— Мэй? — коротко спросил Виктор, не спуская глаз с мужчин перед собой.

— Прости, но нет. — с этими словами девушка ухватилась за длинный ствол «Шанси» и резко дернула его в сторону.

В маленькой прихожей оглушительно рявкнул выстрел. Виктор держал палец на спуске, чуть выбрав ход и рывок довел спуск до конца. Отдача едва не выбила локоть вывернутой руки, но пуля, угодив в колено Сао Луня, подействовала на того, как удар кувалдой. Нога по колено осталась стоять на месте, а мужчину швырнуло вперед, ничком на пол.

Словно на армейских занятиях по рукопашке, Виктор подшагнул вправо, отталкивая ошеломленную выстрелом Мэй, и направил ствол на стоявшего с отпавшей челюстью Яня.

— Брось!

И нажал на спуск, не закончив слова. Янь, успевший передернуть затвор, уже вскидывал дробовик. Пуля ударила амбала в грудь, сбивая прицел, и дробовой сноп расщепил стенку шкафа слева от Виктора.

— Да вашу ж! — заорал Виктор, пересиливая боль в локте и плеча. — Положу, кто высунется! Дебилы! Я не знаю во что вы тут играете, я за Мэй пришел!

— За мной ты пришел?! — завопила пришедшая в себя Мэй, — Отдал бы накопитель, и валил куда хочешь! Стрельбу устроил, куратора СБМ завалил, герой обосранный!

— Заткнись дура! — крикнул какой то парень из спальни.

— Сам заткнись! — еще громче заорала Мэй. — Товарища майора нам не простят!

У Виктора перевернулось все внутри. Служба Безопасности Марса. Он только что застрелил оперативника СБМ? Во что ввязал его Старый Боб? И почему Мэй с ними? Как давно?

Краем глаза он заметил справа шевеление на полу, и чуть сдвинулся, беря под контроль ожившего Сао Луня. Тот дергался словно раздавленное насекомое, но умирать кажется передумал. Более того, хватая воздух перекошенным ртом, оперативник СБМ попытался приподняться и сесть. Кровь из культи уже не сочилась, умный скафандр перетянул ногу, и вколол все нужные препараты.

— Лежать! — рявкнул Виктор, беря на прицел майора.

— Не стреляй, — прохрипел тот. — Я майор службы безопасности Марса Сао Лунь Чжао. Отдай криптоконтейнер и иди куда хочешь. Ты не нужен.

— Без глупостей! — пригрозил оперативнику Виктор, — Зря ты шлем не надел, майор, следующая пуля в голову!

Взвизгнув, Мэй попыталась влезть между ними, прикрыть майора своим телом. Виктор аж зарычал от этого ее самопожертвования. Он что, несколько месяцев спал с агентом СБМ? Или она влюблена в этого старого хрена?

— Не надо стрелять, — закашлялся Сао Лунь, — вышло недоразумение, а разумные люди умеют договариваться.

— Слишком много недоразумений на сегодня! — Виктор нервно переводил взгляд с лежащего майора на темный дверной проем и обратно. — Один теракт, второй, потом налетчики, погоня, еще и вы, уроды!

— Накопитель, Чжао, я прибыл за ним, — напомнил Сао Лунь уже почти нормальным голосом. Виктор лишь позавидовал медсистеме его скафандра. Минуту назад потерять ногу, и вести разговор так словно они в метро беседуют о пылевых бурях.

— Простите, товарищ Сао, — ехидно улыбнулся он, — криптоконтейнер я отдал наемнику из выкупленного господином Диланом отряда.

Вопреки ожиданиям, оперативник расслабленно улыбнулся.

— Вот и замечательно. Вы свободны, товарищ Чжао. СБМ благодарит вас за оказанное содействие.

— В смысле? — опешил Чжао.

— Без комментариев, — снова улыбнулся Сао Лунь. — Все слышали? К товарищу Чжао никаких претензий! Пусть уходит.

Виктор левой рукой нашарил сенсор замка, и уже открыв дверь, спросил.

— Слышь, майор, а что я нес?

— Нечто очень важное для всего Марса. — улыбнулся тот, и расслабленно прислонился к стене.

Над майором уже вовсю хлопотала Мэй. Подсовывала под голову сорванное с вешалки платье, порывалась расстегнуть скафандр, причитала. Виктор секунду глядел на нее, вспоминая все то хорошее, что между ними было, и уже выходя, расхохотался.

— Мэй, я давно хотел тебе сказать. — она обернулась на звук его голоса, и он закончил. — Я тебя бросаю, будь счастлива и все такое!

Закрывшаяся дверь отсекла ее возмущенный крик.

Выбежав на улицу, Виктор с хохотом понесся к транспортному тоннелю. Бежалось легко, словно сброшенный с души груз реально облегчил тело. Теперь он был совершенно свободен, больше над ним не довлела тревога за Мэй, и это придавало сил. Сам он уж как-нибудь выпутается. А эта дура пусть остается со своим майором и тем здоровым придурком, которого он подстрелил.

Брызнувшая из груди кровь, моментально остекленевшие глаза, поза тряпичной куклы. Он же его убил! Человека убил. Виктора замутило так, что он едва сумел сохранить равновесие после очередного прыжка.

— Спокойно! — приказал он себе, остановившись. — Это не человек, это мишень, цель для моей винтовки. Я попаду куда надо, и командир похвалит меня! Мои товарищи похвалят меня, и мои родители будут гордится мной!

Древняя мантра, которой их научили на срочной службе, неожиданно помогла. По крайней мере тошнота унялась, хотя Виктор на всякий случай пока не торопился опускать забрало. Остекленевший взгляд Яня все еще стоял перед глазами.

— Мои товарищи похвалят меня! — Виктор побежал, — и мои родители будут гордиться мной!

Вправо на перекрестке, один квартал прямо и потом влево. Жилой блок Тухарда Виктор выучил как свои пять пальцев. Четвертые ворота, вход на станцию транспортной сети, оказались заблокированы, и поперек запертых ворот горела привычная алая надпись «Разгерметизация».

— Мама, мы пойдем другим путем. — дурашливо пропел детскую песенку Виктор, захлопнув забрало. — Как там дальше, я не помню.

Его ощутимо потряхивало, видимо начинался отходняк, а в гражданском скафандре начисто отсутствовала стандартная у военных аптечка.

— Соберись тряпка, соберись! — Виктор до боли прикусил губу и вдруг выругался, вспомнив. — Дебил, перезарядись!

Ругая себя за забывчивость, он поднял «Шанси» перед собой, нашел неприметный рычажок, и сломал револьвер пополам. В барабане оставался последний патрон, а с непривычки перезаряжалось это массивное чудовище долго. Виктор имел с ним дело один единственный раз, на срочной службе, когда их знакомили с оружием боевых частей. Хорошо хоть рамку сумел переломить с первой попытки.

Вынув барабан с последним оставшимся патроном, Виктор нащупал в кармане запасной. Вставил его на место, оценив габариты. Патроны 12х100 имели чудовищный импульс отдачи, поэтому «Шанси» весил больше четырех килограмм, и гасил отдачу откатом ствола, барабана, хитрой демпферной системой рукояти. И все равно, отдача оставалась чудовищной. Один единственный выстрел, сделанный во время рывка чертовой Мэй, до сих пор отдавался болью в локте.

Злость на эту дуру помогла придти в себя. Вбив аварийный код, он осторожно прошел через шлюз. Станция транспортной сети встретила его пустой платформой и лютой стужей. Холод пришел на станцию через сорванные с направляющих двери, явный след наемника в тяжелой броне. Туристам даже возьмись они все вместе, на такой фокус