потащил к своему грузовику, помогая мне забраться внутрь, прежде чем подбежать к водительскому сиденью и забраться наверх. Держа одну руку на руле, а другой придерживая мою, он увез меня с фермы.

— Ты хочешь домой? — спросил он, когда мы приблизились к Прескотту.

— Нет. Отвези меня куда угодно, только не домой.

Было всего одиннадцать часов, и мама думала, что я снова проведу ночь у Андреа. Я бы дала ей еще пару часов, чтобы она погрузилась в глубокий сон, а потом прокралась бы через окно своей спальни.

Сайлас проехал через город и углубился в сельскую местность. Вдалеке лунный свет освещал деревянную арку, обозначавшую вход на его ранчо.

— Давай, — сказал Сайлас после того, как припарковался.

Я выпрыгнула из грузовика и последовала за ним вдоль сарая. Его золотистые деревянные панели, должно быть, были подретушированы не так давно, потому что через каждые несколько шагов до меня доносился запах краски. Мы завернули за угол и подошли к зеленой двери в центре здания.

— Это место, в котором ты живешь? — Я предполагала, что он все еще живет со своими родителями.

— Да. Я потихоньку привожу его в порядок. Сейчас это не так уж много, но когда-нибудь будет.

Я последовала за ним по коридору туда, где маленькая квартирка в сарае выходила в широкое, но короткое пространство. Над нами была открытая деревянная платформа.

— Ты собираешься поставить лестницу? — Единственный доступ на чердак наверху был по высокой синей лестнице, прислоненной к стене.

— Да. Она пойдет вдоль задней стены гостиной. Сначала я вставлю там несколько окон.

Посреди гостиной на голом полу лежал матрас и стопка одеял. Единственной мебелью в комнате был один старый диван, повёрнутый к телевизору, который покоился на штабеле деревянных ящиков.

Сайлас был прав. Это было не так уж много, но я определенно видела потенциал.

— Хочешь чего-нибудь выпить? — спросил он.

— Воды, пожалуйста.

Я плюхнулась на диван, пока он доставал пару бутылок воды из холодильника. Рядом со мной лежала стопка разбросанных бумаг и брошюр.

— Что все это значит? — спросила я, беря в руки одну из брошюр. Мои глаза остановились на логотипе армии США.

— О, э-э, просто рассматриваю возможности. — Он протянул мне мою воду и сел на противоположный конец дивана.

— Армия? Ты собираешься в армию?

— Может быть. Я подумываю об этом.

— А что насчет ранчо? — Сайлас всегда планировал управлять им и заменить своих родителей. Если бы он пошел в армию, что бы здесь произошло?

— В последнее время мы с папой не сходимся во взглядах. Возможно, мне пойдет на пользу уехать на некоторое время из Прескотта.

— Ты мог бы поступить в колледж. Ты такой умный, что это, наверное, было бы несложно.

— Не-а. Сидеть в классе — это не для меня. Мне нравится идея служить своей стране.

— Как долго тебя не будет?

— Я не знаю. Три или четыре года.

Это время показалось мне вечностью. Где я буду, когда он вернется домой? Что, если он вообще не вернется домой? От мысли, что с Сайласом может что-то случиться, у меня скрутило живот.

— Это опасно? — спросила я.

Он сделал большой глоток, прежде чем честно ответить.

— Да. Это опасно, но сейчас в мире довольно тихо. Мой рекрутер сказал, что это даст мне возможность повидать мир. Может быть, отправлюсь на год или два в Европу.

Так много менялось. Я была потеряна, пытаясь понять все это. Через неделю у меня будет выпускной. Уэс был почти неузнаваем. И теперь это?

За последние шесть месяцев Сайлас стал моим самым близким другом. Он был моим доверенным лицом и советником. С ним мне не нужно было притворяться идеальной. Мне не нужно было прятаться, когда я чувствовала страх или неуверенность. Что я буду делать, если он будет на другом конце света? Я не могла представить себе, как буду жить в Прескотте без него.

— Ты в порядке? — спросил он.

Я тупо уставилась в телевизор.

— Я чувствую оцепенение.

— Иди, сядь на пол.

— Зачем?

— Доверься мне.

Я немедленно переместилась в пространство между его ногами, сев и скрестив ноги. Помимо моего брата, я доверяла Сайласу больше, чем кому-либо другому, даже Уэсу. Сайлас всегда был честен со мной, и всякий раз, когда мне нужно было на кого-то опереться, он был рядом.

Его руки легли мне на плечи и нежно размяли узлы, прежде чем перейти к моим волосам. Кончики его пальцев оказали нужное давление на мою кожу головы. Они кружили вокруг, снова и снова, и с каждой проходящей секундой напряжение покидало мое тело.

— Святой ад. Это потрясающе. — Никто никогда раньше не делал мне массаж головы.

— Чувствуешь себя лучше?

Я напевала. Как он это делал? Всего час назад я думала, что моему миру пришел конец, но теперь сила наполнила все мои кости. Это было так, как будто я черпала ее у него.

Мы сидели в тишине, пока он заканчивал с моими волосами и возвращался к плечам. Его прикосновения расслабляли, но также было что-то еще. В моем животе запорхали бабочки, а по коже побежали мурашки. Желание и жар пульсировали в моей сердцевине.

Была ли я возбуждена?

Определенно.

Как я могла это упустить? Как я заблокировала эту связь с Сайласом? Вероятно, потому, что я так беспокоилась о своих отношениях с Уэсом. Может быть, потому, что я была напугана тем, что это могло означать.

Я мысленно прокручивала комментарии Уэса, сделанные ранее. Большинство из них были мусором, за исключением одного о том, как Сайлас смотрел на меня. От этого было трудно отмахнуться.

— Сайлас, кто твоя таинственная девушка? — прошептала я. Мы не говорили о ней с той ночи у реки, и он никогда не называл мне ее имени.

Его руки замерли.

— Ты действительно не знаешь?

Мое сердце учащенно забилось. Его вопрос был подобен выключателю света. Все, что я запихивала в темные уголки своего разума, теперь ярко светилось.

Конечно, я знала.

Все это время это была я.

— Что теперь? — спросила я.

— Все, что ты захочешь.

Я оттолкнулась от пола и встала над ним. Он сидел открытый и уязвимый. Чувства, которые он всегда скрывал, или я игнорировала, были полностью обнажены. Его карие глаза встретились с моими и были полны тоски. О надежде и любви.

Все, что я захочу.

Я хотела выяснить, было ли это по-настоящему, были ли мои чувства к нему чем-то большим, чем просто дружба. Я хотела, чтобы он поцеловал меня.

Я забралась к нему на колени, оседлав его, и запустила