– А сколько у тебя металла?

– Вопрос неверно сформулирован. Начнем с того, сколько ты сможешь купить, Коля. Николай, не надо так бурно реагировать на каждое мое слово. Как говаривал незабвенный Остап Бендер, я чту Уголовный кодекс. Ладно, зайдем с другой стороны. На мне пояс, в котором находится четыре кило этого презренного металла, и он мне уже натер поясницу. Вот зря ты так недоверчив. Не подумай ничего эдакого, но я предлагаю тебе ощупать мою талию. Но только без фанатизма, Коля, не дай бог, сюда выйдет твоя жена и не пойми что подумает, – разведя полы куртки, предложил Сергей, подражая еврейскому говору.

– Господи, ну ты же не еврей. К чему так старательно из себя изображать Мойшу? Да и на одессита совсем не похож, – все же ощупав собеседника, скривился хозяин дома.

– Видел бы ты себя. Я хотел хоть как-то разрядить обстановку. В самом деле, не стоит так пугаться, Николай. А лучше все же не пускать незнакомцев на порог своего дома, да еще и после того, как стемнело.

– Признаться, меня смутил твой уверенный вид и упоминание об этом гаишнике. Просто у меня и впрямь есть один клиент из полиции по имени Влад, вот только он вроде как на повышение пошел.

– Я знаю. Был знаком с его женой, которая не раз и не два пользовалась твоими услугами.

– И сейчас пользуется. Любит украшения, что тут поделаешь.

– Угу. Ну так что насчет металла?

– Я так понимаю, что шуткой во всем этом был только наигранный еврейский говор?

– Абсолютно верно.

– Тогда я думаю, что смогу тебе помочь. Но сейчас я просто не в состоянии. Слишком большие деньги, чтобы держать их дома. Я ведь не авторитет какой.

– Согласен. Как насчет завтра, часам к девяти утра?

– Не вопрос.

– Куда?

– Ко мне в мастерскую. Это на Гагарина.

– Ага, знаю.

– Вот там и решим все вопросы. Я сегодня ребят обзвоню, возьмем в складчину.

– Отлично.

– Погоди. – Николай придержал за руку уже начавшего разворачиваться Сергея. – Я так понял, что у тебя есть еще товар?

– Еще шестнадцать килограммов чистейшего продукта. Хочешь приподнять на перекупке? Да не тушуйся. Все нормально. Если организуешь опт, отдам по две тысячи триста, а там – сколько наваришь, все твое. Я тебе даже благодарен буду. Но только не вздумай устраивать мне что-то типа кидалова. Мне плевать на любые авторитеты, я честен с людьми и хочу такой же честности в ответ. Если хоть чуть сомневаешься, то лучше не рискуй. Или просто сведи меня с нужным человеком и отойди в сторону. Поверь, я не шучу, порву, как тузик грелку.

Сергей говорил совершенно спокойно, размеренным и ничего не выражающим голосом. Говоря это, он смотрел словно сквозь Николая, как будто того здесь и не было. Ювелир вдруг почувствовал, как по спине пробежала дрожь, а под ложечкой образовался холодный комок. Никаких сомнений: если придется, стоящий перед ним мужчина убьет его. Походя, как какую-то букашку. И в то же время отчего-то верилось в то, что обманывать он никого не собирается.

– Ес-сли можно, то ответ я дам завтра, – слегка запнувшись, ответил Николай.

– Отлично. Тогда до завтра…

Странно все же наблюдать свою жену, пусть и бывшую, с которой ты прожил душа в душу семнадцать лет, в положении, да еще и зная, что твоего участия тут и близко не было. Но чтобы не наблюдать подобную картину, требуется всего лишь не бросать свою половинку даже из самых благих побуждений. А Нине беременность идет, вон как похорошела.

– Ну здравствуй, беглец. – Нина с трудом опустилась на скамью в парке, отмахнувшись от предложенной им помощи.

– Здравствуй, Нина. Слушай, может, с парком – это перебор? Солнышко-то светит, да март только.

– Узнаю тебя, Сергей. Когда нашими детьми ходила, тоже все квохтал, как наседка. Да только ребенок-то не твой.

– А вот это сейчас вообще ни при чем.

– Ладно тебе. Не дуйся. Чтобы ты знал, беременность – это не болезнь.

– А если простудишься? Все же лучше было встретиться в каком-нибудь кафе.

– Чтобы меня увидели с тобой? То, что ты в розыске, – это твое личное дело. Не хочу, чтобы начали судачить, Степе плешь проедать, кровь портить. Видит бог, он этого не заслуживает. Здесь же и летом-то никого не бывает, не то что сейчас. Опять же свежий воздух нам только на пользу. – Нина демонстративно огладила выпирающий под пальто живот.

Все так. В городе было два парка. Один – Центральный, где в основном и крутились все отдыхающие и горожане. Второй – парк Победы. Здесь народ прогуливался куда как реже, да и то все больше с мая до конца сентября, пока погода позволяет кататься на каруселях. А уж в этой части парка и летом не часто встретишь людей. Нина выбирала место прямо как конспиратор какой. Вообще странно, что тут еще и лавочка имелась.

– Вот уж не думал, что станешь встречаться со мной втайне от мужа.

– С чего бы это втайне? – Нина даже вздернула брови. – Степан знает, он сейчас на дороге ждет меня в машине.

– Ага. Ясно. Ну и как у вас?

– Так, Сергей, давай без этих глупостей и банальностей. Мы с тобой в разводе, и это ты меня бросил. Помнишь?

– Все, все, прости. Просто… В общем, не важно.

– Что, заело, что твое – теперь уже не твое, а чужое?

– Проехали.

– Не вопрос. Проехали, так проехали. О себе расскажешь?

Ну а куда он денется. Рассказал ту самую историю, которую преподнес брату. Правда, непонятно, поверила она в нее или нет. А вот в чем она точно могла быть уверенной, так это в том, что Сергей выздоровел и сейчас выглядит на десяток лет моложе, а может, и больше.

– Седину-то где потерял? – окинув его долгим взглядом, поинтересовалась Нина.

– Потеряешь ее. Покрасился, вот и все. А волосики сами расти начали.

– Ясно. Ну что же, редко такое случается, но тебе повезло. Ну и как, раз уж жив остался, может, закроешь вопрос с полицией или вечно бегать будешь?

– Я лучше побегаю, Нин. Кстати, я тут тебе алименты задолжал, ты уж прости за задержку. – Сергей протянул ей черную папку, которую до этого держал в руках. – Тут – десять миллионов рублей.

Он успел встретиться с Николаем и провернуть сделку с ним и его товарищами по цеху. Оно, конечно, светить своим лицом перед посторонними – как-то не очень. Но ему было все равно. Задерживаться в родном городке он не собирался. Разве только повидаться с родными и воспользоваться услугами Николая по сбыту остального золота. Тот вроде как нашел канал, что не могло не радовать. Сразу после этого Сергей намеревался покинуть город.

– Я не возьму эти деньги, – нахмурившись, покачала головой Нина.

– Нин, тебе волноваться нельзя, а я не хочу ссориться. Не для того тут появился. Эти деньги чистые, никакого криминала тут нет и близко. Я их заработал вот этими руками и горбом. Ну не для кого мне жить и деньги эти девать некуда. Солить мне их, что ли?