«Мы считаем» - бессвязно бубнил он «что причин для паники нет. Скорей всего мы столкнулись с медведем, которого привлек запах еды. Полицией и администрацией города предпринимаются все возможные меры безопасности. Полицейские, егеря и отряды добровольцев уже прочесывают лес. Мы его быстро поймаем. Жители города могут спать спокойно »

На секунду меня позабавило, что он говорил о себе во множественном числе.

Затем показали больницу. И я увидела искаженные от ужаса лица жертв нападения. Майк Джордан с перевязанной рукой и гримасой дикого страха, перекосившей его лицо, заикаясь, говорил в подставленный микрофон: «Чудовище появилось внезапно… Оно огромное, злобное и свирепое. Ужасно рычало. Оно невероятно сильное., Даже не прокусило мне руку, просто сдавило. Все кости на руке переломаны. Я не знаю, как мы остались живы…. Мне до сих пор страшно…. Его надо убить… Я больше не смогу спокойно ходить по улицам» Последнюю фразу он сказал чуть не плача.

Чудовище?

Я уже не слышала слова диктора. На экране передо мной проплывали страшные картинки: искареженная до неузнаваемости машина, поваленный телеграфный столб, следы зубов и когтей на нем, обломанные толстые ветки дерева.

«Глазами человека все это выглядит не так уж привлекательно» - вяло подумала я.

Когда до меня дошло, что я подумала, паника зашумела в ушах, закружилась и огненным водопадом обрушилась на меня. Я подскочила, перед глазами все поплыло. Меня била нервная дрожь, биение сердца остановилось, мне не хватало воздуха, я стала задыхаться, горло сдавило дикой болью. Я не могла дышать.

Меня понесло куда-то на кухню. Задыхаясь, я схватилась за край со стола, но руки меня не слушались. Я пыталась за что-нибудь ухватиться. В бесплодных попытках я свалила посуду, стоявшую на столе прямо себе на ноги. Боли я не почувствовала, вид собственной крови вызвал приступ дурноты. Я, наконец-таки, смогла сделать болезненный вдох.

Захлебываясь собственной рвотой, я побежала в ванную. Склонившись над унитазом, я так сильно ухватилась за резиновую шторку, ограждавшую душ, что она оборвалась. Я упала сильно, ударившись головой о кафель и потеряла сознание..

Я очнулась от резкого запаха нашатырного спирта, обеспокоенное лицо Мари склонилось надо мной.

- Эшли, доченька, что случилось? Скажи мне, где болит? Мы немедленно едем в больницу. Ты серьезно отравилась. – встревожено причитала она.

- Все в порядке, мама. Я просто испугалась зверя – честно ответила я, пытаясь встать.

Грег нервно мельтешил рядом.

- Эшли, трусишка, разве можно нас так пугать? Тебе нечего бояться. Все двери заперты. Окна закрыты. Пока медведя не поймают, я не выпущу тебя и Кики на улицу. Все! В доме объявляется комендантское положение – уверенно говорил он.

Медведь? Не сейчас. Лишь одна мысль билась в моей голове. Кел!!! Он был там! Я вспомнила все с отчетливой ясностью. Где он? Что с ним? А вдруг я его….?

Горло зашлось в немом крике. Волна новой боли скрутила мое тело. Мне вновь стало не хватать воздуха.

- Мама, мне надо срочно позвонить – сдавленно прохрипела я. Еле поднявшись, на негнущихся ногах, я заспешила к себе в комнату.

- Эшли, надо ехать в больницу – прокричала Мари мне в спину.

- Я не поеду. Мне уже лучше – отмахнулась я.

Мари хотела еще что-то сказать, но Грег остановил ее.

- Оставь девочку в покое. Пускай придет в себя. Ничего страшного, она просто отравилась. В больницу мы можем поехать чуть позже.

Мобильник никак не хотел находиться.

Вот он.

Кнопки не желали нажиматься. Руки покрылись липким потом. Я несколько раз уронила несчастный телефон на пол.

«Эшли соберись» - приказала я себе.

Я попробовала успокоиться, и вновь взяла мобильник в руки. Вот, и нужный номер высветлился на экране, его дала мне Лин на всякий случай. Я раньше никогда не звонила Келу, и теперь тревожно вслушивалась в протяжные гудки. «Ну же, возьми трубку! Пожалуйста!» – мысленно умоляла я.

- Алло – услышала я до боли знакомый голос.

- Кел, ты живой? – хрипло спросила я.

- Эшли, это ты? Что случилось? С тобой все в порядке?

Зачем он спрашивает?

- Кел, ты живой? – тупо переспросила я.

- Я? Живой и здоровый. Просто слегка помятый. Что случилось? – вновь обеспокоенно спросил он.

Я ощутила огромное облегчение. Он жив. Все остальное не имеет значение. Он жив!! Я не причинила ему вреда

- Я увидела репортаж по телевизору, репортаж про зверя. И испугалась. Ты был там. Ты мог погибнуть – это все, что я была в состоянии сказать.

- Я? Нет. Зверь меня не тронул – уверенно проговорил Кел.

- А ты видел зверя? – почему-то мне было важным услышать ответ на этот вопрос.

- Нет – я снова облегченно вздохнула, а он продолжил – Я подрался с шайкой Уоллеса. Тод разбил мне бровь. Мои глаза были залиты кровью, я ничего не видел. А потом отключился. Знаешь неприятная травма. Мне наложили пять швов.

- Тебе больно? –

- Почти нет. А куда ты делась? Я тоже волновался и хотел позвонить, но у меня нет твоего номера.

- Я поймала машину и уехала домой – поморщившись, соврала я.

- Эшли, ну разве так можно? Тебя мама не учила, что нельзя садиться в незнакомую машину. С тобой могло случиться все, что угодно. А ты такая беззащитная.

Это заявление вызвало у меня нервный смешок

«Зря ты беспокоишься. Оказывается, я могу постоять не только за себя, но и за тебя» - с какой-то болезненной иронией подумала я.

- Я села в знакомую машину, тебе не стоит беспокоиться – все еще нервно хихикая, сказала я.

- Эшли, это не смешно. Ты постоянно куда-нибудь да, вляпываешься. – здесь он был прав. – Послушай, мы так нехорошо расстались. Ты не дала мне ничего объяснить. Нам надо поговорить.

«К чему теперь глупые разговоры. Когда все так страшно.