В отражении штурма заметную роль сыграла поддержка, оказанная кораблями, береговой артиллерией и авиацией флота. Корабли выполнили 222 стрельбы, в ходе которых было выпущено 6293 снаряда калибром более 100 мм. Особенно интенсивная огневая поддержка оказывалась кораблями с 21 декабря, в связи с тем, что к этому времени противнику удалось уничтожить часть батарей сухопутной и береговой артиллерии, а сохранившиеся испытывали острую нехватку боеприпасов. С этого дня и до момента окончания штурма по противнику было выпущено 5659 снарядов, в том числе 332 305-мм линкором «Парижская Коммуна». Вместе с тем стоит отметить, что подавляющее большинство стрельб корабельной артиллерии было выполнено без корректировки по площади, что значительно снизило их эффективность.

Линкор «Парижская коммуна» в Севастополе

Несмотря на сложные метеорологические условия зимы, высокой активностью отличались действия авиации СОРа, насчитывавшей к началу штурма 78 самолетов. Только с 17 по 26 декабря летчики авиагруппы оборонительного района совершили 1106 самолето-вылетов, сбили в воздушных боях 18 самолетов противника, сбросили 170 т бомб, вывели из строя до двух полков пехоты. Собственные потери авиагруппы за весь декабрь составили всего 17 машин.

Мужество красноармейцев и краснофлотцев, интенсивная поддержка кораблей и авиации, а также вовремя доставленные предметы снабжения и подкрепления предотвратили захват базы. Вражеское наступление приостановилось, а после начала Керченско-Феодосийской десантной операции прекратилось совсем, после чего немцы на большинстве участков отошли на ранее занимаемые позиции.

Нет никаких сомнений в том, что удержание Севастополя в 1941 г. оказало большое влияние на весь ход военных действий на южном крыле советско-германского фронта. С этого выдвинутого далеко на запад форпоста советская сторона могла не только наносить удары по вражеским морским коммуникациям вдоль западного побережья Черного моря и объектам на территории Румынии, но и угрожать всему правому крылу группы армий «Юг». Эта угроза определялась как возможностью высадки морских десантов, так и наземного наступления с ближайшей целью освобождения Крыма и дальнейшего пересечения коммуникаций находившейся в районе Ростова-на-Дону немецкой группировки. В генеральном штабе сухопутных войск Германии прекрасно понимали эту опасность и приняли решение окончательно ликвидировать «крымскую проблему» до начала генерального наступления летней кампании 1942 г., в результате которого планировалось победоносно завершить войну с СССР в целом. Таким образом, Севастополь оказался на том направлении, которое противник выбрал для себя в качестве пути к успеху. К сожалению, это не было своевременно понято нашим командованием. В противном случае сложно понять, почему для обороны главной базы ЧФ в первую половину 1942 г. было сделано так мало.

20 июля по докладу Н. Г. Кузнецова ГКО принял решение о формировании Азовской военной флотилии в составе Черноморского флота. 25 июля соответствующий приказ отдал Октябрьский. Флотилия (командующий – капитан 1-го ранга А. П. Александров) получила задачи содействовать войскам Южного фронта в случае появления противника на берегах Азовского моря и обеспечивать морские перевозки. Из мобилизованных судов были сформированы дивизион канлодок (три единицы), дивизион сторожевых кораблей-тральщиков (пять единиц), отряд сторожевых катеров и катеров-тральщиков (восемь единиц). Главной базой стал Мариуполь, маневренными базами – Осипенко, Ростов, Ейск и Приморско-Ахтарская. 18 августа началась боевая подготовка, но к началу боевых действий ее закончить не успели, не было проведено ни одной практической стрельбы. К 20 сентября из мобилизованных судов был сформирован Отдельный Донской отряд АВФ. Он состоял из дивизиона речных канлодок (четыре единицы) и дивизиона сторожевых катеров (восемь единиц), базировался в Азове и Ростове.

16 сентября 11-я немецкая армия захватила Геническ, создалась угроза вторжения в Крым по Арабатской стрелке. В тот же день к Геническу подошли три канлодки, три сторожевых корабля-тральщика и четыре катера-тральщика. Связаться с армейскими частями не удалось. Не получив целеуказаний, корабли вели огонь прямой наводкой по видимым целям, противник отвечал огнем полевых батарей. Было выпущено 60 130-мм, 55 76-мм, 400 45-мм снарядов, но личный состав АВФ, не освоивший матчасть, действовал неуверенно, и артогонь по нашей же оценке не дал желаемых результатов. Кроме того, необстрелянные команды кораблей были деморализованы атаками с воздуха (за день корабли безрезультатно атаковали 9 Ju88). Вплоть до 6 октября АВФ поддерживала войска, оборонявшие Арабатскую стрелку и рубеж в районе озера Молочное. С начала октября в оперативное подчинение АВФ была передана 87-я оиаэ, укомплектованная самолетами И-15 бис и И-153. С начала войны (до 30 августа эскадрилья числилась в составе 3-го учебно-резервного полка ВВС ЧФ) до 22 ноября самолеты эскадрильи совершили 1004 самолето-вылета, в том числе 65 на штурмовку, 485 на прикрытие баз АВФ, 119 для прикрытия кораблей, 125 на воздушную разведку и 210 на перехват самолетов противника. При собственных потерях в один И-15 бис летчики подразделения числили на своем счету 19 самолетов, уничтоженных в воздухе, и пять на земле.

Мариуполь за 3 дня до падения. 5 октября 1941 г.

7 октября противник взял Бердянск, а на следующий день – Мариуполь. В эти дни флотилия пыталась оказать поддержку частям 9-й и 18-й армий силами корабельной артиллерии и своей немногочисленной авиации. Из Мариуполя удалось увести недавно прибуксированный из Николаева корпус крейсера «Куйбышев». Однако командование флотилии не сумело обеспечить выполнение приказа ни в коем случае не оставлять в портах северного побережья даже неисправных судов. В руки противника попало большое количество плавсредств, а также сами порты в хорошем состоянии. 13 октября командующим АВФ вместо Александрова был назначен контр-адмирал С. Г. Горшков (фактически вступил в командование 16 октября). Новой главной базой флотилии стала Приморско-Ахтарская. 17 октября немцы взяли Таганрог. 16–17 октября канлодки «Ростов-Дон» и «Кренкель» вели огонь по противнику прямо из порта. 17 октября обе были выведены из строя огнем танков и артиллерии, на следующее утро «Кренкель» был добит противником, а «Ростов-Дон» отбуксирован в Ростов.

С.Г. Горшков, командующий АВФ в 1941–44 гг.