class="p1">Никого! По нему не стреляли. Обернувшись, Виктор громко позвал остальных через внешний динамик скафандра. Пользоваться радио он побоялся.

— Все чисто, выходите! Сюин, веди их к четвертым воротам!

— А ты куда собрался? — отодвинув девушку, вышел вперед наемник.

— А у меня тут подруга, — поднялся на ноги Виктор. — Я за ней, вас догоню минут через пять.

— Исключено! — отрезал наемник, подходя ближе. — У нас на хвосте погоня.

Не подпуская его ближе, Виктор синхронно отшагнул назад.

— Или так, или идите к демону! Я ее тут не брошу.

— Хорошо, — неожиданно сдался наемник, — у тебя пять минут. Криптоконтейнер отдай пожалуйста.

Виктор настороженно отступил еще на шаг.

— Откуда ты вообще о нем знаешь? У меня распоряжение передать накопитель в руки начальника УВК.

Демонстрируя дружелюбие, наемник вложил свой пулемет в плечевой захват.

— Он лично отправил нас встречать тебя в порту.

— Мужик, мне об этом ничего не сообщали. — твердо ответил Виктор. — Лучше отведи меня к нему.

— К нему не получится. — развел руками наемник. — Он вылетел на место взрыва еще до нашего прилета. У вас же завод взорвали, вот нас и наняли вашу охрану усилить. А нас троих отправили встретить тебя и выдвигаться в порт к шаттлу. Так что, отдай мне накопитель, и поторопись за своей подружкой, времени мало, нас прямо сейчас ищут.

Виктор с тоской оглядел массивный экзоскелет наемника, оценил его настороженные движения, прикинул свои шансы, и со вздохом вытащил накопитель.

— Демон с тобой, держи. Но если меня уволят… — Продолжать Виктор не стал, сообразив, что угрожать вооруженному профессионалу глупо даже в шутку.

— Правильный выбор, пацан! — с чувством высказался наемник. — Сейчас мы выдвигаемся к грузовому порту, в твоих интересах успеть туда до нашего вылета!

Развернувшись, он грузно побежал догонять уходящую за угол перекрестка цепочку туристов. По крайней мере Сюин тоже знала дорогу. А ему следовало поторопиться, до дома Мэй отсюда без малого три квартала.

На бегу он прислушивался, страшась услышать взрыв очередного шлюза. В гражданском скафандре, с одним револьвером, он сможет разве что застрелиться. Или спрятаться в коммуникациях, где искать его будут до нового года. Но так долго прятаться он не сможет, если главный узел жизнеобеспечения взорван, из Тухарда лучше выбираться как можно быстрее. Пока нападавшие не добрались до резервных систем.

А еще, снаружи заметно холодало. Термометр уже показывал +14, и пока он бежал эти кварталы, температура опустилась еще на градус. В колонии явно барахлило отопление. Виктор прибавил хода, двигаясь длинными изящными прыжками, так, как умели бегать на Титане только уроженцы Марса. Да, земляне были сильнее, да, они прыгали дальше, но идеально рассчитать прыжок могли только марсиане. Они это умели с детства.

Он притормозил только единожды, уже совсем близко от квартиры Мэй. И сделал то, что давно хотел сделать. Завершив прыжок у яблоньки, Виктор на бегу сорвал один из ярко розовых цветков. Деяние, караемое штрафом в размере трехсуточного жалования, и понижением социально рейтинга. Но после событий последних полутора суток, на такие мелочи Виктору было плевать, он исполнил свое желание. Подарить Мэй настоящий, не купленный, а лично сорванный цветок.

Жилой блок Тухарда строили по классической схеме старых городов Марса. Пробили в грунте сеть широких коридоров, ставших улицами, и выдолбили в стенах квартиры на любой вкус, от простенькой односпальной, до шикарных пятикомнатных хором. Быстро, надежно и дешево.

До квартиры Мэй он добежал почти не запыхавшись, и даже попал в сенсор дверного звонка с первой попытки, едва коснувшись ногами тротуара. Привычные с армии три тренировки в неделю оказались сегодня бесценным подспорьем.

— Ты кто? — спросила Мэй через домофон, не узнав его в скафандре.

— Мэй, солнце, это я, Виктор!

— Ах ты скотина! — зло выпалила та, но внешнюю дверь все-таки открыла.

Закрыв за собой наружную дверь, Виктор откинул забрало, вошел в темную прихожую и еле успел увернуться от летящего в открытое лицо кулака.

— Мэй, милая, ты что? — Виктор уклонился от еще одного удара, и обхватил брыкающуюся девушку, прижав ее руки.

— Ты где был, скотина! — зло прошипела она ему в лицо. — Звонки игноришь, на сообщения не отвечаешь.

— Милая, все потом, собирайся, мы уходим.

— И куда вы уходите? — прозвучал из комнаты смутно знакомый мужской голос.

Виктор отшатнулся, отпуская Мэй, и вскидывая револьвер. На пол медленно разлетаясь лепестками спланировал раздавленный цветок яблони.

— Кто тут?

— Это мои друзья, из исторического клуба, — несколько напряженно ответила Мэй, вглядываясь в его лицо. — Я тебе про них рассказывала.

Виктор что-то смутное припоминал. Клуб по интересам, общество любителей истории, домарсианской истории. Мэй несколько раз пыталась затащить его на их сборища, но Виктор каждый раз отмахивался. Историю он невзлюбил еще в средней школе, спасибо учительнице, старой злобной грымзе.

— Привет друзья Мэй! — Виктор изобразил самую располагающую улыбку из своего арсенала. — Извините, но я похищу свою девушку. Мэй, солнышко, бери скафандр, и пойдем путешествовать.

Из полумрака комнаты выступил крепкий, высокий, на полголовы выше Виктора парень.

— И куда вы? — спросил он, демонстративно перекидывая в руках полицейский дробовик.

Виктор мгновенно сместился, беря амбала на прицел.

— Стой, где стоишь, здоровяк!

— А ну хватит! — закричала Мэй, вклиниваясь между парнями. — Вам что, делать больше нечего?! Фэй Янь, прекрати нарываться!

На плечо замершего Яня легла еще чья то ладонь.

— Остынь Янь. — Вперед выступил невысокий зрелый мужик в скафандре незнакомого покроя, с отстегнутым шлемом. — И ты парень, тоже ствол опусти. Мы здесь все свои, пулять друг в друга не будем! Всем расслабиться.

Обращался он не только к ним с Янем, в квартире кроме них явно находился кто-то еще. Виктор после короткого раздумья опустил револьвер к поясу, но ствол в сторону не отвел. Янь тоже опустил дробовик так, что бы вскинуть его в любую секунду. Мужик осуждающе цыкнул зубом.

— Я Сао Лунь Цзы, гость в этом доме. — мужчина отодвинул агрессивно скалящегося Яня и вышел вперед. — И мне тоже интересно, куда это вы с Мэй собрались? Сейчас воистину не лучшее время для прогулок.

— Тут небезопасно, — коротко ответил Виктор, внимательно следя за движениями Сао Луня — Я отведу Мэй в другое место.

— По мне, эта квартира вполне безопасна. — улыбнулся мужчина, приближаясь еще на крошечный шажок. — Здесь есть воздух, запас регенераторов. Дождемся конца беспорядков тут.

— Мужик, стой на месте! — приподнял ствол Виктор, стараясь держать револьвер так, что бы в сектор огня попал и торчащий в дверной проеме Янь. — Ты меня нервируешь.

— Успокойся, парень. — замер Сао Лунь, демонстрируя пустые ладони. — Мне неприятности не нужны. Но ты бы спросил свою