В одном они могли быть уверены, так это в том, что там должны были быть тысячи капсул, которые дроны не обнаружили.

Они также знали, что имеют дело с системой, которая была еще более индустриализирована, чем они ожидали. Беспилотники подтвердили первоначальную оценку "Эксплоратрис": вокруг самого внешнего пояса астероидов располагалась почти дюжина массивных промышленных платформ, обслуживаемых целым флотом кораблей для разработки астероидов и орбитальных плавильных заводов, в то время как танкеры для добычи газа курсировали взад и вперед между внутренней системой и Эльдорадо-V, ближним к звезде из двух газовых гигантов системы, которые находились как раз внутри ее гиперграницы.

В сложившихся обстоятельствах им повезло, что Эльдорадо не был укреплен еще сильнее, и все они это знали. К сожалению, все еще слишком многое было не известно.

- Мы все знаем, что по сравнению с флотом, который мы послали на Сол, путешествуем в некотором смысле налегке, даже с оперативной группой адмирала фон Рабенштранге, - продолжила Хонор и пожала плечами. Это было неизбежно, учитывая то, как Великий Альянс уже начал сокращать свои военные флоты. - Но у нас будет солидное ядро тяжелых ударных кораблей - на самом деле, более двухсот супердредноутов и почти восемьдесят носителей ЛАК, не считая их сопровождения и кораблей снабжения - со всей огневой мощью, необходимой нам, чтобы позаботиться о себе в любом сражении флота. И если они нам понадобятся, на борту кораблей снабжения есть пятьсот с лишним тысяч ракет Марк 17. Пятидесяти миллионов или около того ракет Марк 23 должно быть более чем достаточно, но поверьте мне - если окажется, что мы все еще чрезмерно оптимистичны в отношении того, насколько сильно укреплено Эльдорадо, у меня нет намерения совершать атаку прямо на него. У нас будет достаточно сил, чтобы блокировать систему и пикетировать ее гиперграницу, и если мы правы, если это действительно ядро луковицы, им больше некуда идти. Если Эльдорадо слишком сильно, чтобы мы могли атаковать нашими имеющимися ресурсами, мы заколотим его дверь и будем держать ее в таком состоянии, пока не соберем флот, достаточно сильный, чтобы взять любую цель, даже если нам придется строить нужные нам корабли с нуля.

Она еще раз обвела взглядом стол.

- Мы обсудили все планы, которые мы можем и не можем сделать, - продолжила она. - Лично я думаю, что адмирал Салета и адмирал Тренис правы, когда предполагают, что на самом деле именно Соответствие, выступающее через "Технодайн", предоставило Катафракты флоту Солнечной лиги. Мы не можем этого доказать, тем более что Йилдун - одна из систем, которая отказалась ратифицировать новую Конституцию, а это значит, что даже наши друзья в Лиге не в состоянии обратиться в домашние офисы "Технодайн" за подробностями исследований и разработок оригинального дизайна. Но тот факт, что они отказываются предоставить нам эту информацию, служит нам довольно сильным подтверждением того, что это было сделано не на их собственном заводе ... и что они думают, что мы были бы немного недовольны ими, если бы узнали, кто передал это им.

Собравшиеся флаг-офицеры кивнули с трезвым пониманием. Ни одно из данных, которые Хонор привезла с Ганимеда, не указывало на первоначальный источник дизайна Катафракта, и штаб-квартира "Технодайн" на Мезе пострадала от таинственного пожара, прежде чем Мишель Хенке смогла завладеть их записями. Был четкий бумажный след, указывающий на то, как Катафракт превратился в Хасту - вся работа над этим была проделана на Ганимеде, - но никаких следов того, откуда взялся первоначальный дизайн Катафракта.

- Я говорю об этом, потому что это иллюстрирует момент, который мы должны очень четко помнить, - продолжила она с ледяной улыбкой. - Коммодор Тремейн, возможно, предоставил нам много данных о местоположении и энергетических сигнатурах орбитальных платформ Эльдорадо, и у нас может быть то, что мы считаем хорошими данными об их мобильных устройствах, но все вы знаете, что у нас нет никаких разведданных о реальном оборудовании этих людей. Однако, ракеты Катафракт и другие, с гразерными боеголовками, с которыми мы уже столкнулись, являются наглядным эмпирическим доказательством того, что у них есть оружие, с которым никто из нас никогда не сталкивался в бою, и дроны коммодора Тремейна обнаружили гравитационные импульсы, указывающие на то, что Эльдорадо обладает значительно более совершенными возможностями сверхсветовой связи, чем у Солнечной лиги, так что, по крайней мере, их доктрина для своих ракетных капсул почти наверняка должна быть более изощренной, чем была у Лиги.

- Мы потратили последний месяц на уточнение наших планов этой операции, но с самого начала знали, что наша способность выявлять угрозы остается неполной. Я намерена сделать все от нас зависящее, чтобы расширить и обновить наши текущие файлы данных после того, как мы сделаем наш альфа-переход и начнем открыто развертывать разведывательные дроны, но электронная разведка и визуальное наблюдение смогут рассказать нам не так много. Мы не сможем заглянуть внутрь их ракет или узнать, насколько хороша их активная оборона, пока та или иная сторона не откроет огонь.

- Я хотела бы, чтобы мы могли ожидать, что другая сторона будет столь же не осведомлена о наших возможностях, но мы знаем, что у них были агенты - в некоторых случаях высокопоставленные - в наших собственных вооруженных силах. Мы считаем, что перекрыли эти высокоуровневые каналы, но я не верю, что кто-то в этом отсеке настолько глуп, чтобы предположить, что они не продолжают проникать на более низкие уровни. Мы уверены, что они не раскрыли местонахождение Болтхола, поскольку не было попыток повторить Удар Яваты по Убежищу, но в галактике нет такого способа, чтобы эти люди, в отличие от Солнечной лиги, не перевернули небо и землю, чтобы быть в курсе нашей доктрины и развернутого оружия.

- Это означает, что у них было огромное преимущество с точки зрения разработки тактики на тот день, когда им, возможно, придется защищать свое убежище, поэтому ожидайте, что я подойду к этой операции с осторожностью. Поймите меня. Если мы сможем победить этих людей, мы это сделаем. - Ее карие глаза были холодными и жесткими. - Но если потребуется уничтожение, я намерена поступать так, чтобы погибла другая сторона. Я не дам людям, стоящим за миллионами смертей, которые мы уже понесли - за Ударом Яваты и Ударом Беовульфа, и за всеми миллионами космонавтов, погибших с обеих сторон в войне, которую они спровоцировали, - ни одной дополнительной жертвы, если смогу избежать их. "Соответствие" принесло человечеству больше