– Может, она любит его?

– Не знаю… Вряд ли. Просто он ей нравится. К тому же он из состоятельной семьи, а это тоже большой плюс. Но я и так не пошла бы с вами. У нас с Вадиком свои планы.

– Секрет? – спросила Вера и, стыдясь своего любопытства, покраснела.

– Да просто мне с ним интереснее, понимаешь?

– Да, есть такие люди, с которым никогда не бывает скучно. А с некоторыми лучше вообще не общаться… Кстати говоря, помнишь, когда мы в карты играли, тебе кто-то позвонил, и ты так резко его отшила…

Наташа, сразу вспомнив, о ком идет речь, нахмурилась.

– Ну ладно, не хочешь говорить – не надо.

– А почему ты решила, что это был «он»? Может, «она»?

Вера окончательно смутилась. Да, конечно, она не должна была вот так откровенно выпытывать у Наташи, кто ей звонил. Но так хотелось хотя бы немного прикоснуться к ее жизни, понять, как она живет, чем. Тех разговоров, что она слышала, Вере было мало. С одной стороны, Наташа была скромная девушка, небогатая, это точно, даже стыдливая, достаточно вспомнить этот кулон «Нефертити», который достался ей от матери… И в то же самое время на ее пальце сверкали настоящие бриллианты, подаренные ей молодым любовником Вадимом. А платья? Из дорогой шерсти, возможно, она вязала их сама. Какая же она была женственная, окутанная тайнами, притягательная, нежная и добрая. Такая, какой и должна быть настоящая молодая женщина, вернее даже – идеальная. Понятно, почему Татьяна ее терпеть не может. Она, как и все вокруг, не может постичь то главное в ней, внешне, может, и неуловимое, что делает ее такой желанной для мужчин.

– А какими духами ты душишься? – краснея еще больше, спросила, пользуясь тем, что они одни и их никто не слышит, Вера у Наташи. Может, все дело в каких-то волшебных феромонах?

– Да ничего особенного, «Нина Риччи». Нравится?

– Да, конечно.

– Хочешь подушиться?

И Наташа, взяв с прикроватной тумбочки флакон в форме большого зеленого яблока, протянула его Вере.

– На, подушись!

И Вера, прикрыв глаза, брызнула в воздух духами и вошла в ароматное облако…

– Послушай! Подожди! – Они уже вышли из машины и приближались к зданию, в котором находился следственный комитет. Денек выдался такой теплый, солнечный, трудно было представить, что где-то существуют убийцы, зло, трагедии и тем более трупы. А ведь следователи и вообще все работники правоохранительных органов каждый день сталкиваются с этим самым злом.

Николай остановился. Ей показалось, что он раздражен, или нет? Хотя, конечно, он злится в первую очередь на себя, что не сообразил вовремя спросить фамилии тех людей, которые прошляпили тело его сестры.

– Я вспомнила! На ней была цепочка с кулоном в форме головки египетской царицы Нефертити.

– Хорошо. И что дальше?

– А то, что она сказала, что эта цепочка досталась ей от матери. Она еще стеснялась ее, потому что такие цепочки были модны в восьмидесятые. У моей бабушки была такая.

– Так в чем подвох? Чем интересна эта цепочка?

– Коля, ты чего?! Она досталась ей от матери! У нее что, мать была? В смысле, у вас?

– Ну, была, конечно, да только она умерла, когда мы были маленькими. А отца я вообще не помню. Может, он с нами и не жил. Но я же говорил, что ее воспитывали в приемных семьях.

– А… Точно. Я как-то об этом не подумала. То есть она жила, к примеру, в какой-то семье, и там женщина, которая удочерила ее, носила эту цепочку. А потом что, подарила ей, маленькой девочке?

– Не знаю… Может, Тася сама ее взяла.

– Украла?

– Может, и украла.

– Ладно, извини. Просто, когда я вспомнила про мать…

– Да я понимаю. Вы думаете, что нас, детдомовских, в капусте находят?

Беркутов встретил их на этот раз уже значительно теплее, как старых знакомых. Вера подумала, что если бы он чувствовал себя виноватым, то их визит вряд ли его обрадовал бы. И уж точно он не был бы таким спокойным. Вероятно, он на самом деле сделал тогда, в 2009-м, все возможное, чтобы найти тело и продолжить расследование. Но тело не нашли. Такое случается. Получается – «висяк». Зато все затихло, и вокруг «Отрады» перестали клубиться слухи…

– А я знал, – он широко улыбнулся, – не сомневался, что вы вернетесь. Мне и самому надо было догадаться, что вы вспомните про Сорокина, нашего опера, и участкового Домнина. Вот, я записал их адреса, телефоны. Они и сейчас на службе, так что сможете с ними связаться, поговорить. Но, поверьте, ничего нового они вам не расскажут. Нечего рассказывать, понимаете? Люди они хорошие, все выложат как на духу.

– Но вы же должны понимать, что человек, который выкрал тело, знает в этом лесу каждую сосну! – воскликнул Николай. – Это же местный. Однако он не мог знать, что ваш судмедэксперт задержится надолго и что тело оставят без охраны. Не мог знать!!!

– И что с того? Что вы хотите этим сказать? Я понимаю, что он местный. Но вопрос: кто?

– Да Саватеев ваш, Вадим, вот кто! Думаю, Саватеев-старший, Борис Анатольевич который, приятель вам, он и попросил вас поскорее закрыть дело. А может, и заплатил…

– Я попросил бы вас… – сменив тон, произнес Беркутов. – Да, мы друзья с Борисом, я и не собирался это скрывать, вы бы все равно узнали, но что с того?

– Ладно, с вами все ясно! Пойдем, Вера! – И он хотел было уже покинуть кабинет, как они услышали:

– Вера? Вера Тихая, так, кажется, вас зовут, девушка?

Она обернулась. Похоже, он узнал ее.

– Вы же та самая Вера Тихая, которую запер в «Отраде» отец, когда у него были терки в городе, да? И вы находились там как раз в то время, когда убили Воронову. Так это вы все замутили?

– В смысле? Что я замутила? Вы о чем?

– Вы рассказали этому господину о том, что убили его сестру?

– Знаете что, – вспыхнул Николай, – куда больше было бы пользы, если бы вы таким вот тоном допрашивали Вадима Саватеева. Включили следователя или большого начальника? Расскажите лучше, куда Саватеевы спрятали труп?!

– Да что за бред вы несете?! – Вскричал Беркутов, багровея. – Зачем, я не понимаю, вообще кому-то было прятать труп? Тем более что мы его уже видели и факт убийства установили!

– А вы подумайте хорошенько!

– Неужели вы на самом деле не понимаете, что тело спрятали, чтобы помешать экспертизе, – тихо, но зло произнесла Вера. – Должно быть, тело Наташи представляло собой реальную угрозу чьей-то свободе. На нем могли остаться биологические следы мужчины, который убил ее. И сто процентов это был Вадим. Они же встречались с Наташей, это все знали, и Докторовка, и персонал дома отдыха! И она не пошла с нами в лес именно из-за того, что у нее было назначено свидание с Вадимом. Я сама, лично, разговаривала с ней об этом, и я сказала ей незадолго до ее гибели, что ей на самом деле лучше встретиться с влюбленным в нее парнем, чем мерзнуть в холодном лесу и пить вино. И теперь вы, друг семьи Саватеевых, пытаетесь убедить нас в том, что вы ни при чем? Что вы всего этого не знали? Да вы же все и подстроили. Может, кто-то из ваших людей вывез из леса труп, а может, вы просто позволили это сделать кому-то из Саватеевых, да тому же Вадиму! У него алиби есть?