– И ямочки на щеках, так?

– Да, с ямочками, высокий. Значит, вы его знаете?

– Я скоро о нем баллады складывать буду. И что дальше?

– Вера сказала, что все в порядке. Ключи ей принес Вадик, а девчонки уехали в Севастополь на несколько дней.

– А где взял ключи Вадик?

– В подробности я не вникала. Неудобно.

– А может, этот Вадик приятель ее подружки?

– А то как же! – сквозь слезы усмехнулась хозяйка. – Подружек спровадил, а сам к ней прибежал. И какая дура даст своему мужику ключи от квартиры, где одна баба осталась? А потом, я-то в этих делах толк знаю. У Верки глаза горели, как у кошки, и щеки пылали. Этот Вадик тут же ушел и сказал, что зайдет.

– Вот и зашел. Дверь-то она чужому ночью не откроет. Сама впустила. А он парень забывчивый, везде за собой двери открытыми оставляет и ключи из замков не вынимает. Гильзы разбрасывает, винтовки, пистолеты. Скоро вертолеты находить будем.

Хозяйка ничего не понимала, а только глазами хлопала.

Скоков попросил подполковника выйти в коридор.

– Ну, что, Данила, мне этот засранец начинает действовать на нервы.

Майор похлопал паспортами по ладони.

– Один паспорт принадлежит убитой здесь женщине, а три других – ее подружкам, которые вместо Севастополя отправились в морг из квартиры подполковника Тарасова. Можно считать, что трупы опознаны. Надо вызывать родственников.

– Кроме одного. Там был еще один мужик, но он мертв и трупа мы его не обнаружим. Если только он не с женой сюда приехал. Не дай Бог!

– Будь еще один или два трупа, но нас это никуда не подвинет, – констатировал Скоков.

– Наглый парень. Руки бы ему обломать! Ладно, поехали в Управление. Чует мое сердце, не скоро мы выспимся.

Сколько он ни старался, напиться ему не удавалось. Нервное напряжение, стресс не позволяли Журавлеву расслабиться и забыться. Теперь он не сомневался, что киллер следит за ним. Иначе как он мог узнать адрес Веры? У него возникла идея – почему убийца не может быть ментом? Допустим, один мент попал под подозрение подполковнику Тарасову, пришел к нему домой и убил его, чтобы тот не сумел вскрыть какое-то дело, как консервную банку. Допустим! А для отвода глаз он убил всех в доме и оставил одного живым, чтобы тот попал под подозрение. Похоже! И вдруг в милицию приходит Вера с заявлением. Он перехватывает ее заявление и убирает ее, чтобы не болтала. При таком раскладе понятно, как он ее нашел. Но! Существует «но» – мент-убийца должен держать козла отпущения под постоянным наблюдением, чтобы в любую секунду его арестовать и предъявить обвинение. Тогда почему он до сих пор его не взял? Ответ может быть только один: киллер еще не закончил свою работу. Должен появиться еще труп, чтобы потом всех повесить на одного лоха. Вполне логично! Однако эту версию Журавлев отмел, как бредовую. Связь генерала, погибшего от пули снайпера, и Басова с Ромовым, убитыми в квартире Тарасова, установлена документально. А значит, цель киллера Тарасова не касалась. И главное, зачем местному менту убивать крупных китов из Москвы и Питера?

Ломая себе голову, он забрел в ресторан, не обратив внимания на его название. Ему хотелось с кем-либо пообщаться. Он устал от собственного "я" и хотел послушать кого-нибудь другого.

У окна сидел молодой человек лет тридцати и неторопливо попивал коньяк из графинчика. В общем-то, в ресторане хватало народу, но в основном компании от двух до шестерых. После знакомства с одной из таких компаний он и попал в переплет. Продолжать сериал ему не хотелось.

Молодой человек оказался очень приветливым и не возражал против соседства. Для солидарности Журавлев также заказал себе коньяк. Выпили, познакомились.

– Меня зовут Евгений Метлицкий. Я журналист криминальной хроники из Краснодара.

– Приехал отдохнуть, Женя? – мгновенно перешел на «ты» Журавлев. – А меня зовут Вадик, но друзья именуют Дик.

– Нормально звучит. В Крым меня привела халтура. Я привык работать там, где больше платят, – разговорился Метлицкий. – А меня в Краснодаре считают хорошим детективом. Частный сыщик. Особым криминалом я, разумеется, не занимаюсь, а так, семейными передрягами. За них неплохо платят, кстати сказать. В ресторане я тоже сижу не ради забавы. Все это моя работа.

– Отличная работенка, но за коньяк приходится из своего кармана платить?

– Зачем? У меня уже десятка два счетов набралось. Вернусь домой, сдам отчет. Мне все деньги вернут, а также командировочные, плюс непредвиденные расходы и по сто долларов за день. Ну а за картинки – отдельная плата, да еще за справочку гонорарчик.

– Класс! А что за картинки со справочкой?

– А это и есть доказательства. Глянь в сторону оркестра, там столик стоит и сидит парочка. Бабенка в розовом платье и мужичок в голубом пиджачке. Так вот, эта красотка замужем за одним крупным дельцом. Ее муженек меня и нанял, когда спровадил женушку в отпуск. А она тут этого хмыря подцепила. Когда я привезу мужу свой отчет об отдыхе его жены, он о ней будет знать больше, чем о себе самом. Картинки, по-журналистски видеоряд, состоят из трех десятков фотографий, подтверждающих мои донесения, а справочка, с чем дело обстоит сложнее, состоит в том, что я даю данные на любовника жены. Тут приходится попотеть, чтобы выяснить личность клиента. Но и эти трудности я с успехом преодолеваю. В итоге заказчик получает все подробности в деталях, а я сгребаю с его стола кругленькую сумму.

– Потрясающая работа, но, как я понял, с нравственностью у тебя не все в порядке. – Метлицкий засмеялся.

– Ну ты даешь! Не видишь, в какие времена мы живем. Да, согласен. Я не глубоко нравственная личность, меня интересует результат и оплата работы, а не ее профиль. Мне нравится то, чем я занимаюсь. Но так это еще не все. Ты думаешь, у этой телки ревнивый муж? Черта с два! Он давно нашел себе другую и мечтает избавиться от жены. Но по брачному контракту при разводе ему придется делить с ней имущество пятьдесят на пятьдесят. А ты знаешь, чем он ворочает в Краснодарском крае? Лучше тебе и не знать. Но если жена не верна и он докажет это в суде, то брачный контракт аннулируют. Вот почему он отсылает ее одну в отпуск к морю, а меня за ней следом. После моего отчета он вышвырнет эту кошку на улицу без гроша в кармане и приведет в дом новую. И никакого раздела имущества. Я получу тысяч пять в результате, а он сохранит миллионов десять, и все в зеленых купюрах. А ты говоришь о какой-то нравственности.

– Я рад, что мы познакомились. Мы очень похожи. Я тоже не в ладах с высшими идеалами и обожаю жизнь, полную приключений. Нас разнит только то, что я равнодушен к деньгам. Может быть, потому, что никогда в них не нуждался. Каков распорядок твоего дня? Ты, вероятно, привязан к этой бабе и ни на шаг в сторону?

Метлицкий покачал головой.

– Нет, все дни однообразны. С девяти до двух лечебный пляж санатория «Ливадия», потом обед, сон, вечером ресторан. Этот ее распорядок, он уже запечатлен на пленке, и даже с ночными сценами. Мне осталось раскусить только ее дружка, и я могу поставить точку в этом деле.