тебя есть материал для жертвоприношений, ты можешь не опасаться за своё здоровье, можешь не изучать магию и не развивать собственную энергетику. И действительно, домашних животных, которых можно принести в жертву, полным-полно. В особо тяжёлых случаях, можно использовать рабов, зачем напрягаться?

Но вдруг оказалось, что всё совсем не так! Зверюшки для жертвоприношений, так же сдохли от земной заразы и судя по степени их разложения, сделали это ещё быстрей, чем их хозяева. И внезапно оказалось, что в годину трудных испытаний, критически важно, не то, способен ли ты принести кого-то в жертву, а кто ты есть на самом деле. И гоблины вовремя поняли, что такое испытание не для них. Что ж, мелким вонючкам не откажешь в прагматизме.

Однако, как бы они не ненавидели гоблинов, новые методы войны, производили тяжкое впечатление. Особенно запомнился один крупный город, полностью занимавший впечатляющих размеров луку. Мощные укрепления, с которыми пришлось бы повозиться даже современным метателям, окружали его со всех сторон и стояли нетронутыми, но никого живого, кроме мелкой живности, за ними не ощущалось.

Как говорят земляне – вот это поворот! По стандартам остальной Лиены, город ближе к крупным, по местным реалиям, скорей всего, один из крупнейших. Если верить карте, то это некий Бикрам, столица одноимённого княжества, с населением около ста тысяч особей. Про сто тысяч, это конечно же из показаний пленных, есть сомнения в их точности, но в принципе, на такой площади, может разместится даже больше, даже и все двести, легко.

И вот, такой огроменный и превосходно укреплённый рассадник гоблинов, оказался, попросту брошен. Как так-то, это же столица не самого мелкого княжества, там же должно быть полно жрецов и магов и судя по описанию на карте, один из древнейших алтарей, который пережил ещё первую войну против гоблинов. Это не переносной алтарь в какой-нибудь деревушке, это серьёзнейший артефакт, с его помощью, можно даже без жертвоприношений, вылечить половину города от любой заразы, а если с жертвами, то может и всё княжество, главное успеть доставить заболевших к алтарю. Что там могло такого случиться? Не удержались от любопытства, сделали остановку, с целью посмотреть что и как. И вот здесь, первый раз столкнулись со следами деятельности пришлых. Военной деятельности, естественно.

Явно был бой, или точнее, мелкая стычка. Но, ничего серьёзного. Обнаружили две воронки, предположительно, от тяжёлого оружия пришлых, причём, один раз, они вообще промазали, ударили по пустому месту рядом с берегом. Может рядом что-то и находилось, но точно не капитальное строение. Второй раз, удар был нанесён по городу, но там уже не понять что было, потому как снесло весь квартал. И ещё, сгорела одна из башен, предположительно, вонючки хранили в ней алхимию для огнемётов. Собственно, всё! Вряд ли землянам в этом бою удалось убить какое-то значительное количество противников, всё остальное сделала зараза. Город был в прямом смысле, завален трупами. Немного повозившись с магией смерти, установили примерное время, когда болезнь пришла в город. Семьдесят пять суток, плюс – минус.

Ещё интересно, что здесь с эвакуацией было так себе. По сравнению с предыдущими местами, её не было вовсе. Гоблины, плюнув на всё, просто бежали из города, похватав то, что было под рукой. И причину этого, они вскоре обнаружили. Валялась с внешней стороны, у городской стены, они сначала даже не обратили внимания, но, когда осматривали округу с высоты крепостных стен, всё стало ясно.

Не отнять, мелкие вонючки повели себя грамотно, хоть и столкнулись с эпидемией впервые, как собственно и вся остальная Лиена. Пока они плыли по землям затронутым болезнью, они, ради интереса, придумывали мероприятия, которые могли бы сдержать распространение болезни в условиях отсутствия магов жизни и общей ограниченности магии. И придумали нечто похожее.

То, что они приняли за лагерь беженцев, на самом деле было огромной лечебницей. Для её организации, гоблины вынесли алтарь из города. Молодцы, видимо, в городе ещё не было заразы, а жрецы при таком древнем алтаре, относительно опытные маги, их болезнь не возьмёт. Если верить приписке к карте, то при этом алтаре, жило аж два демона, для чего и понадобился удар земным оружием. Вот эта яма не берегу, скорей всего то, что осталось от обоих божественных кадавров. А потом, штурмовая группа пришлых, нанесла стремительный удар по алтарю, куски которого валяются рядом со стеной. Разрушение столь мощного артефакта, убило верхушку княжества и самых сильных магов, которые были завязаны на него в своём развитии. На какое-то время, управление оказалось потерянным и этого хватило заразе что бы попасть в город. Без алтаря, жрецов и магов, противостоять ей оказалось невозможно. Собственно, всё, последствия они видели.

Что интересно, пока они исследовали город, к нему, с другой стороны реки, к нему подошёл гоблинский пароход с командой мародёров. Команда обвешанных амулетами и фонящими магией на лигу вокруг, сошла на берег и войдя в город принялась вдумчиво потрошить богатые дома. Добычу относили на пристань, где её магией обрабатывал человеческий маг жизни.

Пароход, это хорошо и даже отлично. Сильно сократит и упростит путь по речной сети. Им повезло только в начале пути, а всё остальное время приходится грести против течения.

- Спорю, ты думаешь о том же, что и я – усмехнулся братишка, кивнув в сторону парохода.

- Ага, до сраного гоблина надоело махать веслом. Для начала нейтрализуем мародёров, проводим ускоренный допрос и по его результатам принимаем решение, как разобраться с кораблём.

Два десятка не ожидающих нападения гоблинов, против пяти бойцов особой сотни, это вообще без шансов, управились за несколько минут и то, только потому, что вонючки разбрелись по большому подворью в поисках чего спереть. Ускоренный допрос с помощью магии разума, показал – их клиенты. Пока сознательная часть гоблинов воюет с пришлыми, нашлись вот такие gondony, которые занимаются мародёркой. Из подсознания почему-то выскочило слово из иного мира, но как всегда, чётко подходящее к ситуации.

Прекрасно, как раз то, что им и надо. Народ действовал исключительно на свой страх и риск. Если за них кто-то и может спросить, то только их мелкий магический клан, который не отправился за Драконий хребет и не пострадал от эпидемии только потому, что находился в такой жопе тролля, что ни администрация, ни зараза туда не добрались. А значит, у них появилась отличная легенда для дальнейшего пути, прямо на линию фронта.

С кораблём, тоже не возникло каких-то затруднений. Человеческого мага, как единственного, кто представляет хоть какую-то опасность, убили сразу, остальных