— Надо отдать должное Глории, — продолжал свои высказывания Яннис. — Она готова переворошить все события, которые хоть каким-то образом связаны с нашей семьей.

— Кажется, ты полностью прав, — рассеяно ответил Николас, глядя по сторонам в надежде побыстрее отыскать место, где расположились остальные участники семейного путешествия.

— Сюда, — указал Яннис в сторону окна и загадочно ухмыльнулся. — Ты, должно быть, теряешь хватку, Ник, если такая обворожительная девушка проявляет больший интерес к истории нашей семьи, чем к тебе лично.

Младший брат равнодушно пожал плечами.

— Возможно, ты прав, я ее не заинтересовал.

— А позволь полюбопытствовать, взаимны ли ваши чувства?

Взгляд Ника зло сузился.

— Отдохни, Яннис! Я знаю, что ты счастлив в браке. Только мне не нужна ничья помощь в поиске своей половины.

И, конечно, он выберет не эту вспыльчивую особу, которая не может вовремя обуздать свою обидчивость. Похоже, мисс Прайс нужно снова и снова терзаться, вспоминая, как оскорбительно он вел себя с ней, вместо того, чтобы поверить в его полное раскаяние и принять извинения. А между тем, книга о жизни ее отца уже куплена и прочитана им. В предстоящем путешествии ему хотелось до конца помириться с Глорией, поделиться своими впечатлениями о «Знаке бессмертия». Он даже не спал полночи, придумывая, как начать разговор…

Оказывается, все зря!

Николас подошел и поздоровался с Дороти, Эмили и Эдной. В тот же миг объявили посадку. Хорошо, что отпала необходимость поддерживать светскую беседу.

В самолете место рядом с ним оказалось пустым. Стюардесса предложила ему газету. Он раскрыл ее так, чтобы отгородиться от окружающих. Его глаза скользили по строчкам, но голова была занята совершенно другим. Пустое кресло рядом постоянно напоминало об умышленном отсутствии Глории Прайс. Вполне вероятно, сегодня вечером в театре она поступит точно так же и сядет как можно дальше от него. Нет сомнений, что и в лимузине эта рыжеволосая красавица поедет вместе с бабушкой и Эмили, а его пригласят в попутчики к Яннису, Эдне и Дионису.

Что ж, это еще не конец света! И вообще ему все равно, что будет делать Глория. Пусть эта мисс Прайс до умопомрачения флиртует с Ставросом Пападасом на вечеринке после премьеры. Все равно она испытывает сексуальное влечение именно к нему, а ни к какому-то там лощеному Ставросу. Ник сердцем чувствовал это. Глория разрешила бы ему поцеловать себя после того, как он выпутал бабочек из ее волос.

Девушка в тот миг даже не отпрянула от его прикосновения. Да и что она еще должна была ожидать от мужчины? Николас ведь не будет стоять позади и дожидаться, когда ему дадут знать, что можно подойти ближе. Если бы во время эротической фруктовой дегустации на его месте оказался Ставрос Пападас, то этот Казанова уже через пять минут затащил бы Глорию на диван… А он сам вел себя как джентльмен, не позволив ничего лишнего. И какую же награду он получил за то, что держал себя в рамках приличий? Оскорбительное презрение. Надо же было взвалить на него вину за то, что она не могла сосредоточиться на работе!

Николас думал обо всем этом и во время полета, и потом, по приезде в гостиницу. Мысли о Глории не покинули его, когда он вошел в свой номер и бросил вещи на широкую кровать. Это роскошное ложе, застеленное атласным покрывалом, живо напомнило ему о его же предположении, как им было бы хорошо в постели.

Молодой человек поднял телефонную трубку, соединился с администратором и поинтересовался, в каком номере остановилась мисс Прайс. Выслушивая ответ, взглянул на часы. Общий сбор был намечен в холле на девятнадцать пятнадцать. Все встретятся и вместе поедут в театр. А до этого он успеет разобраться с Глорией — нельзя позволять пренебрежительно обращаться с собой!

Она должна уже быть в своей комнате. У всех женщин уйма времени уходит на подготовку к выходу в свет. И Глория в этом смысле не исключение. Тем более что предстоящий вечер так важен для семьи. К этому часу работа в архиве определенно должна быть уже закончена. Ни одному нормальному человеку не придет в голову сидеть над старыми газетами до упора и ехать в театр прямо из архива. По телефону говорить с ней бесполезно. Поддавшись настроению, она в любой момент могла повесить трубку. Выяснять отношения придется только лицом к лицу. Он больше не позволит мисс Прайс ни в чем себя обвинять!

Николас решительно вышел в коридор и направился к номеру Глории.

Глория нежилась в пенной ванне. Небольшое расслабление ей было просто необходимо, — напряжение уже почти сутки держало ее в своем плену. Ведь сегодняшний вечер ей суждено провести в обществе Николаса Галанакиса. Надо смириться с этим и постараться сохранять дистанцию.

Хотя, если признаться, она все же не могла не мечтать о нем, как о потрясающем мужчине. Это получалось как-то само собой. Может быть, она упускала свой шанс, отвергая такого энергичного сильного человека.

Глория до сих пор не была полностью уверена, правильно ли поступила, специально купив платье для сегодняшнего выхода в свет. Ведь у нее с собой было другое, вполне подходящее для такого случая. Наверное, все же не стоило идти в торговый центр, где обосновалось множество дизайнерских магазинчиков, манящих соблазнительными коллекциями эксклюзивной одежды.

В одном из таких бутиков и было подобрано и куплено элегантное черное платье. Она поняла, что будет в нем просто неотразима. Но при этом Николас, который наверняка все еще надеется оказаться с ней в постели, не удостоится ее внимания. Пусть помучается и поймет, как сильно умеет обижать других. А его запоздалые извинения мало что изменили в их отношениях.

Или все же не надевать это платье, а возвратить обратно в магазин и получить назад свои деньги… Ведь мстительное чувство, по-прежнему испытываемое ею к Нику, не приведет ни к чему хорошему, подумала она, вдыхая аромат душистой белой пены.

В дверь номера постучали.

Глория неохотно вылезла из ванны, предполагая, что это Эдна решила немного поболтать с ней, прежде чем начать одеваться к выходу. Она поспешно вытерлась, надела белый махровый халат и прошла через спальню. Повторный стук заставил ее поторопиться.

Девушка рывком распахнула дверь и замерла как вкопанная, увидев прямо перед собой Николаса.

Она вновь уловила, каким сильным и мужественным был этот человек. Но вместе с тем почувствовала волну молчаливой агрессии, исходящей от него. И смущенно подумала, что под халатом у нее ничего не надето, а волосы небрежно собраны и заколоты на макушке.

— Поговорим? — без приветствия начал он. И, не дождавшись ответа, с воинственным видом перешагнул через порог комнаты, заставив девушку отступить и впустить его.

К такому повороту событий Глория была совершенно не готова. Ей даже в голову не пришло попытаться остановить его, когда он вошел и закрыл дверь. Ее занимала только одна мысль — держаться от него подальше. Она проверила, не развязался ли узел на поясе, и плотнее запахнула халат.