Вокруг нас стала собираться Элита. Я только заметила, что возле беседке стоит импровизированная маленькая сцена, украшенная цветами, тканями и флагами семьи Суинфорд. Изображение внутреннего зверя семьи. Да, это семья тоже чаще имела одного зверя, хотя звери раскрывались тоже разные. Но уже какое поколение подряд главы рода всегда раскрывают в себе змея. Чаще всего это были анаконды, по этой причине сейчас на флаге красовалась огромная, с раскрытой пастью, анаконда. А какие дары дарила змея — самые особенные. Эта семья еще отличалась самыми частыми и необычными дарами. Еще одна из причин, почему они была одной из влиятельных семей королевства.

— Дорога Элита, как Главная, так и Малая, я рад сегодня официально представить Вам мою внучку Аннику. Вы все помните скандал, устроенной моей дочерью Рози много лет назад. По обоюдному соглашению с ней, я не виделся с внучкой, но после ее смерти, меня уже не связывало обещание. И я, как глава рода решил, признать и так же воссоединить, еще одного члена нашей семьи. Прошу любить и жаловать. А также, всем вам известно о нашей семейной традиции и реликвии, которая тянется еще с начало разделения Лесов. Мы выбираем по женской линии хранителя нашей семейной реликвии, в ком течёт кровь Суинфордов. Ту, кто будет хранить сердце семьи, возрождать и усиливать дары.

Аккилс Суинфорд повел меня на эту сцену и развернул к присутствующим. Не думала, что это будет настолько официально. Ведь это просто древнее украшение, которое передается из поколения в поколение. Ну да, почетно и что-то отец вчера говорил, про то, что я буду иметь статус в семье, чуть ли не на ровне с главой рода. То есть, обеспечена на всю жизнь богатствами, мой голос на семейном совете будет иметь вес и без моего одобрения никого не женят, а также я теперь являюсь частью Главной Элитой.

Но это же внутрисемейное традиция, а ее чуть ли не до королевской возвели. Наверняка из-за того, что традиция стара как Лес. Не так-то и много у нас народных традиций.

Подошел слуга с подушечкой в руках и подал на ней украшение. Аккилас взял своими до того худыми пальцами кулон на серебренном шнурке. Вчера они мне не казались на столько изможденными. Он был худым, но руки, оказались совсем костлявыми. Мой взгляд перешёл на кулон, и я застыла, пораженная красотой камня. Мне казалось, камень меня загипнотизировал.

Кулон состоял из турмалинового кварца заключённого в красиво, изящно-сплетенный каст. То есть то, что держало камень. Не знала, что ожерелье настолько старо. Его даже не переделывали под современное украшение. А оставили в изначальном своем состоянии. Выглядело чуть грубовато и к платьям не очень подходит. Но раз почетно и нужно. Хорошо, я согласна. Оно и так меня притягивало как магнит. Я уже была в нетерпении, когда его наденут на меня. Ни за что не сниму его. Немного громоздкое, но красивое.

Как только камень коснулся кожи и застегнули застежку, мне показалось, что я ослепла ненадолго и по телу будто прошелся ток, но это было настолько быстро и мимолетно, что думаю это все от нервов. Не люблю быть на публике, особенно, когда она не вся расположена ко мне.

Отовсюду стали слышны аплодисменты и ко мне потихоньку начали подходить и поздравлять — первая, естественно, сама семья Суинфордов.

— Милая, теперь ты официально принята в род. И мы будем всегда рады видеть тебя. А об обязанностях тебе расскажут чуть позже. И я очень рад и горд, что ты согласилась стать хранителем «сердца». И спасибо тебе, — обратился ко мне глава рода и пожал руку. Стою теперь в немом оцепенении и думаю, на сколько все серьезно и что меня еще ждет кроме того, что мне уже рассказал отец. Надеюсь, что не многое, почему никто не предупредил меня об дополнительной ответственности, а то, что рассказал отец, не казалось таким сложным. Но смотря на толпу и на торжество, что устроили, думаю, что тут не все так просто.

Следующей ко мне подошел старший сын главы рода — Риккус, мамин брат, вот с кем я искренне хотела познакомиться.

— Анника, я рад познакомиться с тобой и добро пожаловать. Я надеюсь, мы будем теперь ведется чаще, — мужчина был таким же высоким как глава рода, средних лет и ни капельки не похож на маму, как внешне, так и внутренне, мне хотелось вырвать руку. Он чем-то отталкивал меня, хотя мило улыбался. Но все мое естество кричало бежать от него. Странно, мама рассказывала, что они были близки и искренне она любила лишь брата, поэтому я думала, что я проникнусь к нему всей душой.

Позади него стояли две женщины, одну я сразу узнала, невозможно не узнать. Как две капли воды мать и дочь похожи друг на друга. Там стояла пухлая старушка и взрослая такая же пухлая дама, а еще ниже по ступени сама Нейвара. Их что под копирку лепили? И я даже не удивилась, когда мой дядя познакомил со своей женой и дочерью, а старушка оказалась бабушкой Нейвары и уже давно живет с ними. Какие же они все втроем злющие были. Настоящие змеи, хотя истинная Суинфорд была только дочка дяди.

Они не скрывали своего отношения ко мне, а Нейвара так вообще откровенно прошипела, когда должна была поздравлять. Нагнулась для символических объятий и касание щеки:

— Это украшение по праву мое. Ты мерзкая чертовка, его у меня украла. И я выясню почему это именно тебе его вручили! — сказано было сквозь зубы, еле сдерживая скрип.

— И мне не забудь сразу сообщить, когда узнаешь. Самой интересно, — моя ответ ей, с ослепительной улыбкой.

Дальше были многочисленные родственники и сыновья со стороны брата главы рода и несколько метаморфов из Элиты, кто хотел поздравить. Ноги уже гудели нещадно, я стою тут на сцене как зверюшка и вынуждена принимать желающих. А хочется уже поскорее уйти. И меня наконец-то спасает отец. Ура!

— Зайка, прости, меня! — подошел и обнял. И поняв, что мне уже сложно стоять, прям перед носом следующих кумушек, уволок со сцены, под каким-то незначительным предлогом.

— Я не знал, что все будет так официально. И король сильно задержал, но это правда было важным делом. — беспокойно оправдывался он.

— Ничего, все хорошо. Просто я немного устала.

— Сейчас накрывают запоздалый обед. Хочешь остаться в беседке Суинфордов или поищем свободную?

О нет! Знакомства со семьей на сегодня для меня достаточно.

— Лучше свободную, — натянула улыбку, что бы отец