Не ударила. Просто уставилась на него своими кошачьими глазищами. Еще чуть-чуть – и он впадет в транс.

Ну что за женщина?! Вместо того чтобы принять правила игры, она его гипнотизирует. И еще ему вдруг показалось, что она боится. Чушь, конечно, но все-таки…

– Не надо меня бояться. – Он погладил ее по обнаженной спине.

– Я не боюсь.

– Распусти волосы.

Она послушно расстегнула заколку. Его пальцы тут же запутались в блестящих прядях. В душе росло и набирало силу дикое, первобытное чувство.

Все! Прелюдия окончена! Если он немедленно не получит эту Желтоглазую, то окончательно озвереет.

Илья медленно накручивал ее длинные волосы на кулак. Несколько долгих секунд Сима сопротивлялась, а потом покорно запрокинула голову…

Его поцелуи были злыми и настойчивыми. Его щетина больно царапала кожу. Она открыла глаза и наткнулась на его полубезумный взгляд. Ей стало страшно. Похоже, теория и практика – это совершенно разные вещи.

В теории не было ни слова про хриплое, обжигающее дыхание, про зажатые в стальных тисках запястья, про колючую щетину и про то, что мужское тело такое твердое и тяжелое.

Нужно ему сказать… Она не хотела, чтобы ее первая ночь была такой… такой страшной.

– Илья!

Никакой реакции.

– Илья, пожалуйста! – Сима уже почти плакала.

– Что? – Он приподнялся на локтях и посмотрел на нее жестким, нетерпеливым взглядом. – Что?!

– Я никогда раньше…

Кажется, он ее уже не слышал. Он был чертовски занят, и до ее страхов ему не было никакого дела. Еще немного – и ей уже не нужно будет ничего объяснять…

– Дурак! – Она впилась ногтями в его спину. – Ты у меня первый!

Илья замер.

– Поздно, девочка, – прохрипел он.

Сима закрыла глаза. Она сама этого хотела. В том, что случилось, никто не виноват.

Только в самый последний момент неимоверным усилием Илье удалось обрести некое подобие контроля над своим телом. Он старался быть осторожным и даже нежным, в той мере, в которой позволяли обстоятельства и слабеющая сила воли, но разве можно одним усилием воли удержать лавину или дикий табун?

«Вот тебе и прожженная бестия», – мелькнула последняя здравая мысль…

Илья лежал на спине с закрытыми глазами и тяжело дышал.

Тихо скрипнул матрас.

– Ты куда? – Он поймал ее за руку.

– Мне нужно в ванную, – сказала она тихо.

– Прости, ничего не смог с собой поделать. – Впервые в жизни ему было неловко.

– Не нужно извиняться, – она осторожно высвободила свою руку, – ты не сделал ничего плохого.

Из ванной донесся звук льющейся воды. Илья перекатился на живот.

Надо же, ему попалась девственница! Вымирающий вид! Что теперь с ней делать? Он понятия не имел, как нужно вести себя в такой, мягко говоря, нестандартной ситуации. Наверное, как честный человек, он обязан на ней жениться.

Илья усмехнулся. А здорово у них это получилось! Лично ему все понравилось. Правда, лучше бы обойтись безо всяких сюрпризов перед финальным аккордом, но все равно хорошо…

Вернулась Сима.

– Спокойной ночи, Илья. – Она подобрала валяющуюся на полу подушку и пристроила ее на диван.

– Даже не думай, – сказал он.

Она вздрогнула:

– Что – не думай?

– Не думай улечься на своем чертовом диване. Ты будешь спать со мной.

– Как?

– Хочешь, так же, как двадцать минут назад, – усмехнулся Илья, – а хочешь, просто рядом. Иди сюда. Не вынуждай меня применять силу. – Он похлопал по матрасу рядом с собой.

– Хорошо, – Сима сбросила халат.

Илья присвистнул – под халатом обнаружилась забавная полосатая пижама, очень сильно смахивающая на арестантскую робу. Не хватало только мишени на спине.

– А это обязательно? – спросил он, подергав за полу пижамы. – Без этого никак не обойтись?

– Да, не обойтись. – Сима упрямо тряхнула головой и скользнула под одеяло.

Она легла на самом краю матраса и закрыла глаза. Почему-то ей очень хотелось спать. Вот такая парадоксальная реакция на стресс.

– Ну что за женщина мне досталась! – услышала она сердитый шепот.

Илья сгреб ее в охапку и притянул к себе.

– Я, может быть, боюсь спать в одиночестве, – заявил он.

Сима улыбнулась, поудобнее устроилась на его плече. Нет, не права была Инка: он хороший, только немного дикий.

– Ты уже спишь? – спросил Илья.

– Угу.

– Ну, спи.

Илья лежал с открытыми глазами. Сон не шел. Рядом беспокойно ворочалась Сима. Она все время норовила скатиться на край матраса, и ему то и дело приходилось возвращать ее обратно.

«Вот юла! – подумал он с нежностью. – Как тут уснуть, когда рядом такая беспокойная особа?»

Он погладил Симу по полосатой спине. В ответ она снова недовольно заворочалась.

Вопреки опасениям Симы, наступившее утро не принесло с собой неловкости. Наоборот. Они не старались делать вид, что ничего не случилось, просто приняли все как данность.

– Ну, девочка, мне пора, – сказал Илья после завтрака.

– Куда? – Она отставила чашку с недопитым чаем.

– Возможно, сегодня решится вопрос с моим трудоустройством. – Он улыбался светло и искренне.

– У тебя все получится. – Сима хотела спросить, придет ли он вечером, но постеснялась. И потом, у нее еще достаточно гордости, чтобы не навязывать Илье свое общество. Придет когда захочет.

Он словно прочел ее мысли.

– На этой неделе у меня много дел. Так что ты не жди меня. Хорошо?

– Хорошо, – сказала она бодро. Незачем показывать свое разочарование.

– Иди-ка сюда. – Илья притянул ее к себе, поцеловал, потом осторожно провел большим пальцем по ее губам. – Впредь обещаю бриться на ночь.

Сима покраснела.

– До свидания, Илья.

– Еще увидимся.

На работе Симу целый день шпыняли за рассеянность.

– Какая-то ты странная сегодня, Вишневская, – сказала Аллочка Скворцова. – Ты, случаем, не заболела?

Формально Аллочка числилась секретаршей босса, но, похоже, единственной своей обязанностью считала приготовление шефу растворимого кофе. Самое интересное, что большего от нее никто не требовал. В бюро поговаривали, что Аллочка имеет особый доступ к начальственному телу, но Симу мало интересовали сплетни. У нее хватало забот. Начать с того, что она выполняла практически всю Аллочкину работу. За что та иногда снисходила до разговора с ней. Впрочем, разговор – это сильно сказано. Говорила в основном Аллочка, а Симе отводилась роль благодарного слушателя. Симу не волновали рассказы о многочисленных поклонниках Аллочки, о ее новых нарядах и любовных похождениях. Она терпела эту непроходимую глупость только по одной причине – Аллочка милостиво позволяла ей изучать проектную документацию.