Я горю.

У меня перехватило дыхание, и я отвернулся, встревоженный незнакомой магией, которой это место было буквально пропитано. Мне нужно только, чтобы появилась хозяйка замка.

В центре зала находился колодец. Откуда в таком месте колодец? Я заглянул за край и увидел пустоту, от взгляда в которую стало страшно.

Снаружи воздух пронзил заунывный крик совы. Я подошел к лестнице, принюхиваясь к воздуху. Здесь пахло псиной. Может быть, волками.

– Торин!

При звуке голоса Авы мое сердце бешено заколотилось, и я бросился обратно к двери.

Когда я выглянул наружу, то увидел, что она пытается взобраться по виноградным лозам. Из ее спины торчало древко стрелы. Кровь заледенела, когда к Аве сзади подлетел Моргант, рассекая ночной воздух черными крыльями.

С мечом в руке я спрыгнул от входа вниз. При приземлении на камень ноги пронзила боль, но я практически не чувствовал ее. Было слишком поздно. Моргант оттащил Аву в сторону и поднял ее в воздух.

Пока я мчался по каменистой тропинке вниз, меня окружили Неблагие, вооруженные мечами и луками. Сердце билось, как военный барабан.

Усилием воли я заставил себя успокоиться.

Передо мной возник Неблагой демон с длинными черными волосами и клыками, сжимая в руках рукоять меча.

– Ну и куда, по-твоему, ты собрался? – поинтересовался он. – Никто не приходит и не уходит без дозволения королевы, а тебя, Благой пес, по ее желанию вздернут перед воротами замка и выпустят кишки.

Я стиснул Шепчущий Меч, сосредоточившись на темноволосом фейри. У меня не было времени на то, чтобы впадать в панику, и я не мог позволить себе роскошь совершить ошибку. Я был в значительном меньшинстве. По крайней мере, меня к такому готовили.

Неблагой с длинными белыми волосами и оленьими рогами нацелил в меня стрелу.

– Брось свой меч.

Третий шагнул вперед.

– Если не будешь усложнять нам задачу, мы, возможно, позволим умереть тебе быстро.

Я стиснул зубы. Это обещание звучало не особенно правдоподобно.

Лучник с белыми волосами выпустил стрелу, и та блеснула в лунном свете, полетев в мою сторону. Время, казалось, замедлилось, и я отбил ее своим клинком. Брюнет закричал и побежал на меня с поднятым мечом, но его боевой клич дал мне возможность подготовиться к атаке. Я рубанул слева, блокируя его атаку, затем нанес ответный удар справа, рассекая ему живот. На черную застывшую лаву лилась кровь, а Шепчущий меч тихонько напевал.

Ты – смерть. Последний хрип. Холодная безмолвная тень в конце.

Меч воина с белыми волосами описал смертоносную дугу, целясь мне в живот. Один взмах Шепчущим Мечом, и вражеский клинок рассекло надвое. Солдат ударил меня сверху, но я вонзил свой клинок ему в пах. Я развернулся, покрутил меч, перехватывая покрепче и одновременно уворачиваясь с пути боевого топора. Когда я снова выпрямился, то перерезал мужчине горло. Он упал на землю, и его топор со звоном ударился о камень.

Я развернулся и опустил Шепчущий меч на плечо мужчины. Лезвие рассекло его пополам.

Во время сражения я старался не спускать глаз с лучника, но он скользнул в тень. Я всегда считал лучников трусами, атакующих издалека.

Вонзив свой клинок в шею следующего нападавшего, я переместился в сторону и разрубил им грудь демона с оленьими рогами.

Когда я приготовился для следующей атаки, меня сзади внезапно пронзила мучительная боль. В районе поясницы рядом с позвоночником в мою плоть вонзился наконечник стрелы, и я упал на колени.

Кровь шумела в ушах, пока я пытался удержать рукоять меча. Еще одна стрела пронзила лопатку, и я упал вперед на руки. В рот хлынула кровь. Я цеплялся за меч так крепко, как только мог, но моя хватка ослабла.

15. Ава

Путешествие в гору казалось долгим и медленным. А вот вниз?

Быстрая поездка верхом на лошади по черной, каменистой местности. Было неудобно. Я лежала на лошади лицом вниз, и мышцы вздрагивали при каждом толчке. По крайней мере, у Морганта хватило порядочности сначала вытащить стрелу из моей спины, перед тем как связать мне руки.

Боль от раны пронзала до мозга костей. Одной рукой Моргант сжимал мои руки, а другой придерживал поводья лошади.

Учитывая количество вытекающей из меня крови, будь я смертной, то уже бы умерла.

Я закрыла глаза, думая о Торине. Я видела, как он выпрыгнул из замка, и горько пожалела, что позвала его. Мог ли он от них спрятаться, если бы остался внутри? Возможно, но это было не в его стиле.

Мне отчаянно хотелось знать, нашел ли он Женщину в Вуали. Вдруг он уже узнал, как отсюда выбраться.

Когда я открыла глаза, то в поле моего зрения появился замок – под звездным куполом деревья сплетались с камнем.

– Значит, обратно в темницу? – с трудом произнесла я.

– Если разозлишь меня.

– А если не буду злить?

Вместо ответа он пришпорил коня и направил его вперед, к входу в замок.

Наконец Моргант заставил своего коня остановиться. Он спрыгнул первым, затем рывком за связанные руки сдернул меня на землю. Я тяжело приземлилась на ту сторону, где меня пронзила стрела. Не хотелось доставлять Морганту удовольствие криком, потому мне удалось его задушить.

Моргант поднял меня за запястья.

Я могла бы снова спросить его, куда он меня тащит, но знала, что он все равно не ответит.

В стене крепости были огромные готические черные двери, и при нашем приближении они с лязгом распахнулись. Моргант втолкнул меня в холл, отделанный темным деревом и украшенный резьбой. На покрытом мхом полу плясали отблески свечей, а со сводчатого деревянного потолка свисали виноградные лозы.

Моргант шел впереди и обернулся, чтобы посмотреть на меня с мрачным удовлетворением. – Хочу, чтобы ты знала – твой великий Благой король у нас. Прежде чем он умрет, мы переломаем ему все кости. Сдерем с него кожу и скормим нашим паукам. Благие короли всегда утверждают, что находятся под защитой древних богов. Мы докажем, что это не так.

Я осознала, как ожесточились мои мысли, когда разум заполнило видение колючих лоз, поднимающихся из земли, чтобы разорвать Морганта в клочья. Но этот человек пытался добиться от меня реакции, и я не доставлю ему такого удовольствия.

Через несколько сотен шагов мы достигли небольшой прихожей с деревянной дверью, инкрустированной зелеными драгоценными камнями.

Моргант толкнул ее и открыл взору винтовую лестницу из темно-синего дерева. Казалось, будто лестницу вырезали изнутри огромного дерева. Мы поднимались все выше и выше, мои руки до