— Ладно, пока не настаиваю. Сегодня тогда мы никуда не пойдем, но я, надеюсь, Вы потом согласитесь составить мне компанию в ресторане?

— Сегодня я не готова разговаривать на такие темы. Прошу меня простить. Если у Вас больше нет ко мне вопросов, разрешите мне уйти. Хотелось еще успеть зайти в аптеку и магазин.

— До свидания, Анастасия Павловна, — подчеркивая ее имя, ответил Виталий Юлиевич. — Прошу, берегите себя. Вы для нас очень ценный сотрудник.

Настя воспользовалась разрешением, быстро ушла к себе в кабинет, собрала вещи и пулей выбежала из университета. До остановки она почти бежала и не заметила, как к ней снова подъехал на машине Макс. Она подпрыгнула, когда он посигналил ей и открыл дверцу.

— Насть, давай подвезу. Автобус только что ушел. Долго будешь ждать следующий.

Ее нервы были на пределе, общаться сегодня еще и с Максом ей не хотелось. Но в его словах была правда. Ждать следующий автобус она могла долго. А уже было довольно поздно. Она села к нему в машину, откинулась на спинку сиденья, закрыла глаза, сжала кулаки, чтобы не разреветься.

— Ты почему такая расстроенная, что произошло? — с тревогой и заботой спросил Макс.

— Ничего такого, из-за чего стоило бы тебе переживать, — она вздохнула, вспоминая разговор с завкафедрой. — Справлюсь.

— Насть, когда мы сможем поговорить о нас?

— Не знаю, Максим, пока не знаю. — она так и продолжала сидеть с закрытыми глазами.

Макс посматривал на нее, наблюдал за тем, как хмурятся ее брови, по лицу пробегает тень, сжимаются губы.

— Слышал, что Михаил Львович ушел на пенсию. Прислали уже кого-то вместо него? — Он заметил, как Настя дернулась телом от его слов, открыла глаза.

— Прислали, — сквозь зубы ответила она. — Виталия Юлиевича. — И ее лицо приняло злое выражение. «Тварь», тихо прошептала она.

— Может помощь какая-то нужна с ним? Только скажи.

— Справлюсь. Пока ничего такого, сегодня первый день. Знакомился с сотрудниками.

Макс видел, что разговор о новом начальнике вызывает у нее стойкую неприязнь. Поэтому дальше не стал расспрашивать. Тем более, что они уже подъезжали к ее дому.

— На кофе еще рано напрашиваться? — улыбаясь грустной улыбкой, спросил Макс.

— Ты умница. Все понимаешь.

— Сколько еще будешь думать? Я больше не могу без тебя.

— Максим, не начинай, прошу. И так был сегодня тяжелый день. Если мы начнем сегодня выяснять отношения, я просто сорвусь. Тебе это надо?

— Нет. — Он покачал головой. — Я все понял. Я буду ждать. Сколько надо.

— Спасибо, что подвез. Правда, пока рано нам говорить. — Она открыла дверь машины и вышла.

Макс глазами проследил, как она открыла дверь подъезда и вошла в него. Он подождал, пока в окнах ее квартиры загорится свет, потом медленно выехал со двора.

***

Утром Ольга заглянула к Насте на чай.

— Ну как тебе новый завкаф? Меня, если честно, от него просто передергивает.

— Меня тоже, — поддержала подругу Настя.

— Что он у тебя вчера выспрашивал?

— Приглашал в ресторан, — она фыркнула и помотала головой. — Пипец просто. Представила себя рядом с ним, чуть не стошнило.

— Ну ты даешь, — захихикали Ольга. — Он с ходу положил на тебя глаз что-ли?

— Похоже. Слава богу, только глаз положил, а не руки. Только поцеловал ручку. — И она снова инстинктивно обтерла ее об одежду.

— Фууу, какая гадость, — скривилась Ольга. — Говорят, что его к нам сослали. Там у себя он преследовал какую-то старшекурсницу. Ее парень чуть морду ему не набил.

— Вот не было у нас проблем. Жалко, что Михаила Львовича на пенсию отправили. Но с другой стороны, пусть живет спокойно. Зачем ему такой геморрой.

— Ага. Жалко, что ушел. И как мы будем работать с этой жабой?

— Тебе тоже показалось, что он на жабу похож?

— Ага, — и девушки рассмеялись. — Ладно, пора на лекции. Время летит, жуть.

***

С этого дня Виталий Юлиевич часто вызывал к себе Настю по незначительным поводам. Даже коллеги стали замечать его повышенный интерес к ней, высказывали ей свое сочувствие. На протяжении месяца он постоянно делал ей намеки на более близкие отношения, неоднократно приглашал в рестораны, звал к себе в гости. Но Настя упорно держала оборону.

Макс видел, что с Настей что-то происходит. Но ему она ничего не хотела рассказывать, когда он иногда подвозил домой. У них так и не получалось поговорить. Она отмалчивалась. Макс не настаивал. Когда он в очередной раз увидел, что она вышла от завкафедрой расстроенной, нашел Белову:

— Ольга Петровна, скажите, что происходит с Анастасией Павловной?

— А тебе какое дело до нее? — уставилась она на парня.

— Переживаю за нашего преподавателя. Ходит в последнее время какой-то напряженной. Студенты переживают.

— А-а-а, студенты, — понятливо покачала она головой. — Спросил бы у нее сам.

— Да не хочет она со мной разговаривать, — в сердцах крикнул Макс, чем заставил Ольгу посмотреть на себя с большим удивлением.

Она смотрела на парня и начинала подозревать, что его интерес к Насте не простой. Но не стала озвучивать свои подозрения.

— Да все у нее нормально. Новое начальство, новые требования. Мы все до сих пор в шоке.

— Спасибо, Ольга Петровна.

Глава 16

Макс сделал очередную попытку поговорить с Настей, зашел к ней в кабинет. Она стояла возле окна, смотрела невидящими глазами на улицу.

— Настя, поговори со мной, прошу. Я так больше не могу. — Он подошел к ней сзади, обнял за плечи.

— Соколовский, — начала Анастасия просящим тоном, скидывая его руки с себя и отходя на пару шагов. — Я же просила, дай мне время.

— Но прошло уже больше месяца. Я с ума схожу. Я хочу услышать ответ. И я хотел бы узнать, что у вас на кафедре происходит, почему ты изменилась…

Он не успел закончить свою мысль, как дверь кабинета без стука открылась и вошел Виталий Юлиевич.

— Анастасия Павловна, я смотрю, Вы заняты? Потрудитесь освободиться и зайти ко мне. — Он вышел, с грохотом закрыл за собой дверь.

Настя опустила голову, глубоко вздохнула:

— Ну вот, снова из-за тебя на ковер.

— Пойдем вместе? Я ему объясню, что он был не прав? — он взял ее за руку, хотел притянуть к себе, поцеловать. Но Настя отстранилась.

— Схожу, узнаю, что ему опять от меня надо, — и вышла из кабинета. Макс вышел следом за ней. Но она знаком остановила его. Он мотнул головой и ушел.

***

— Анастасия Павловна! Вы знаете, как называется такое поведение? — заявил завкаф, как только она вошла к нему в кабинет.

— Нет, не знаю. Поясните, — она устало смотрела на Виталия «Жабовича», как они с Ольгой