– Я поведу, ты сегодня выпил. – Анжелика прижалась к плечу Ильи.

Он недовольно поморщился. Ему очень не нравилось, когда чужой человек хозяйничал на его территории. Машина тоже была его территорией.

– Куда едем, к тебе или ко мне? – спросила Анжелика.

– К тебе. – Илья устало прикрыл глаза. Достаточно того, что она оккупировала его авто.

– Зайчик, не расслабляйся, – ему на бедро легла горячая ладонь, – вечер еще не закончился. Можно сказать, он только начинается.

Анжелика отрегулировала зеркальце заднего вида, придирчиво изучила свое отражение и удовлетворенно улыбнулась.

Сегодня, определенно, удачный день. Их отношения с Севериным наконец-то сдвинулись с мертвой точки. Кажется, ей удастся осуществить неосуществимое – женить на себе этого мужчину! Ведь не просто так он пригласил ее на ужин к родне? Да и его маман, совершенно очевидно, делала ей авансы. А поддержка Анны Афанасьевны дорогого стоит.

– Так мы едем? – оторвал ее от приятных мыслей вежливый голос.

– Конечно, зайчик! – Она улыбнулась своей самой обворожительной улыбкой. – А может, сначала заедем в ночной клуб?

– Нет, давай сразу домой.

– Понимаю, – Анжелика потрепала его по щеке. – Тебе не терпится.

Илья молча кивнул.

Ну, конечно! Он хочет побыть с ней наедине. Может быть, сегодня, когда она получила одобрение его маман, Илья сделает ей предложение?

А почему бы и нет! Она молода, красива, образованна. Она будет хороша в роли жены преуспевающего бизнесмена. С ней не стыдно выйти в свет. Любой бы гордился такой женой. Только вот ей любой не нужен. Ей нужен конкретно Илья Владимирович Северин, владелец строительной компании «Северное сияние».

Если бы Анжелику спросили, любит ли она его, она бы, наверное, удивилась. Анжелика Ларичева любила только себя. Мама, отец, любовники – они просто нужные люди, создающие ей достойные условия жизни и необходимый фон. Ими можно гордиться и дорожить, как дорожат новой иномаркой, но любить… Глупость какая!

Анжелика усмехнулась. Северин ей подходит. Вот и все. Он богат, молод, красив. Он перспективен, что немаловажно. Он хорош как любовник, а это тоже плюс. Они будут потрясающе красивой парой. Все ее так называемые подруги позеленеют от зависти. И еще: наконец-то она бросит эту ненавистную работу! Это ведь просто смешно – работать за гроши, когда муж ворочает огромными деньгами.

Нет. Она не избавится от фортепиано. Оно будет стоять на видном месте и постоянно напоминать мужу, что она отказалась от самого дорогого – от любимой работы – ради его благополучия. Он должен оценить эту жертву. Можно будет изредка, когда у нее случится лирическое настроение, наиграть что-нибудь для души – это так трогательно и так утонченно…

– Черт! Анжелика, следи за дорогой! – Сердитый окрик вернул ее на землю. – Ты чуть не подняла на капот женщину!

– Подумаешь, – Анжелика равнодушно пожала плечами, – дома нужно сидеть, а не под колеса моей машины бросаться! Не злись, зайчик. Просто я немного отвлеклась.

– Не надо отвлекаться за рулем, – буркнул Илья.

Ну вот. Она уже считает его машину своей. Не нужно было соглашаться на этот ужин.

– Я больше не буду, – надулась Анжелика. Ей всегда удавался образ несправедливо обиженного ребенка.

На сей раз номер не прошел. Северин даже не взглянул на нее. Он с сосредоточенным видом следил за дорогой.

Ничего страшного, дома она пустит в ход тяжелую артиллерию. Вышел прокол с «обиженным ребенком», значит, нужно выводить на сцену «роковую женщину». Перед Анжеликой в этом амплуа не устоял еще ни один мужчина.

Северин тоже не устоял. После бурных и весьма затейливых любовных игр он окончательно расслабился и растаял. Анжелика ликовала. Что-то там говорил старый пень про матерого волчище? Любой, даже самый матерый, волк в ее объятиях превращался не то что в волчонка, а в игрушечного плюшевого щенка. Правда, ее немного смущало, что Северин так и не сделал ей предложения. Может, она перестаралась и он от переизбытка удовольствия просто забыл о своем намерении?

Анжелика расположила свое роскошное тело так, чтобы оно смотрелось максимально привлекательно, и прикрыла глаза. Она подождет. Утро вечера мудренее…

Утро не оправдало ее ожиданий. Илья поднялся в восемь часов, в такую рань, когда никакие силы на земле не заставили бы Анжелику проснуться.

– Спасибо за прекрасную ночь, – послышалось над ухом.

Илья чмокнул ее в щеку и… все. Она провалилась в сон.

Илья сел в машину и довольно усмехнулся. Это был стратегически верный ход – уйти в восемь утра. В это время суток Анжелика Ларичева совершенно недееспособна. Ему удалось избежать неприятных объяснений и сохранить самые нежные воспоминания о минувшей ночи. Очень интересная ночь получилась, ничего не скажешь. Может, есть смысл всех своих подружек водить на ужин к родителям? Похоже, их это очень тонизирует. Жаль только, что мама вряд ли отнесется к подобной затее с пониманием. Ведь не все его женщины рафинированные пианистки. Есть еще уверенные в себе бизнес-леди, время которых расписано по минутам и которым нужен просто секс-партнер. Для поддержания хорошей спортивной формы, так сказать. Есть молоденькие безмозглые модели, мечтающие заполучить богатого благодетеля или – это уже при самом удачном раскладе – состоятельного мужа. Есть жены тех самых богатых и состоятельных, кому до чертиков надоела праздность и унылое однообразие сладкой жизни. Есть дочки обеспеченных родителей, с младых ногтей привыкшие к сладкой жизни и вообще не знающие, чего им, собственно говоря, нужно.

Есть Сима…

Сима в этом длинном и далеко не полном списке стояла как-то особняком. Она не поддавалась классификации. Может, потому, что раньше у Ильи никогда не было женщин «из народа». Или потому, что она весьма условно могла считаться его женщиной. Так, случайная знакомая, наивная девочка без роду и племени, пытающаяся самостоятельно выжить в каменных джунглях мегаполиса, предмет спора…

Илья призадумался. Где-то в глубине души шевельнулось еще не окрепшее чувство вины. Это чувство было настолько непривычным, что даже в теперешнем своем зачаточном состоянии причиняло дискомфорт.

Десять тысяч баксов – для него сумма почти смешная, но для Симы это – огромные деньги.

Решено. Когда все закончится и он выиграет пари – а в том, что Илья выиграет, не было никаких сомнений, – он отдаст весь выигрыш Симе. В качестве компенсации морального вреда, так сказать…

Илье показалось, что это просто замечательное решение. И волки сыты, и овцы целы. Странно только, что чувство вины так и не исчезло.

Сима! Черт тебя побери! – бушевала Инка. – Ну неужели трудно было позвонить мне или моим родителям?! Болеет она тут втихаря!

Инка сидела на табурете посреди Симиной кухни и нервно покачивала ногой.