– Значит, это метафора? – спросил он. – Об отношениях, которые человек приберегает на случай нужды?

Лейси сделала глоток сидра и резко ответила:

– Это метафора вибратора.

– О… – Элай не знал, что сказать, и потому добавил: – Ага. – Когда же его мысли понеслись совсем уж не туда и перед ним возникли картины того, о чем эта песня, причем с Лейси в главной роли, раскрасневшейся и тяжело дышавшей, – тогда он пробормотал: – Понятно, хм-м-м… – И после этого ему уже ничего не оставалось, как улыбнуться.

– Песня очень старая, – пояснила Лейси. – Я написала ее сто лет назад. В общем – очень давно. – Она секунду помолчала и, нахмурившись, проговорила: – Даже не знаю, зачем я это сказала. Как будто так важно, когда именно я написала эту песню. Раз песня старая, то значит, я этим больше не занимаюсь, – так, что ли? Ведь ясно же, что тут нет никакой логики. Я могла бы делать это и сейчас. Хотя и не делаю… – Лейси покраснела и добавила: – Не то чтобы я против, это тоже неплохо и… – Она умолкла и, закрыв пылающее лицо ладонями, прошептала: – Разговор и так ужасно глупый, а я делаю его еще глупее.

– А мне нравится. – Элай улыбнулся и легонько толкнул ее плечом.

Тут она снова улыбнулась и тихо сказала:

– Видишь ли, я еще только учусь говорить с людьми о своих песнях и при этом не бояться, что они меня осудят. – Лейси положила руки на колени, и Элай заметил, что ее пальцы как бы начали брать аккорды. Наверное, она немного нервничала и не замечала этого, но Элай и сам был взволнован. Знала ли Лейси, что музыка жила в ее душе? Наверное, нет. Но он-то чувствовал это, потому что сейчас слышал музыку в своем сердце.

– Это нелегко для любого, кто пишет песни, – заметил Элай.

Лейси подняла на него взгляд и кивнула.

– Да, верно. Потому что стихи – это что-то очень личное. Как записи в дневнике.

Элай промолчал. Неотрывно глядя на девушку, он думал о ее словах. И ему вдруг вспомнилось, что сам-то он редко возражал, когда люди говорили, что все песни в группе якобы сочинял Джакс. Да, многие думали именно так. Считали, что раз Джакс поет их с душой, то значит, сам и написал. Элай не стремился развеять этот миф и теперь начинал понимать, почему не стремился. Было неловко выставлять свои личные переживания перед публикой. Или, возможно, он вел себя не по-мужски, если отдавал свои песни Джаксу. Как бы то ни было, Элай надеялся, что не особо покривил душой, когда сказал:

– А ты не торопись. Думаю, со временем тебе станет легче.

– Да, наверное… – отозвалась Лейси. – А сейчас я в такие моменты вся горю.

В этот момент вернулся Джакс. С улыбкой взглянув на девушку, проговорил:

– Прости, что задержался, детка.

– Без проблем, – ответила Лейси. Но она не отвернулась к Джаксу, а села так, чтобы можно было говорить с ними обоими.

«Может, у меня есть шанс?» – подумал Элай. Если бы не ЛюбовьБезПесен, он бы обязательно попробовал.

– Вообще уже поздно… – заметил Джакс, потянувшись.

Ну да. Скорее всего, ему позвонила какая-то девица и назначила свидание.

Тут Лейси повернулась к Элаю, и ему захотелось, чтобы она предложила еще немного поболтать. Но девушка взглянула на часы на стене и воскликнула:

– О, уже почти полночь! Да, действительно поздно. – Она посмотрела на подругу, продолжавшую обжиматься с Уэсом на другом диване. – Эй, Кэт, я пойду, ладно?

Со стороны целовавшейся пары донесся звук, похожий на «угу». Но, возможно, это был просто стон удовольствия. В любом случае Лейси, похоже, решила, что с подругой все будет в порядке.

– Отлично, – сказал Элай. – Я тоже пойду к себе в номер. – Было почти двенадцать, и его ждала ЛюбовьБезПесен. И вообще, с чего это он вдруг увлекся другой девушкой?

Элай откинулся на спинку кресла и попытался вытянуть перед собой свои длинные ноги. Ему ужасно не нравилось переезжать из одного города в другой. Почему бы менеджеру не найти для них большой рейсовый автобус, а не городской? Тогда переезжать было бы гораздо удобнее. А здесь… Половина салона была завалена инструментами, которые не поместились в багажное отделение внизу, а кресла стояли так близко одно от другого, что о столике или свободном месте, чтобы поиграть на мандолине, оставалось только мечтать. Впрочем, хорошо хоть ноги можно было как-то вытянуть…

К счастью, их поездки были короткими. Сегодня они ехали из Филадельфии в Балтимор, а это – меньше двух часов пути. А в Балтиморе они задержатся на три дня и наконец отдохнут от проклятого автобуса. После Ворчестера уже побывали в семи городах, и это – всего за неделю! Впрочем, время в туре измеряется не днями, а концертами. Удивительно, что все семь выступлений прошли отлично. Публика принимала их лучше, чем когда-либо, и, наверное, не последнюю роль в этом сыграла Лейси. Она знала, как разогреть публику перед их появлением на сцене. Причем с каждым разом ее композиции нравились ему все больше и больше. Он хотел поговорить с Лейси о ее песнях, но после концертов к ней подкатывал Джакс, а сражаться с ним за ее внимание ему не хотелось.

Но он слишком уж много думал о Лейси Доусон, и это ему не нравилось, ужасно не нравилось.

Элай закрыл глаза и постарался расслабиться. И, как обычно в такие минуты, стал думать о ЛюбвиБезПесен. Причем теперь в такие моменты перед ним возникал совершенно отчетливый образ – серо-голубые глаза, пухлые губки и невероятно длинные ноги. Получалось, что ЛюбовьБезПесен позаимствовала внешность у Лейси. Элай боролся с этим, старался провести границу между двумя девушками, но ведь подсознание невозможно контролировать разумом…

ЛюбовьБезПесен покорила его своим внутренним миром, а Лейси – внешней красотой. Увы, он не мог попросить у Любви ее фотографию, потому что тогда их обоих тут же выкинули бы с форума.

И тут его осенило. Ведь если он получше узнает Лейси, то наверняка поймет, что она – совсем другая девушка, не имевшая ничего общего с Любовью. И тогда их слияние прекратится само собой. Да, идея была неплохая. Возможно, он придумал это, чтобы проводить больше времени с красивой девчонкой, но доводов против Элай пока не видел.

Хотя нет, один точно имелся. Это было нечестно по отношению к ЛюбвиБезПесен, вернее – к тем чувствам, которые он к ней испытывал. Хотя они решили, что останутся просто друзьями до встречи в реальности, его отношение к ней было гораздо более серьезным – этого никак нельзя отрицать.

В общем, не стоило ему сближаться с Лейси. Но если это случится само собой, то он не будет против. Просто воспользуется возможностью, чтобы наконец понять: Лейси – это вовсе не ЛюбовьБезПесен. Да-да, ничего общего!

Элай так долго думал о Лейси, что вдруг захотел на нее посмотреть. Закинув руки за голову, он как бы невзначай бросил взгляд через плечо. Девушка сидела одна через несколько кресел от него и что-то писала в блокноте. Элай тщательно осмотрелся. Уэс и еще два парня из «Блу Хиллз» обсуждали, что будут делать в Балтиморе. Лу не отрывался от своего телефона. Сэмми смотрела какой-то фильм на планшете; звук шел в наушники, но Сэмми хихикала время от времени, так что, судя по всему, смотрела комедию. А Джакс, как всегда, растянулся на задних сиденьях и спал. На креслах же сразу за Лейси находился холодильник, который Лу набивал всякой снедью перед выходом из отеля. И если ему, Элаю, вдруг захочется взять яблоко, то идти к холодильнику нужно было как раз мимо девушки.