не из Кавказа, это у нас так выражаются, если человек нерусский, ну, вы понимаете, да? А на самом деле он был то ли перс, то ли ассириец. Это сведения, полученные от свидетелей.

– Вот как? – искренне удивилась Вера. – И что же, его кто-то видел?

– Да, я даже знаю кто. Одна отдыхающая, девушка. Во всяком случае, она точно видела, как к корпусу, где проживала Воронова, подъезжала машина, чуть ли не «Мерседес», и оттуда вышел красивый черноволосый мужчина с букетом, он подошел к свидетельнице и спросил, где проживает Наталья Воронова. И ровно в ту же ночь в лесу тело ее, бедняжки, и нашли. А нервы трепали, между прочим, моему сыну, который приударял за Вороновой. Уф… Может, и не следовало мне об этом говорить, но вы же все равно все узнаете, я вижу, вы настроены решительно. Все равно же доберетесь до следователя, фамилия его, кстати, Беркутов, Семен Михайлович, он и сейчас следователь в районе. Телефончик могу дать, минутку… – Он достал визитницу, нашел нужную карточку, позволив Николаю сфотографировать ее. – Так я что говорю-то? Вадим, сын мой, сильно переживал смерть Наташи. Он, я думаю, был влюблен в нее. Знаете, вы будьте готовы к тому, что многие работающие здесь товарищи, – здесь он, «посигналив» парами загнутых пальцев обеих рук, нарисовал в воздухе кавычки, давая понять, что никакие они ему и не товарищи, – которые здесь уже по сто лет работают, горничные там, официантки, уборщицы, что хочешь наговорят вам про моего сына. Да, он, конечно, дурил, кружил девчатам головы, но молод же был, как и все мы когда-то. А что еще парню здесь делать зимой, как не за девчонками приезжими ухаживать, любовь крутить? Кровь-то кипит! А я сам был молодой, знаю, каково это, когда тебя окружают такие красавицы… Так что вы уж фильтруйте все эти разговоры, сплетни. И лучше всего вам, конечно, расскажет об этом Беркутов. Он занимался этим делом.

– Убийцу нашли?

– Нет, конечно, не нашли. Хотя работа была проделана огромная, всех допрашивали, разные там следы-отпечатки снимали. Это сейчас у нас есть видеокамеры, да и повсюду в городе, к примеру, а тогда – нет. Никто толком и не знает, где ее убили. В лесу нашли, это да. Но вот кто ее туда привез, на чем… Моему парню знаете как нервы потрепали! Хотели свалить все на него…