Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Она видела то, что хотела видеть, пока не стало слишком поздно.
А Джон все говорил. Она слышала: Трина то, Нолан это… Как же все так получилось? Трина позвонила ему, думая, что другая женщина посягает на ее мужчину. Джон понял, как он ее любит, но потом вспомнил о поцелуях с Лорой. Почувствовал себя виноватым, подумал об этом Нолане и решил, что нашел выход.
Он обманывал ее!
Ну да, и что? Ты первая начала.
Неужели все, кого она знает, думают, что она не способна найти себе мужа? Стоп! Неужели они не верят, что ей нравится быть одной?
А почему Джон должен этому верить, если она каталась с ним по траве? Ты врешь сама себе, дорогая!
Теперь в ее личную жизнь лезут три человека вместо двух.
Так… Нолан Вайли. Друг Джона должен быть интеллигентным и остроумным, не так ли?
Она спокойно ему намекнет, что не хочет с ним встречаться, сама оплатит свой обед и пожмет Нолану руку. Она не будет использовать его в своих целях, для этого у нее есть Джон!
И, честно говоря, разве она упустит шанс увидеть Джона с Триной?
Да ни за что на свете!
Она сделает так, чтобы Джону было хорошо с ней.
— О'кей, звучит отлично. Но твой друг должен понять, что это всего лишь одно свидание и никакой не шанс для романтических отношений. Я оплачу свою еду сама.
— Хорошо.
— Кстати, Трина останавливается в доме доктора Рида?
Он взглянул на нее почти испуганно.
— Нет. Естественно, нет. Я предложил Виктору нанять кого-нибудь, но он сказал, что есть ты. Так что я возвращаюсь в свою квартиру. Трина будет жить со мной.
Лора почувствовала ревность и досаду.
— Понятно.
Каким же пустым будет дом доктора Рида без него. Ей неожиданно захотелось вернуться к себе в коттедж и укрыться от всех в оранжерее.
— А мы так и не сыграли в покер на раздевание, — промолвил Джон.
— Мне кажется, и начинать не стоит, — улыбнулась Лора.
— Ну, в общем, да.
— Доктор Вудс, можно вас на минутку?
Джон посмотрел на терьера и, обернувшись, увидел Конни.
— Пожалуйста, — попросила она.
— А нельзя немного подождать?
— Не думаю, — ответила секретарша и мягко закрыла дверь.
— Когда женщина говорит таким тоном, надо подсуетиться, — пошутил хозяин. Ему было около пятидесяти, и он был удивительно похож на свою собаку. У обоих были серые кудряшки и умные темные глаза. — Мы с Бонго подождем здесь.
Джон принес извинения и последовал по коридору за Конни. Они пришли к питомнику.
— Она все еще тужится? — Он взглянул на маленькую пятнистую кошку. Прошло уже более двух часов, и он ожидал увидеть приплод.
— Боюсь, котенок застрял, — произнесла Конни.
Джон быстро оценил ситуацию.
— Дайте смазку, — приказал он. Конни дала ему пару латексных перчаток и смазку. Когда наступила еще одна потуга, он схватил тельце котенка и вытащил его.
Котенок оказался большим, и кошка устала, она совсем даже не собиралась исполнять обязанности матери. Джон аккуратно вымыл рыже-белого котенка и очистил ему ноздри от слизи, чтобы он смог дышать.
Наконец в кошке проснулся материнский инстинкт, и она начала облизывать крошечную мордочку и ушки новорожденного.
— Разве это не чудо из чудес? — с умилением вздохнула Конни.
— Никогда не устаю от этого невероятного зрелища.
— У нее будут еще котята?
Джон снял перчатки и очень осторожно прощупал мурлыкающую кошку.
— Нет. Мне кажется, у нее всего лишь один, зато очень большой ребенок. Хотя, кто знает, приглядывай за ней. Я пойду к Бонго. Позвони, если возникнут проблемы.
Он прошел обратно в смотровую комнату, размышляя над тем, как найти дом новоиспеченной мамаше и ее детенышу.
Перед восходом Лора тихо вышла из дома и поехала к себе в коттедж.
Дома она прошла в темную кухню. Мама с бабушкой, наверное, еще спали. Первый раз с момента отъезда она вернулась домой. Лора с нежностью огляделась и испугалась: дом перестал напоминать жилище, в котором она выросла. Рабочий фартук матери, висевший возле холодильника, ее уличные ботинки на газете около задней двери, все стеклянные контейнеры, которые Лора использовала для хранения риса и макарон, — все исчезло, зато появились ряды керамических поддонов. А где тостер? Какого черта они убрали тостер?
Стоп, а это что? Новые занавески? Лора потрогала кружевную ткань и вздохнула — мать выбрала новые занавески, не посоветовавшись с ней. А где те веселые красно-белые полосатые занавески, которые вешала она сама? Она любила их. И свой тостер.
А диванные подушки!
Цвета смягчились, возобладали пастельные тона! Характерные черты интерьера Лоры ушли в небытие. Ей нужно поскорее вернуться домой, прежде чем родственники закажут новую мебель.
В холодильнике она нашла маленькую бутылочку апельсинового сока и сделала глоток. Увидела накрытое блюдо, и обоняние подсказало, что это тушеное мясо, о котором упоминала бабушка. Лора взяла яблоко и закрыла холодильник.
Следующая остановка — у аквариума. Первое, что она сделала, — пересчитала рыбок. Все на месте. Взяв тряпку и тщетно стараясь быть спокойной, Лора принялась очищать водоросли от грязи. Затем поменяла воду.
Когда все было сделано, она встала на колени перед аквариумом. Интересно, каково это — целыми днями нежиться в тепленькой водичке и иметь трехсекундную память?
Может, и не так плохо. Если это правда, то хорошие вещи очень скоро забываются, а плохие — еще быстрее. Что ж, в этом есть резон.
Наконец она открыла оранжерею и включила свет. Двойное стекло было старым, и внутри было холодно. Множество красивых горшков, установленных на деревянную подставку, радовали глаз зелеными листьями. Время их цветения кончилось еще месяц назад.
Ряд горшков в середине был исключением. Бутоны в них распустились, а лепестки были такими… невероятными, что у Лоры захватывало дух, когда она смотрела на них.
Красные лилии — цвет, которого она добилась после нескольких лет поражений и который удивит мир.
Лора полила растения. Она так и не услышала от адвоката точной даты и отметила, что надо бы ему позвонить. Если все пойдет по плану, то день, когда эта лилия будет представлена публике и официально запатентована, наступит через пару недель.
Эта лилия — ее будущее, ее мост в завтра. Мост, который поможет отремонтировать цветочный магазин.
И это был секрет. Адвокат настаивал на этом.
Она проверила почву, пересчитала бутоны и поцеловала глянцевые лепестки, выключила свет, вышла и закрыла за собой дверь. Было еще темно, хотя тонкая линия у горизонта предвещала восход. Она услышала шипение и пожелала доброго утра Богглу, который приветствовал ее из-под лестницы соседа.