— Мирель, а правда, что у всех драконов есть сокровищница? — после легкого завтрака мы вновь прогуливались по городским магазинам.

— Да, — Мирель листала новый каталог тканей и эскизов платьев и оставалась равнодушной. Хотя несколько новинок мы уже подобрали для меня. Я одевалась за ширмой. Я была уже без шляпки. Я сама первый раз уложила волосы так, чтобы рогов было не видно, украсив крупные локоны красивыми заколками. Получилось даже как-то по драконьи.

Местные работницы притихли, слушая наш разговор. Хотя в присутствии княжны-драконы и так никто не смел говорить в полный голос, лишь полушепот.

— А мне можно будет посмотреть? — я подошла к ней, на ходу поправляя платье и застегивая мелкие пуговицы. Некоторое время мы в молчании досматривали каталог. Мирель заказала еще несколько платьев для меня и ткани с кружевом и лишь когда мы вышли она ответила:

— Можно.

— Спасибо огромное, Мирель! — я счастливо улыбнулась.

Гуляли мы долго, до самого вечера. Я старательно гнала от себя мысли и тоску по Вадиму, скупая все что мне нравилось, постоянно улыбаясь, что начали болеть щеки. Но на сердце так и оставалась тяжесть, которую так просто не унять.

Без особого аппетита доедая рожок с мороженным, я заметила небольшой цветочный магазинчик. Мирель кивнула, позволяя мне отойти. Я быстро забежала внутрь и сразу подошла к изящным длинным розам. Какие же они красивые. Заказав доставку нескольких букетов и композиций в замок, с обязательно наложенным заклинанием неувядания. Теперь можно и себе выбрать. Я выбрала одну, самую красивую.

— Нравятся? — услышала я знакомый голос.

— Очень, — искренне ответила я, увидев княжну Полеву и Лесную в сопровождении гувернанток.

— Как девку не наряжай, княжной ей не стать, — улыбка сошла с моего лица. А Ясна продолжила, — ты просто девка с отвратительными манерами. Не попадайся больше мне на глаза. Мерзость.

— Ясна, — осуждающе, но тихо произнесла княжна Лесная, — Вадим тебя просил ей передать совсем иное.

— Обойдется. — Презрительно фыркнула княжна и развернувшись покинула магазинчик.

— Младший князь Воронов просил принести тебе извинения. — Тихо продолжила княжна Лесная. Я выхватила из вазы первую попавшую розу и быстро вышла, ища глазами Мирель. Я себя ощущала, как в толще воды, в ушах звенело. Я теребила ставший ненавистным мне цветок, даже не замечая, как шипы колют кожу.

— Можем идти домой. — Я очень старалась, чтобы мой голос не дрожал, а глаза оставались сухими. Мирель открыла передо мной портал и как всегда первая шагнула в него. Я же оглянулась, Ясна прожигала меня ненавистным взглядом.

Я быстро шагнула в портал. Мирель почему-то построила портал в гостиную, хотя обычно открывала в холле.

— … рад, что княжна-дракон нашла время, чтобы принять меня. — Я с удивлением заметила немолодого, но крепкого и красивого князя в военной форме. Он склонился перед Мирель.

Когда он прибыл? Кто его впустил, мы же с самого утра гуляли. Неужели? Во мне всколыхнулась догадка, Мирель ведь с утра опоздала немного на завтра, а потом я уже предложила ей погулять по городу. Он ждет с самого утра? Но для чего?

— Мой ответ не изменился. — Мирель скучающе и безразлично села в свое кресло, постукивая длинными ногтями по трубке.

— Княжна-дракон, Великий Князь просит вашей помощи. Ваша милость спасет немало жизней княжеских магов и просто воинов в надвигающей угрозе…

— Нет. — Посланец Великого Князя сдержанно вздохнул. Надо же самого Великого Князя. Я жадно его рассматривала, и это привлекло его внимание. Словно впервые меня заметив, он не менее учтиво поклонился мне. Я, растерявшись, от страха видимо, впервые изящно поклонилась. Даже сама удивилось, как у меня это получилось.

Заинтересовавшись ситуацией, я быстро подскочила к Мирель, шепча ей на ухо.

— Мирель, это же посланник от самого Великого Князя, — в моем голосе сквозило неприкрытое восхищение, — что он хочет?

— Рога. — Коротко и не стараясь говорить тихо ответила Мирель. Я растерянно моргнула.

— И почему ты не дашь ему кусочек рога? У тебя такие огромные. — Мне было неловко говорить при Княжеском посланнике, но я спрашивала тихо.

Мирель посмотрела на меня долгим немигающим взглядом, будто над чем-то размышляла. И приняв решение, взмахнула рукой и у нее появилась длинная, черная шкатулка, которую она и протянула мне.

— Действуй. — Я растерянно моргнула, сжимая протянутую шкатулку. Посмотрела на Мирель, но она уже потеряла интерес к происходящему. Посмотрела на посланца Великого Князя. Он молчал, словно и не слышал весь наш разговор.

— Я сейчас, — неожиданно я решилась. Быстро поклонилась посланнику и убежала в свою комнату. Тут уже были навалены коробки с моими покупками, освободив часть кровати я распахнула шкатулку. Там лежал странный инструмент, черного цвета, с небольшой ручкой, словно очень тонкий нож, но лезвие зазубренное.

Освободив один из рогов от волос, я приступила. Положив лезвие примерно на середину, я сделала первое движение и взвыла от боли.

Со гулким звоном он упал на пол. Я же, оперившись дрожащими руками в тумбу, пыталась успокоить сорванное дыхание.

Рога никогда не приносили мне дискомфорта. Они казались просто наростами. Как ногти. Мне же не больно стричь или пилить ногти. Но почему так больно с рогами?!

Когда боль стихла я посмотрела на свое заплаканное отражение и тонкий спил на роге.

Глава 22. Драконьи ценности

Даже не могу представить сколько прошло времени с момента моего ухода, но все же на трясущихся ногах возвращалась.

Волосы я кое как подняла наверх, скрывая рога, а лицо долго умывала холодной водой. Выглядела я неважно. К моей привычной невзрачности и детской угловатости добавились еще взлохмаченность и красные болезненные пятна на лице.

Наконец я дошла. В комнате царила тишина. Высокопоставленный гость не проявлял нетерпения, лишь позволил волнению отразиться на лице.

Со стыдом и молча я протянула ему свой платок и небольшим, размером с ноготь, кусочком моего рога и мелкой трухи.

Но посланец принял его с благоговением и почтением.

— Благодарю вас, — и попрощавшись покинул нас.

От усталости и