На земле распростерлась худенькая темноволосая девушка, она почти неслышно скулила и вздрагивала всем телом от нестерпимой боли. Отовсюду исходила мерзкая, очень неприятная сила, пугающая меня до холодных мурашек.

Ребят, ну я только-только вернулась! Давайте немного обождём с проблемами вселенского масштаба, мм?

— Портал! — командую я и грозно смотрю на фамильяра. — Чамер, портал!

— Хозяйка, послушай … — пробует спорить кот, но я была настроена совсем решительно. Алё, тут девчонка скоро концы отдаст! В моём лесу! — Не горячись, Василиса.

— Открывай!

Изумрудное марево перехода озаряет лес и я бездумно шагаю внутрь, удерживая таинственную незнакомку магией воздуха.

Старый-добрый дом стоял всё там же, нетронутый ни временем, ни стихиями, словно только и ждал, что моего возращения. Сердце радостно ёкнуло и потянулось в то место, которое стало единственным родным для меня. Как же я скучала! Вот и Чамер ластится к ногам, громко и довольно мяукает, суматошно бегает вокруг, счастью своему поверить не может.

— Мы вернулись! — фамильяр лапой подцепил дверь и подождал, пока я зайду внутрь. Как-то недовольно посмотрел на мою пациентку, но тут уж ничего не поделать. Чужих людей котяра в принципе никогда не переваривал. — О, святые единороги, свершилось!

Стоило мне только подумать о том, чем лечить буду гостью нежданную, как колдовская книга Брунгильды оказалась в моих руках. Я прижимаю гримуар к груди, целиком и полностью сливаясь с его магией. Кто бы ещё год назад сказал, что я – Василиса Лебедева окажусь ведьмой и счастлива буду, ни за что бы не поверила! Волшебство, не иначе!

Минутку отдохнула и хватит. Пора и работу работать, тут человек при смерти, как никак. Ведьминская книжка сама собой раскрылась, страницы шумно зашелестели и замерли в аккурат на середине. Хм, целительство и ворожба. Что-то новенькое …

Вроде ничего сложного – установить контакт с жизненной энергией другого существа и с помощью собственной магии всю хворь да негатив вытянуть. Проще простого!

Но едва приблизилась к кровати, на которой устроила найденную в лесу девушку, чуть на этом самом месте не упала. Дыхание перехватило, сердце перешло на слишком быстрый темп, и я от греха подальше уместилась на маленьком пуфе рядом.

Офигеть!

Не, Василиса, ты побила все мыслимые и немыслимые рекорды собственного невезения! Это ж надо постараться …

Девушку совершенно точно знала. Скажу больше, видеть её я не желала, особенно у нас дома!

Темные волосы, изящная и грациозная женственная фигурка, обтянутая привычной кожаной тканью форменного военного комбинезона. Никого не узнаёте? Ларана Иреней собственной персоной!

Вот же тьма!

Чамер запрыгнул на кровать и с укором посмотрел на меня, издевательски сверкая огромными желтыми глазищами. Мол, а я тебе говорил, слушать надо было!

Ага, надо …

Сама себе проблему придумала, делать что будем? Секундное замешательство, а потом я поднимаюсь, дотрагиваюсь кончиками пальцев до груди Лараны и делаю глубокий вдох.

Ладно-ладно, я ещё точно об этом пожалею!

Девушка бьётся под моими ладонями, которые на удивление сильно прижимают её тело к матрасу, хотя руки лишь слегка касаются Лараны. Стала я сильнее, что ли. Но обо всём по порядку …

Чёрная дымка с алыми всполохами пламени вырывается наружу и метит прямо в меня, пытаясь оттолкнуть и разорвать нашу связь. И у неё почти получается сломить ментальный щит, но в самый последний момент Ларана вскакивает, и наша энергия сливается в одну концентрированную магическую волну и бьёт на поражение.

— Ты! — зло выкрикивает Ларана, и я чисто инстинктивно отхожу на несколько шагов назад. Вот спасай злодеев всяких после этого! На благодарность, конечно, не рассчитывала, но всё-таки …

— Ага, я! — хмыкнула я и сложила руки на груди, не сводя взгляда с девушки. Так-то мы в прошлом не чай с пирожками распивали на моей кухне. Большими подругами не были. Скорее, наоборот.

— Ты зачем это сделала? — с явной претензией уставилась на меня Ларана. — Совсем ненормальная?

— «Спасибо» не дождусь, значит? — усмехнулась я.

— Сумасшедшая! — заливисто хохочет она и падает на кровать, продолжая громко смеяться. — Ведьма!!!

Ведьма! Ещё какая ведьма! Я так-то и проклясть могу!

Глава 9

Солнце залило своим светом большую часть моей спальни и я сладко потянулась в самой мягкой и удобной на свете постели. Боги, как же прекрасно спать дома, в Темнолесье! Под боком что-то нечленораздельно мурлыкнул Чамер и довольно затарахтел дальше. Ну и соня, кто бы мог подумать, правда?

Едва поборов искушение потискать его в своих руках, соскользнула на пол и двинула в сторону кухни. Мм, надеюсь дом по-прежнему волшебный и обеспечивает нас самым нужным! Может, домовую какую найти стоит? Прошлая мне нравилась … ровно до того момента, пока не решила Василису Батьковну со свету сжить!

И тут я впервые в жизни задумалась – где этих домовых-то ищут? Чай, на дороге не валяются. Да и вряд ли откликнутся на объявление в стиле – «Лесная ведьма ищет домоправительницу. Срочно и недорого!»

Хихикнув своей собственной шутке, я плотно прикрыла дверь, дабы Чамера не разбудить и нос к носу столкнулась с Лараной.

Ёлки-моталки, она до сих пор здесь! Ночью ведь выпроводили! И я уже думала, никогда больше не увижу эту девицу. Знаете, сильно бы не расстроилась, если с ней по дороге из Темнолесья что-то случилось …

Сестра Люциана сидела за большим кухонном столом, грациозно закинув ногу на ногу и не спеша поедала ватрушку с какими-то ягодами. Ммм … пахнет безумно вкусно! В животе мигом заурчало и Ларана усмехнулась.

— Что встала? Садись давай, а то мне беременной бабы, хлопнувшейся в голодный обморок для полного счастья только не хватало, — она окинула меня раздраженным взглядом и продолжила дальше уплетать аппетитное лакомство, словно ничего на свете вкуснее нет.

Я технично принялась готовить для себя травяной чай, но уже через минуту замерла с заварочным чайником в руках …

А это вообще есть можно? Мало ли, отравит ещё. С неё станется, знаете ли. С другой стороны, вот сама же трескает за обе щеки и сидит жива-живехонька.

Может, я и паникерша последняя, но на всякий случай прошептала про себя слова заклинания очищения. Так, для спокойствия. Да-да-да! Крыша моя окончательно уехала и попрощаться забыла. Уже и над пирогами вовсю шаманю, что дальше будет?

— Так и будем в гляделки играть? —