Пожилой, чрезвычайно интеллигентный хирург в лиловой рубашке, лиловом, завязанном английским узлом галстуке и белом халате внимательно посмотрел на Наташу.

– Вы прекрасны, вам не нужна круговая подтяжка. Еще рано, приходите лет через семь.

– Доктор, я должна выглядеть как двадцатилетняя.

– Для чего?

– Иначе муж меня бросит.

– Если он захочет вас бросить, операция не поможет.

– Поможет. Вот посмотрите, как у меня опустились уголки губ!

– Давайте обколем их диспортом.

– Нет, я хочу все сразу. Хочу операцию.

– Пластическая хирургия не может исправить недостатки, которых нет. Вам нечего подтягивать. Ваша кожа прекрасно ухожена и отлично держится на мышцах. Мышцы лица практически не растянуты. Вам рано делать полную подтяжку, вы просто не получите желаемого результата.

– Вы, похоже, не понимаете. Давайте прооперируем хотя бы веки!

– Отчего же, прекрасно понимаю. Вот возьмите зеркало.

Наташа взяла в руки небольшое зеркальце с ручкой.

– Когда вам было двадцать лет, ваши веки были упруги и внутренний уголок глаза был геометрически четким. Линии, образующие угол, были совершенно прямыми. Прошли годы. Веки стали менее упругими и слегка провисли. Теперь этот уголок образован не прямыми, а изогнутыми линиями. Видите? Насколько глубже и искушеннее из-за этого стал ваш взгляд! Юные девушки лишены индивидуальности из-за прямых линий. Квинтэссенция красоты женщины вашего возраста сосредоточена именно в этом уголке глаза. Опыт, тайна, характер – все в нем. Мы прооперируем веки, и все это исчезнет. Вы утратите свою глубину, а сделать веки по-молодому упругими не может ни один пластический хирург.

– Послушайте, вы пожилой человек, и вам такие, как я, кажутся молодыми и красивыми. Но моему мужу три дцать пять лет. Его секретарше – двадцать, а референту – двадцать шесть. Для него между мной и ими – огромная разница. Посмотрите на меня его глазами.

– Поверьте, я оперирую женщин почти тридцать лет и отлично понимаю разницу между двадцатилет ней и тридцатилетней женщиной. Более того, прикоснувшись пальцами к лицу, я могу сказать, сколько вам лет и даже месяцев, не заглядывая в карточку и с закрытыми глазами.

– Вам не нужны деньги? Не нужна работа?

– У меня хватает пациентов, которым действительно нужна полная подтяжка.

Наташа вышла из кабинета обескураженная. Совсем забыв про кончик носа. «Этот хирург – идиот, – решила она. – Он не видит очевидного. Значит, он плохой специалист. Что ж, найдем другого». И в следующей же клинике Наташе повезло.

Ее не стали расспрашивать и уговаривать, просто назвали цену: шесть с половиной тысяч евро по курсу тридцать семь рублей – сама операция, плюс койко-дни в больнице, плюс анализы, плюс анестезия, плюс реабилитация, короче, 10–11 тысяч, – а потом спросили, когда она планирует прийти на анализы. На этот вопрос Наташа ответить не смогла.

На операцию денег не было. Она думала, просить у м ужа или не просить. А если просить, то как мотивировать свое стремление к совершенству. Может, он и не замечает, что она так постарела. А когда она расскажет ему, он заметит и бросит ее. Нужна была военная хитрость.

Посоветоваться она могла только с одним человеко м, со своим другом. Когда-то давно, еще в школе, Наташа была в него страстно влюблена. Но он не отвечал ей взаимностью, поэтому отношения их продлились всего две недели. Он был ее первым мужчиной. После разрыва она с горя начала встречаться со своим будущим мужем, быстро забеременела, и под давлением родителей с обеих сторон им пришлось пожениться. Так они и жили с тех пор. Все эти годы Наташа поддерживала с другом связь и была уверена, что, если предложить ему лишний раз выставить своего мужа лохом, он с удовольствием согласится. И она ему позвонила. Тот действительно согласился принять участие в авантюре всего за тысячу долларов.

Юля: уровень фенилэтиламина 89 %.

Юля собрала зарплату в кассах фитнес-клуба и института и компенсацию, выплаченную арабами, чтобы положить эти деньги в банк. Электронные деньги она тратила значительно медленнее, чем наличные. Покупка по карточке была для нее серьезным делом, на которое надо было решиться. Поэтому с карточкой она совершала гораздо меньше покупок. А экономия теперь стала необходимой.

По дороге она решила перекусить в вегетарианском кафе, которое находилось на втором этаже большого мола. Там она зашла в кабинку туалета. Крючка для сумки на стене не было, и Юля поставила сумку на пол у двери, а сама принялась стаскивать с себя комбинезон. Пока она возилась, кто-то просунул руку под дверь и через широкую щель вытащил сумку. Из-за громкой музыки Юля ничего не слышала и обнаружила пропажу не сразу. Потолок в туалете был покрыт глянцевыми металлическими полосками, злоумышленница, как в зеркале, видела, что делает Юля, и выбрала подходящий момент. Полураздетая Юля выглянула за дверь, но в туалете никого уже не было. Бежать в поисках сумки в таком виде по молу было немыслимо.

Итак, Юля осталась без работы, без денег, без паспорта, без кредитной карточки и без ключей от дома. Если бы не спасительный фенилэтиламин, ей осталось бы только пойти и прыгнуть в Неву. Но под влиянием гормо на Юля лишь пошутила сама с собой, что перспектива складывается самая «радужная».

Она надумала пойти к Павлу спросить про пять работ. У Юли не было даже на трамвай, и она совершила долгую пешую прогулку до ЦПКиО. Но дебаркадера там не оказалось. Он снялся с места и уплыл, буксируемый баржой, в летнее путешествие.

Юля, сама не понимая зачем, заглянула под корни ив ы и нашла в тайнике большую щуку. Она подумала, что пойдет со щукой к Люсе, наделает котлет и будет ими питаться.

* * *

Наташа бежала к машине как сумасшедшая. Когда она выезжала с парковки, какая-то машина стартовала, взвизгнув тормозами. «Это за мной, – подумала Наташа и газанула. – К дому не поеду, – решила она. – А номера грязные, не разберут». И она со всей мочи повернула в первую же улицу, облив грязью с ног до головы толстую женщину, шедшую к своей старенькой «девятке» с мешком снеди из магазина деликатесов. Женщина долго ругалась и махала кулаками в Наташину сторону. Наташа видела ее в зеркало заднего вида, и ей было очень стыдно, обычно она старалась объезжать лужи, чтобы не запачкать пешеходов, но сегодня ей, скрывавшейся от погони, было не до того. Проехав еще несколько улиц, она припарковалась на набережной и заглянула в сумку. Ей фантастически повезло, в сумке оказалось сто шестьдесят тысяч рублей.

Забрав деньги, Наташа метнула сумку прямо из окна, даже не взглянув на паспортную фотографию своей жертвы.

* * *

Сегодня Люся готовила гуакамоле. По-своему. Вот как она это делала.

Она взяла три больших уже темных авокадо, нарезала дольками, посолила, поперчила и размяла их рукой до состояния густой каши. Мелко нарезала сладкий салатный лук и помидоры. В гуакамоле Люся предпочитает класть помидоры молочной зрелости, чтобы каждый маленький кусочек держал форм у. Потом она смешала все ингредиенты и добавила сок лайма. Он менее кислый, чем сок лимона. По рецепту в блюдо следовало бы положить еще душистые травы и острый перец. Но Люся купила в магазине для богатых отличную приправу, без улучшителя вкуса и соли, с которой гуакамоле казалось ей более вкусным, чем с рахитичной зеленью, произрастающей под синими лампами тепличных хозяйств.