Мышца является не только рабочим, но и рецепторным чувствительным органом. В ней находятся собственные чувствительные аппараты, называемые проприорецепторами. Информация от мышечных рецепторов по восходящим путям спинного мозга поступает в верхние отделы ЦНС, включая кору головного мозга. Таким образом, при осуществлении любого, как произвольного, так и непроизвольного движения от рецепторов мышц, сухожилий и суставов в спинной мозг поступает поток афферентных импульсов, которые изменяют состояние клеток спинного мозга.

При регулярном посещении бани слаженность всей цепи нервно-мышечного аппарата улучшается. Движения выполняются более скоординированно и меньше затрачивается энергии для их выполнении. Баня оказывает значительное влияние также на окислительновосстановительные процессы в мышцах, увеличивая приток кислорода и улучшая ассимиляторную функцию клеток мышечной ткани.

В спортивной и лечебной практике используются банные процедуры, которые обеспечивают значительный приток артериальной крови к мышцам и тем самым помогают снять мышечную усталость, активизировать восстановительные процессы в мышцах, восстановить их работоспособность.

Баня утомленным мышцам показана после физической работы, а также во время соревнований с целью снятия напряжения. В этих случаях баня вызывает чувство бодрости, уменьшает мышечное утомление. Нередко в утомленных мышцах в связи с накоплением молочной кислоты появляются болезненные ощущения, понижается эластичность, что способствует возникновению травм. Баня снимает болевые ощущения, делает мышцы мягкими и эластичными, восстанавливает их работоспособность.

Однако не во всех случаях баня дает положительный эффект. Так, после бани с высокой влажностью в парной (80-100 % при температуре воздуха 60–70 °C) в первые часы наблюдается снижение мышечной силы, появление чувства усталости, слабости, ухудшение настроения и понижение работоспособности; через 10–15 часов работоспособность снова повышается.

Если же в бане был сухой воздух, то есть температура 90-110 °C при влажности 10–25 %, и спортсмены посещали парную через 10–12 минут после тренировки в 2 захода по 3–4 минуты с перерывом между заходами 5-10 минут (да еще принимали процедуру в горизонтальном положении), сила мышц кисти уже через 1–2 часа возрастала на 1 кг 200 г. При этом и вечерняя тренировка проходила отлично.

Но если температура в сауне превышала 120 °C (при прочих равных условиях), сила мышц почти не увеличивалась. А при температуре 60–70 °C и влажности воздуха 60–80 % и больше сила мышц даже понижалась! Спортсмены чувствовали себя вялыми, не отдохнувшими, и вечерняя тренировка была неудачной.

Баня не только (как это традиционно считается) средство снятия утомления, восстановления работоспособности, но и специфическая форма тренировки мышц, улучшения эластических и энергетических процессов в них, повышения функциональных возможностей — увеличения силы, выносливости. При этом баня обеспечивает не только избирательное воздействие на поверхностно расположенные мышцы, но и на более глубоко лежащие, что приводит к положительным функциональным и структурным изменениям в прогретых мышцах. В основе увеличения мышечной силы лежит особый миофибриллярный тип рабочей гипертрофии с преимущественным увеличением в распаренных мышцах сократительных элементов (миофибрилл) при уменьшении саркоплазматических пространств. В этом случае прирост мышечной силы в результате парения происходит при относительно небольшом увеличении объема распаренных мышц и уменьшении толщины кожножирового слоя над ними. Такой эффект тренировки позволяет использовать данный метод бани и как средство общеукрепляющей оздоровительной методики для людей пожилого возраста.

Баня широко используется с лечебной целью при различных заболеваниях и повреждениях нервно-мышечного аппарата.

Людям, страдающим заболеваниями нервно-мышечного аппарата, нужно быть очень осторожными при использовании процедур — применение холода может вызвать обострение, желательно, чтобы во время приема водных процедур холодная вода не попадала на больной участок тела. Люди, постоянно принимающие медикаменты: анальгетики, противоревматические, противовоспалительные средства, а особенно гормоны, должны быть предельно внимательны к своему самочувствию во время пребывания в бане, так как у них реакция организма на высокие температуры может протекать непредсказуемо.

Баня активно влияет на газообмен, минеральный и белковый обмен, увеличивая выделение из организма мочевины, молочной кислоты. Все это положительно сказывается на функции внутренних органов и жизнедеятельности организма. Как известно, при физической нагрузке в мышцах образуется молочная кислота, которая создает ощущение усталости. Установлено, что в бане ускоряется вывод из организма молочной кислоты. Поэтому непродолжительная банная процедура способствует более экономному выполнению очередной нагрузки.

Под воздействием банного жара в коже образуются ценные продукты белкового обмена, которые током крови разносятся по всему организму.

В бане увеличивается объем дыхания и потребление кислорода тканями.

Происходит мобилизация защитно-приспособительных механизмов организма, ведущая к нормализации функций. Все эта позволяет применять баню как мощное восстановительное, профилактическое, закаливающее, оздоравливающее средство.

Любители попариться судят об обмене веществ в парилке в первую очередь по потоотделению, по потере веса. Потоотделение — физиологический процесс. Испарение воды с поверхности кожи выполняет важную роль, избавляя тело от перегрева. Чем выше температура воздуха, чем он суше, тем больше организм отдает лишнего тепла, чтобы поддержать постоянную температуру тела, тем больше выделяется пота. Именно с потом из организма выводятся продукты распада.

Банная процедура активно влияет на газовый, минеральный и белковый обмен, усиливая выведение из организма солей натрия хлорида, неорганического фосфора и азотистых веществ, мочевины, мочевой кислоты. Это положительно сказывается на функции внутренних органов и жизнедеятельности организма в целом. Установлено и положительное воздействие парной на скорость удаления из организма молочной кислоты после мышечной нагрузки.

В основе данного механизма лежат сложные и взаимообусловленные рефлекторные, нейрогуморальные и нейроэндокринные процессы, регулируемые высшими отделами центральной нервной системы. А начальным звеном в цепочке этих реакций является все же раздражение различных рецепторов горячим воздухом, водой разной температуры, постегивание веником и т. п.

Баня активизирует обменные процессы, при этом следует различать тот метаболизм, который находится под влиянием повышенной температуры, и обменные процессы, обусловленные охлаждающими процедурами. Пребывание в парной с горячим воздухом по своему физико-химическому действию неизбежно приводит к интенсификации обмена веществ. В соответствии с правилом, согласно которому скорость реакций зависит от температуры, интенсивность метаболизма увеличивается в подогретых тканях. А разогреваются, хотя и в различной степени, все органы. Наряду с этим возникают связанные с функционированием различных органов различия в интенсивности метаболизма, в зависимости от специфической деятельности рассматриваемого органа, например, учащается сердцебиение, усиливается потоотделение.