– А еще один дедушка? Муж этой самой твоей городской бабушки?

– Того дедушку я почти не помню, он погиб еще раньше: был пожарным и спасал людей из огня. Успел вынести четверых, а когда пошел за пятым, дом обрушился. Это был старый дом... Дедушку завалило...

– Значит, твой дед, как наш Матвей, – сказал Владимир. – Матюша тоже вот спас нас троих...

И они с Кириллом подробно рассказали Даше о подвиге ее односельчанина.

– Надо же! – удивилась девушка. – А дядя Арсений и тетя Таня никогда ничего нам не рассказывали...

– Это они из скромности.

– Они только говорили, что их сын воевал и имел награды...

– Да, и одну ему дали посмертно...

Некоторое время все трое шли молча. Но вот Дарья остановилась и посмотрела вперед сквозь деревья.

– Дальше вам нельзя: вон уже и хутор недалеко, вас могут увидеть.

– А мы и сами дальше не пойдем.

– Спасибо, что проводили...

– Да не за что, нам и самим было приятно пообщаться с такой красивой девушкой, – ответил за двоих галантный Кирилл.

Владимир посмотрел на него с удивлением.

Все трое стояли на месте и смотрели друг на друга. Казалось, никому не хотелось уходить, а хотелось постоять так еще и поболтать.

– А как насчет сходить в кино в городе? – спохватился Кирилл.

Даша пожала плечами.

– Не знаю... Если дедуля отпустит...

– Тогда для начала надо познакомиться с дедулей, – подмигнул Кирилл Владимиру.

– Нет, нет, что вы! Вам нельзя показываться на хуторе! – испугалась девушка. – А если вас заметят эти?..

Они кивнула в сторону озера.

– Аэтиммы скажем, чтобы они шли куда подальше!

– Нет, правда, не вздумайте на хутор прийти! Следователи вами сразу заинтересуются.

– Да ты что? А мы думали, они ваших, хуторских подозревают в краже стройматериалов.

– Нас, понятно, подозревают, – вздохнула Даша, – только я слышала, как один городской говорил другому, что тут в окрестностях, мол, надо бы тоже поискать...

– Вон как? Ну, пусть поищут, следопыты! – усмехнулся Владимир.

– Только нам не до смеха, – снова вздохнула девушка. – Эти, из города, что со следователями приехали, сказали нам, чтобы мы в трехдневный срок убрались отсюда. Иначе, мол, мы вас вместе с домами бульдозером...

– Да пусть только попробуют!.. Вот гады, а?! Людей – бульдозером! Строгач, нет, ты слышал?

– Да слышал...

– Что скажешь?

– То же, что и ты: гады! Они хуторских в Дубровино выгоняют, а там все брошенные дома такие халупины! Главное, эти, начальнички наши, имеют и большие квартиры, и дачи, – я узнавал... Так им мало, им еще подавай!

– И как только морды у них не треснут?!

– У таких никогда ничего не треснет... Ну, вот что, Даша, хорошо, что ты нам сказала, что эти по лесу будут ходить, материалы искать... Кирилл, давай-ка, отправляемся домой! Я имею в виду, в избушку.

– А Даша?

– Даша почти дома, дальше ее провожать не надо.

– Да, да, вы идите! И я пойду. – Девушка повернулась и быстро зашагала по еле заметной тропинке в сторону хутора.

* * *

Третий час Владимир и Кирилл сидели в засаде, в густых зарослях кустов, следя за копошащимися на берегу людьми. Но вот они заметили, как несколько человек направились в сторону леса, примерно туда, где находилась избушка.

– Как думаешь, дойдут до нас? – спросил Кирилл.

– А кто же их знает? Может, и дойдут. Вон, вон, смотри! Шарят по кустам, придурки. Что, думают, местные кирпич у них сперли и сюда, в ближайшие кусты свалили?

– Давай, Строгач, отходим понемногу. Вон один в нашу сторону повернул.

– Вижу. Давай так: я пойду к избушке и на всякий случай увезу наши вещи на машине в лес, поближе к Песчаной. Туда они, я думаю, не дойдут. А ты следи за этими следопытами.

– Давай. Как все утихнет, дам знать.

Но следователи со строителями не дошли до их домика. Они пошарили в лесу в радиусе двух километров от стройплощадки и ни с чем вернулись назад. Сыщики прекрасно понимали, что, если бы кирпич украли хуторяне и спрятали его в лесу, то этот схрон был бы совсем недалеко от озера. А если кирпич похитил кто-то другой, так наверняка увез его на машине подальше от этого места, и искать пропажу в лесу нет никакого смысла. Один из следователей принялся названивать кому-то по мобильнику, другой о чем-то шептался в сторонке с мастером. Потом оба сели в машину и уехали в Дубровино опросить на всякий случай тамошнее население: вдруг кто-то да знает хоть что-нибудь о пропаже стройматериалов?

Кирилл позвонил Владимиру на мобильник, и тот приехал назад к избушке. Он поставил «Ниву» в кустах за деревьями и зашел в дом.

– Ну, что, ночью опять пошутим с нашими друзьями? – спросил Владимир.

– Да легко! А как?

– Я думаю, сегодня надо похитить для разнообразия самих сторожей.

– Ну, похитить-то их не проблема, а вот куда их девать? И что делать с ними потом?

– Деть их для начала можно хотя бы сюда, в эту избушку. А потом... Слушай, Кирюха, у меня, кажется, есть план...

* * *

Оба сторожа сидели в своем крохотном деревянном домике, больше похожем на собачью конуру, и пили чай с сушками. Один из них, Гаврилыч, пятидесятипятилетний мужик довольно крепкого телосложения, ловил на приемнике канал со старыми песнями. Второй, сорокатрехлетний Толян, с красной физиономией, страстный поклонник пива, достал из своего рюкзака литровую бутылку «Толстяка».

– Это что? – удивился Гаврилыч.

– Лекарство, – улыбнулся Толян.

– Какое еще лекарство? – нахмурил брови напарник. – Это же пиво!

– А пиво, Гаврилыч, и есть лекарство! Потому как хмель и солод – очень полезные для организма вещи, – философски изрек Толян и подмигнул приятелю.

– Это, знаешь, раньше в пиве были и хмель, и солод, а сейчас, говорят, одна сплошная химия. И вообще, Толян... Ты давай со своим пивом тут не того... Нас оставили стройку охранять, а не того... Короче, пить не будем, – отрезал Гаврилыч и в этот момент поймал наконец свой любимый канал.

– А кто пьет-то? Кто пьет? И чего тут пить? Пиво не водка, его много не выпьешь. А мы так... по стаканчику... У меня и воболка имеется... – Толян снова полез в свой рюкзак и извлек на свет божий пару рыбин в целлофановом пакете. – Сухая! М м! Обожаю!.. Запах-то, запах!.. На, Гаврилыч, держи.

В это время из приемника донеслось веселое:

...Губит людей не пиво, губит людей вода...