И его тоже.

Внезапно Патрисия осознала, что совершенно не представляет, как нужно себя вести, когда отношения между мужчиной и женщиной заходят дальше поцелуев и объятий. Неужели она должна предстать перед ним обнаженной, беззащитной перед его ласками и прикосновениями, перед вторжением его плоти в ее естество… Эта перспектива испугала ее. Она открыла было рот, чтобы сказать «нет», но в этот момент Сэм ее поцеловал.

Его руки легли ей на бедра и крепко прижали их к восставшей мужской плоти. Патрисия вздохнула, обвила его шею руками, но в этот момент Сэм отстранился.

– Я хочу тебя, – хрипло произнес он, глядя ей в глаза.

Патрисия почувствовала, как се тело без раздумий ответило: «Я тоже».

– Я хочу… – забормотала она. – Я хочу…

Наконец она нашла в себе силы отрицательно покачать головой.

– Сэм, не думаю, что это хорошая идея.

– Почему нет? Ты сама сказала, что мы взрослые люди. Мы друзья. И оба хорошо понимаем, что делаем.

«Ты ничего не понимаешь!» – хотелось крикнуть Патрисии. Она даже не могла себе представить, что бы он сказал, обнаружив, что у нее нет никакого опыта общения с мужчинами.

– В том-то все и дело, – нашлась Патрисия. – Мы друзья.

– Ты думаешь, что этим… – Сэм поцеловал ее в шею, – мы разрушим нашу дружбу?

Не знаю, Сэм. Я просто не хочу рисковать.

– А женитьба, по-твоему, не разрушит ее?

Сем откинул голову и посмотрел на нее. Патрисия не выдержала его пристального взгляда и отвела глаза.

– Патрисия, ты для меня загадка. Ты выглядишь такой уверенной в себе, но иногда я смотрю в твои глаза и вижу в них такую невинность, такую беззащитность, что мне даже не верится, что передо мной Патрисия Пил.

– Я не… невинна, – пробормотала Патрисия.

– Я бы никогда не воспользовался ситуацией, если бы это было так.

– Что ты подразумеваешь под невинностью?

– Девственность, хотя и не обязательно. Я думаю, что женщину, чей любовный опыт невелик, тоже можно считать невинной.

Вот оно что!

– Это то, что тебя привлекает в женщинах? Их опытность?

– Я просто хотел сказать, что никогда не обижу женщину. Как правило, неопытные женщины более… уязвимы, что ли.

Патрисия закусила губу.

– Ты не смог бы меня обидеть, – сказала она. – Я просто считаю, что мы не должны спать вместе. Это… это нанесет ущерб нашей работе. Все и так слишком запутано.

Сэм стремительно отпрянул от нее, как будто обжегся. Патрисия чуть не заплакала, ощутив пустоту и холод.

– Извини, Патрисия, – произнес он. – Ненавижу мужчин, которые пользуются своим положением, чтобы склонить женщину…

– Сэм, ты не так понял. Я просто сказала, что мне нужно немного времени и пространства, – попыталась объяснить она, старательно отводя взгляд, чтобы он не заметил муку в ее глазах. – Все происходит слишком быстро.

– Я соберу свои вещи.

Он поднял с пола брюки и засунул в карман запонки. Патрисии удалось взять себя в руки и проводить его до двери.

– Увидимся в офисе, – пробормотала она.

– Как обычно, – легко ответил Сэм. – Еще раз спасибо за все. Если тебе что-нибудь…

– Ничего, – твердо ответила Патрисия и закрыла дверь.

Холодный душ.

И как можно скорее.

Патрисия стащила через голову футболку.

Холодный душ.

Немедленно! Пока она не бросилась вслед за Сэмом и не стала умолять его заняться с ней любовью.

Ну и что? Ну и занялись бы любовью.

А то, что она не знает, как это делается!

Патрисия почувствовала себя ущербной. Ей двадцать девять…

Она уже открыла дверь ванной, как вдруг вспомнила, что бросила свою футболку на пол. Нет уж, она не Сэм и не собирается ему уподобляться. Патрисия вернулась в гостиную и решительно подняла футболку с пола.

А теперь душ!

Патрисия включила холодную воду и сняла джинсы, как вдруг сообразила, что единственное банное полотенце Сэм живописно бросил на пол у нее в спальне. Она пошла в спальню, но тут ее взгляд остановился на отражении женщины в большом зеркале.

Не так уж плохо. Не Кейт Мосс, конечно, бедра крутоваты, да и грудь побольше, но фигура очень даже ничего. Патрисия повернулась спиной к зеркалу и приспустила трусики. Сзади тоже вполне прилично. Она вновь повернулась лицом к зеркалу и положила руки на грудь поверх кружевного бюстгальтера. Груди ныли от неудовлетворенного желания, соски были напряжены и болезненно отзывались на каждое прикосновение к кружеву.

Застыдившись, Патрисия резко опустила руки.

Тишину разорвала трель телефона.

– Привет, Патрисия, это снова Милдред. Извини за помехи, но мой телефон барахлит. Я забыла сказать, что Рекс устраивает сегодня чаепитие у себя дома и приглашает вас с Сэмом. Заодно посмотрите, где будет проходить свадьба. Вы сможете приехать?

Патрисия посмотрела в окно и увидела, что Сэм садится в машину.

– Конечно, с большим удовольствием. – быстро ответила она. – В котором часу?

– В четыре. У вас только два часа, но я подумала, что раз вы практически живете вместе, то…

– Хорошо, Милдред. До свидания! Патрисия бросила трубку, резко распахнула окно и окликнула Сэма, но тот уже захлопнул дверцу. Если она сейчас его не остановит, они не попадут на чай!..

Патрисия кинулась вниз по лестнице и выскочила на улицу как раз в тот момент, когда Сэм отъезжал от тротуара. Подпрыгивая на раскаленном асфальте, она отчаянно замахала рукой. Сэм удивленно посмотрел на нее и резко затормозил.

Стекло со стороны водителя поползло вниз.

– Что случилось?

– Только что позвонила Милдред и пригласила нас от имени Рекса на чай. На четыре часа. То есть через два часа. Мы идем?

Сэм продолжал смотреть на нее как-то странно. Только тут Патрисия сообразила, что стоит на тротуаре босиком, в кружевном лифчике и трусиках. И все!

– Ну что ж, мисс Пил, вы сравняли счет, – сказал Сэм, вылезая из машины.

– То есть?

Сэм стащил через голову рубашку и протянул ей.

– Я продемонстрировал тебе свою обнаженную грудь. Теперь ты мне свою. Я получил полное представление. Спасибо.

Патрисии вдруг отчаянно захотелось, чтобы раскаленный асфальт под ее ногами разверзся и поглотил ее. Все же лучше, чем стоять под его насмешливым оценивающим взглядом.

Тут из проезжавшей мимо машины раздался свист.

Патрисия быстро набросила рубашку, застегнула ее на все пуговицы под самое горло, одернула так, чтобы максимально прикрыть бедра, затем расправила плечи, вскинула подбородок и посмотрела Сэму в глаза.