ты перестанешь быть разумной, превратившись в дикого зверя. Тёмная Сторона это не та ненависть, что кипит сейчас в твоей крови. Разве ты не понимаешь этого? Разве Сев'ранс не рассказала тебе об этом?

Пождав губы женщина опустила меч. Её рука дрожала, словно она только что вышла из смертельной битвы. Так оно, впрочем, и было. Борьба с собой всегда самая сложная. Но на мой вопрос Соэра вновь не ответила.

— Понятно, — вздохнула я. — Недоучки совращают джедаев, но и научить их ничему не могут. Так как их самих ничему не учили. Ненависть порождает ненависть. Это логично, Дуку не нужны конкуренты, ему нужны убийцы.

— Дуку?

— А, ты же не знаешь. Он бывший учитель Сев'ранс.

— Дуку?!

— Забудь. Но близко к нему не подходи. Заболтает до смерти, и кипя высокими идеалами ты первая бросишься на баррикады. На те, которые укажет тебе граф.

Вздохнув, Соэра подтянула по себя ноги, словно пытаясь защититься от такого недружелюбного мира. Она напоминала мне маленькую девочку, впервые столкнувшуюся с несправедливостью. И ведь нельзя сказать, что эта джедай слишком нежна, она хоть и молода, но уже рыцарь и выполняет поручения Ордена. Иногда весьма неприятные поручения. Но до этого Соэра видимо никогда не испытывала такой диссонанс между собственными убеждениями и окружающим миром.

— Ты не та, за кого себя выдаешь, — пожаловалась мне Соэра. — Это слишком заметно.

— Просто я старше чем выгляжу.

Возле створок ангара раздался ещё один взрыв. На этот раз часть обломков десантного корабля залетели внутрь, вспыхнув огненными шарами едва преодолели щит. Крутясь и царапая транспаристиловый пол они проскользили почти половину ангара, после чего, покачнувшись, застыли. В нос ударил резкий запах горящего пластика и человеческой плоти. Облако чёрного дыма закрыло от нас происходящее в космосе.

— Знаешь, — сказала я Соэре, оторвавшись от созерцания столь увлекательного зрелища. — Я виновата перед тобой. Если бы не я, ты бы не упала. Поэтому…

— Я…

— Не перебивай! — одёрнула я её. — Почему-то мой образ вызывает у тебя душевную боль. Я чувствую это. Именно из-за этого ты поддалась Тёмной Стороне. Хвала Силе, что тебе хватило сил сдержаться сейчас.

— Дарра, — прошептала Соэра. — Ты как она.

Что ж, это было ожидаемо. В моих воспоминаниях Соэра выдержала потерю ученицы. Переживала конечно, но на тёмную сторону не падала. А тут мало того что нам пришлось бросить тело Дарры на Татуине, так ещё и я постоянно находилась перед глазами Соэры, как молчаливое напоминание той трагедии. Если бы женщина сразу улетела в Орден, то её бы там поддержали, а какая поддержка от малолетней девчонки? Да и я хороша, не сразу заметила проблему, а когда заметила было уже не до того.

— Что тебе пообещала Сев'ранс?

— Не помню… — отвела глаза Соэра. — Всё как в тумане. Только сейчас и очнулась.

Женщина ненадолго задумалась.

— Не до конца… — добавила она.

— Ты сражалась с ней?

— Да, — кивнула джедай. — Её дроиды напали на наш корабль.

— На мой корабль, — подняла я указательный палец. — Но в целом я поняла. Она зацепила тебя за твою ненависть и боль. За твоё желание отомстить убийцам. Что думаешь делать теперь? Вернёшься в Орден?

— Нет, я не могу туда вернуться.

— Это хорошо, — потёрла я руки, не обращая внимания на взметнувшиеся брови джедайки. — Не удивляйся. Впереди война, Орден ждут непростые испытания. Ты не справишься с собой в этих условиях. Упадёшь окончательно. Какой смысл возвращаться, если несёшь за собой только смерть и хаос?

— Уйду в изгнание.

— Джедаи… — выдохнула я. Тут хорошо бы закатить глаза, но чего нет, того нет. — И Кеноби ещё смеет утверждать, что только ситхи всё возводят в Абсолют?!

— …

— Слушай. Я предложила бы тебе остаться со мной, но ты не сможешь, пока не переживёшь смерть Дарры. Тебе нужно разобраться в себе и обрести смысл собственной жизни. Только тогда ты сможешь сделать правильный выбор. Даже если это будет Тёмная Сторона.

— Сторону не выбирают, Аки, — грустно улыбнулась Соэра. — На Тёмную Сторону падают.

— Выбирают, ещё как выбирают. Вот, посмотри на меня. Кто я, по-твоему? Джедай или ситх?

— Ты… — не нашлась что сказать женщина. — Не знаю. Ни то, ни другое.

— Ни то, ни другое, — повторила я за ней. — Знаешь, отличия только в том, что когда джедаи сталкиваются с кризисом мировоззрения — они его меняют. Подстраиваются под обстоятельства, соглашаются на компромиссы. Именно поэтому они стали такими… странными. В гору лучше не идти, гору лучше обойти. Нормальные герои, чего уж там. Ситхи же не таковы. Их не интересуют препятствия. Если на пути гора, то её надо взорвать, сделать подкоп, проломить насквозь, подмять под себя. Обмануть в конце-то концов! Препятствия не имеют значения. Имеет значение только достижение цели. Но это всего лишь разные пути к одному и тому же. У каждого способа есть свои достоинства и недостатки. Джедаи после череды изменений потеряли смысл, к которому стремились изначально. Ради чего они теперь живут не понятно. Ситхи же проламывая препятствия настолько увлеклись мощью Тёмной Стороны, что пройдя гору упали с обрыва. Не смогли вовремя остановиться. Потеряли разум, превратились в диких животных, наводящих страх на галактику. В итоге обе стороны блуждают в потёмках, а страдают обычные разумные.

— Поэтому, — продолжила я, видя что Соэра меня внимательно слушает. — Если ты хочешь определиться и перестать играть в чужие игры, то должна найти свою цель. А способ её достижения ты выберешь сама. Можешь даже чередовать его, чтобы не сбиться с верного пути. Точнее, тебе придется его чередовать. Добрым словом и световым мечом можно добиться гораздо большего, чем просто добрым словом.

— Откуда ты это знаешь? Не скажешь ведь, да?

— Я просто смотрю на всё со стороны. Делай так же и научишься принимать правильные решения.

— Противостоять Тёмной Стороне сложно…

— Это так. Тебе потребуется сильная воля чтобы держать свои чувства в узде. Но этот навык необходим любому разумному, не только одарённому. Ни одна цель в жизни не достигается без приложения усилий.

— А какая цель у тебя, Аки?

— Пфф… Бассейн хочу! С золотыми рыбками!

Впервые улыбнувшись, Соэра немного расслабилась.

— Воистину цель галактических масштабов, — усмехнулась она. — Я так понимаю, ты хочешь мне что-то предложить?

— Когда разумный ищет себя и своё место в мире, ему нужен покой и наставник. И с тем и с другим в галактике сейчас напряженка. Но есть одно место, где твоя Тёмная Сторона будет уравновешена Светлой. Это поможет тебе определиться.

— Сколько у меня времени?

— Не много. Года два примерно. Потом ты должна будешь сделать выбор.

— Я готова.

— Отправляйся