- Бестер так просто не отступится… - подал голос ещё один из телепатов.

- Не отступится…

В каждой группе беглецов, так уж повелось, был свой неформальный лидер, человек, которому другие доверяли принимать решение в сложных ситуациях. И сейчас этому лидеру нужно было принимать решение, как поступить. Их было немного. Но вполне достаточно для одной показательной и агрессивной демонстрации. Проблема была в том, что до сих пор телепаты были как бы вне юрисдикции «Вавилона» - даже если кто-то из офицеров знал об их присутствии (а он был практически на сто процентов в этом уверен), их предпочитали игнорировать, по крайней мере, пока они не создавали проблем. А они старались их не создавать…

Если же они открыто сцепятся с Бестером, проблем не создавать не выйдет. И он сильно подозревал, что для начальника службы безопасности не составит особенного труда их найти, причём, найти быстро и эффективно.

- У меня есть план.

***

Бестер нечасто позволял себе откровенное безделье, но иногда… Иногда можно было совместить приятное и небесполезное – спокойный ужин в приятной компании и ловля телепатов на живца. Приятную компанию обеспечивала Талия Винтерс, штатный телепат «Вавилона-5», по невероятной удаче являвшаяся ещё и симпатичной женщиной, а роль живца на себя взял уже он сам.

Тогда в «Зоколо» он точно почувствовал одного из мятежников – такой коктейль из ненависти к нему лично и страха быть пойманным одновременно было сложно не опознать. Даже при общей неприязни к Корпусу среди гражданских. Его немного настораживал тот факт, что его спутница не почувствовала ничего подобного… Или сказала ему, что не почувствовала… Но это ничего не доказывало – она вполне могла держать щиты на своём сознании, устав от шума обитателей станции, или опасаясь за какие-то свои личные секреты. Не важно…

Важным было то, что ещё на пути сюда, в небольшой круглосуточный ресторанчик, куда он, пользуясь своим статусом «большого начальника» и самодура, вытащил уже готовившуюся отходить ко сну телепатку, Бестер снова ощутил ту самую волну негатива. В этот раз они скрывались куда лучше, если бы не готовность Альфреда к подобному исходу, он бы наверняка ничего не заметил за общим фоном разумов вокруг. Но он заметил. И теперь ждал только того самого момента, когда они решатся…

- Похоже, после смерти президента на Земле не всё гладко…

- Да, - кивнула Талия, - мы на «Вавилоне» тоже был в шоке…

- Полагаю, вы обсуждали случившееся… - Бестер с показным любопытством заглянул в свою чашку, затем залпом допивая кофе. – Среди офицеров наверняка были разговоры… обмен мнениями?

- Иногда… А что? Это была официальная информация в новостях. Несчастный случай, - телепатка пожала плечами, - было бы странно, если бы его не обсуждали…

- Разумеется, - мужчина медленно кивнул, чуть улыбнувшись, - но всё же… Если бы согласились приглядывать за…

Как и в прошлый раз, в «Зоколо», Бестер осёкся на полуслове, внезапно поймав тщательно скрываемую, но всё же пробившуюся через фоновые помехи мысль. «Всё готово…» - среди обилия посетителей было проблематично определить, откуда конкретно пришло сообщение, но опытному пси-полицейскому это было не так уж и необходимо. Главное – они здесь, наживка заглочена, и скоро они начнут…

- На пол! – только и успел крикнуть Альфред, опрокидывая столик, за которым они сидели так, чтобы он укрыл телепатов от возможного направления атаки, ставшего в последнюю секунду более явным.

В следующее же мгновение двое неприметного вида мужчин, стоявших рядом со стойкой последние десять минут и ведшие неспешную беседу, попивая что-то из высоких стаканов, выхватили бластеры и, повернувшись чётко в его сторону, открыли огонь. В ресторане тут же поднялась паника, мешая целиться обеим сторонам разгоревшегося конфликта, но Бестеру всё же удалось собраться и двумя меткими выстрелами в грудь убить обоих нападавших.

И только через несколько секунд, перестав выцеливать новых возможных противников, телепат заметил, что остался один – Талия Винтерс, только что бывшая рядом с ним за опрокинутым столиком, исчезла. Выругавшись себе под нос, мужчина с недовольным покряхтыванием поднялся на ноги, окинув взглядом учинённый в заведении беспорядок.

- Теперь ещё и с мистером Гарибальди объясняться… Он же не отстанет… Въедливый, как клещ…

***

Открывать глаза очень сильно не хотелось. Последнее, что она помнила, был коридор, в который она, поддавшись на мгновение панике, выбежала из ресторана, когда началась перестрелка. Талия не была пси-полицейским, она не привыкла, да и не хотела привыкать участвовать во всех этих захватах, сражениях и противоборствах с мятежными телепатами, бегущими от Корпуса. Поэтому, она побежала сама… А потом был только короткий укол в плечо и… темнота.

Судя по ощущениям, она лежала на чём-то жёстком, наверное, прямо на полу. Её руки и ноги не были связаны, а общее самочувствие можно было считать вполне сносным – ясность сознания, конечно, пока не вернулась, но для человека, которому вкололи не известно, что, а потом утащили не известно, куда, всё было не так уж и плохо, надо сказать.

Вокруг себя телепатка слышала негромкие разговоры людей – человек пять, наверное… Они разговаривали, совершенно не таясь её, явно просто ожидая, пока она очнётся. Зачем? Талия не знала… Наверное, ей стоило закрыться, поднять все телепатические щиты, какие она только могла, но… Сколько она была без сознания? Читать находящегося в отключке телепата, каким бы сильным и опытным он ни был, было всё равно, что смотреть телевизор – да, в спящем сознании крайне тяжело найти что-то конкретное, информацию не получится вытащить по ассоциативным цепочкам, как обычно делали при допросах, но, если поставить себе цель и иметь достаточно времени… Словом, женщина была уверена, если мятежники хотели что-то у неё узнать, они уже давно всё узнали…

Невольно в памяти всплыл Джейсон… Уходя, уже превратившись в… существо из чистого света, Айронхарт что-то сделал с ней – Талия явственно помнила, как в неё ударил тёплый луч света, испущенный преобразившимся телепатом, а потом сознание плавно уплыло куда-то в сторону. Нет, она не отключилась, как могло показаться окружающим, телепатка продолжала воспринимать всё тогда происходившее, но как-то со стороны, словно наблюдая за собой извне. Она прекрасно помнила слова Джейсона, обращённые к ней, слова, полные лёгкой тоски и переживаний за оставляемых позади…

«Я передал тебе дар, Талия… Единственное, чем я могу с тобой