сжата, а костяшки пальцев на руле побелели.

— Понимаешь? Потому что ты ведешь машину как сумасшедший. Сайлас, я не жалею о прошлой ночи. Я просто жалею, что сначала не покончила с Уэсом.

Его тело мгновенно расслабилось, и он сбросил газ.

— Наверное, ты права. — Он схватил руку с моих колен, поднося ее к губам для поцелуя.

— Что теперь?

— Все, что захочешь.

Прошлой ночью я знала, чего хотела. Но сейчас? Во всем было труднее разобраться. Волшебство прошлой ночи было испорчено.

— Он никогда не оставит нас в покое, — сказала я. — Ты же знаешь, какой он.

Уэс был отчаянно упрям, и когда его обижали, в нем проявлялась подлая жилка. Единственный раз, когда это было направлено на меня, это когда он был под кайфом. Но теперь, когда он считал Сайласа и меня своими врагами, он был бы порочен.

— В конце концов, он это переживет, — сказал Сайлас.

— А как насчет армии?

— Я не записывался в армию. Могу остаться.

— Я не хочу, чтобы ты отказывался от нее ради меня. Тебе следует записаться на службу. И я тоже хочу уехать из Прескотта. Может быть, поживу какое-то время в городе.

Он отпустил мою руку и провел ею по своим волосам.

— О чем ты говоришь, Лис?

— Я просто не хочу, чтобы ты сожалел о том, что останешься здесь из-за меня.

— Я бы не пожалел об этом. Если ты хочешь уехать в колледж, жить в городе, тогда я подожду. Или пойду с тобой. Я не знаю. Нам действительно нужно во всем этом разбираться прямо сейчас?

— Нет. — Да.

Через неделю у меня будет выпускной. Я хотела начать жить своей собственной жизнью. Неужели я только что перескочила от одних серьезных отношений к другим? Неужели я становлюсь одной из тех жалких девчонок, полностью зависящих от парня?

Мурашки пробежали у меня по спине. Нет. Я бы не превращусь в свою мать. Я должна была сделать это одна. Я не была готова зависеть от Сайласа или кого-либо еще, чтобы быть счастливой.

Я должна была сделать это сама, а это означало, что история с Сайласом не могла продолжаться. Я должна была остановить все это, пока не причинила боль нам обоим, я должна была его отпустить. Сайлас мог увидеть мир. Я могла бы сбежать из Прескотта.

И я должна была сделать это одна.

— Когда вернулся Джесс? — спросил Сайлас, отрывая меня от моих мыслей, когда припарковался перед моим домом.

— Хм? — я подняла глаза и увидела Джесса, стоящего за входной дверью. Я выпрыгнула из грузовика и бросилась прямо в объятия брата.

— Привет, — сказал он.

— Я скучала по тебе.

Последние два года Джесс учился в местном колледже, а затем в полицейской академии и не часто приезжал домой, чтобы навестить нас. Для этой поездки не могло быть лучшего времени.

— Я тоже по тебе скучал. — Он заключил меня в крепкие объятия. — Уэс заходил час назад, искал тебя. У него было сильно опухшее лицо.

— Да, я знаю. Он нашел меня.

— Не хочешь рассказать мне, что происходит?

Я покачала головой и обняла его крепче.

— С возвращением, — сказал Сайлас позади меня.

Я отпустила Джесса, чтобы он мог пожать Сайласу руку.

— Рад вернуться.

— Как надолго ты останешься? — спросила я.

— На неделю. Я уеду после твоей выпускной церемонии. Потом еще пара недель, и я вернусь навсегда. Решил, что на этой неделе я улажу все бумажные дела в участке, чтобы получить назначение заместителем и приступить к работе, как только вернусь домой.

— Будет хорошо, если ты вернешься, — сказал ему Сайлас.

— Джесс? — позвала мама изнутри.

— Давайте наверстаем упущенное позже на этой неделе. — Джесс помахал Сайласу, прежде чем оставить нас одних.

— Позвонишь мне позже? — спросил Сайлас.

Я кивнула.

— Хорошо.

— Пока. — Он помахал рукой и пошел обратно к грузовику.

— Сайлас? — я побежала за ним трусцой. Он повернулся как раз вовремя, чтобы поймать меня, когда я бросилась в его объятия. — Пока, — прошептала я, мое сердце разрывалось от слова из четырех букв.

Он наклонился, чтобы поцеловать меня в макушку.

— Увидимся позже.

Нет, не увидимся.

В течение недели я игнорировала все звонки Сайласа. Когда он пришел на церемонию вручения дипломов старшей школы, я сбежала через секунду после того, как сошла со сцены. Затем, на следующий день, я взяла свою машину и поехала в Сиэтл.

И проплакала всю поездку.

Время ни в малейшей степени не притупило это воспоминание.

Мое испуганное восемнадцатилетнее «я» позволило страху отогнать ее от Сайласа. Я так боялась зависеть от него, что сбежала. Бегство не было решением, но я была слишком молода, чтобы знать это. Я вела себя как мой отец, трус, полностью сосредоточенный на своих собственных чувствах.

Я даже никогда не говорила Сайласу почему.

Захочет ли он моих объяснений сейчас? За те несколько раз, что мы провели вместе после похорон Уэса, он ни разу не спросил, почему я ушла, но даже если он не хотел слышать мои оправдания, меньшее, что я могла сделать, это извиниться.

Я не извинилась перед Уэсом за ту ночь и теперь никогда не смогу.

Но я не собиралась упускать свой шанс искупить вину перед Сайласом.

Глава 6

Понедельник. Я ненавидела понедельники. Последние десять лет я проводила все понедельники, кроме нескольких, в непрерывных конференц-звонках, поэтому, когда мой телефон зазвонил во время пятнадцатиминутного обеденного перерыва, мне действительно не хотелось отвечать на него. Но мелькнуло имя Джиджи, и я подняла трубку.

— Алло? — Я отправила в рот картофельный чипс и изо всех сил постаралась приглушить хруст.

— Привет. Ты можешь приехать в больницу? Твоя мама здесь. Она довольно сильно порезалась.

Я вскочила со своего рабочего стула и бросилась искать какую-нибудь обувь.

— Я сейчас буду.

Мой пульс колотился со скоростью три маха в секунду к тому времени, как я пробежала через двери отделения неотложной помощи. Стерильный запах ударил мне в нос, и я подавилась.

Я ненавидела эту больницу. В юности я провела здесь слишком много дней, сидя рядом с мамой и наблюдая, как ее лечат от бесчисленных ожогов, порезов и растяжений связок. К тому времени, когда мне исполнилось десять, я стала экспертом по сортировке ее травм и определению того, какие из них нуждались в неотложной помощи.

— Как мама? — спросила я Джиджи. Она была медсестрой в больнице «Джеймисон-Вэлли» и ждала меня, когда я подошла к стойке скорой помощи.

— С ней все будет в порядке.