инфраструктуре друг друга. Исследуя базы данных обеих корпораций, я поражался тому, по какому заковыристому пути пошла фантазия конструкторов, в попытке соблюсти баланс между продолжением транспортировки ресурсов и обеспечения безопасности этих перевозок. И ладно ещё подводные лодки – танкеры для перевозки нефти, некая логика в таких машинах была, но вот разработка самолётов-рыб, которые могли двигаться на высоких скоростях и под водой, и воздухе – это было что-то за гранью здравого смысла. Впрочем, влезать в грызню двух мегакорпораций я и так и так не собирался – не мой уровень, зато, мне уже сейчас было предельно понятно, кто из них победит в этом противостоянии. СовОйл, за счёт использования не только собственных активов, но и всей мощи СССР рано или поздно раздавит Петрохем, которому поддержку оказывали только несколько небольших корпораций, заинтересованных в ослаблении советского гиганта.

Ещё одним знаковым событием лета стало взрывное открытие летних олимпийских игр в Мадриде. Террористы из баскской организации ЕТА, которые были недовольны тем, что вместо помощи их региону в восстановлении после очередного землетрясения, правительство Испании решило провести международное спортивное мероприятие. Как итог, осколочно-фугасный снаряд из РПГ-7 влетел в трибуну где на открытии олимпийских игр сидели представители королевской семьи Испании. Был убит действующий король и 12 представителей королевской семьи, принц Филипп, который чудом выжил, сразу после выхода из больницы объявил чуть ли не крестовый поход против всех басков и их пособников из ЕТА. Народ Испании, получив явного врага, тут же начал консолидироваться вокруг будущего монарха, что сильно снизило градус напряжения в стране в целом, но привело к массовым погромам в отдельных регионах страны.

Последней значимой новостью за 2008 стало то, что Тайвань окончательно вышел из состава Китая, пригласив для собственной защиты Арасаку, что значило только одно, теперь японская дзайбацу получила под свой полный контроль не только Корейский полуостров, но полностью отрезало Китай от мирового океана. Сами Китайцы были слишком заняты уничтожением друг друга в гражданской войне, и почти не обратили внимание на произошедшее. Однако японцы не остановились на взятии под контроль Тайваня, но и решили снять кое-какие сливки с бушующей в Южно-Китайском море Второй Корпоративной войны, устраивая как самостоятельные нападения на объекты СовОйл и Петрохем, так и предоставляя противоборствующим сторонам услуги своей корпоративной охраны.

Пока сильные мира сего играли открыто и громко, я понемногу продолжал укреплять собственное положение. За счёт строительных заказов, отчислений от производства оборудования для записи брейндансов и новой линейки пищевых синтезаторов, а также продажи вкусовых картриджей к ним, у нашей с Джимми компании появились кое-какие свободные средства, которые было решено направить на покупку дополнительных активов. Посовещавшись с Джимми, мы решили вложиться в добывающую отрасль, выкупая шахты и прочие участки с залежами полезных ископаемых в Кордильерах, благо, примерная карта крупнейших месторождений у меня была. Вложиться в добычу было решено по многим причинам, но главными из них были всего две: очень низкая цена активов из-за продолжающегося экономического кризиса и то, что как ни крути, а добротная сталь будет нужно всем при любом мировом порядке. Так что пока юристы Джимми занимались оформлением всех необходимых документов, мои люди исследовали недра земли. Если всё пройдёт более-менее хорошо, в течение нескольких лет можно будет наладить полноценную добычу всего необходимого для расширения производства, а учитывая то, что с одной стороны у меня есть отличные отношения с Альдекальдо и прочими объединениями кочевников, которые готовы взять на себя перевозки, а в Найт-Сити, Чикаго и Лос-Анджелесе своего часа ждёт буквально армия безработных, нынешний план по расширению имеет все шансы на успех, главное, не забывать об охране и обеспечении безопасности новых производств.

Отступление №1. Япония, Токио, особняк семьи Арасака, комната для совещаний высшего руководства дзайбацу.

На татами, вокруг классического низкого японского стола на коленях сидело множество мужчин в деловых костюмах. Во главе же всего этого действа восседал старик в традиционном японском кимоно, рядом с которым находился мужчина средних лет, в котором без труда можно было узнать сына старика. Остальные присутствующие по одному выступали с докладами, не покидая своих мест, управляя с помощью встроенных в стол терминалов огромным экраном на стене комнаты.

- После подписания всех необходимых документов с правительством Тайваня, - зачитывал свою часть доклада о состоянии дел в компании один из присутствующих, - наши представители вышли на контакт с представителями Триады. В течение нескольких лет будут проведены ряд акций устрашения для тех фирм, которые отвергли наши предложение о сотрудничестве, после чего наш контроль над островом можно будет считать достаточным. После окончания операции по установлению контроля над интересующими нас производствами, будет начато уничтожение тех Триад, которые выразят непокорность. Это всё Арасака-сама, - склонив голову, под чётко выверенным углом, докладчик замолчал.

Старик, сидящий во главе стола на небольшом постаменте, лишь слегка кивнул и взял глиняную чашку с зелёным чаем. Сделав один глоток и поставив чашку на место, кивнул последнему докладчику на сегодня. Присутствующие поняли всё без слов, и немного расслабились: уловив мельчайшие детали в жестах, выражении лица и том, как он пил чай, они поняли, что Сабуро Арасака доволен докладом. Последний докладчик, однако, не мог позволить себе расслабиться как остальные присутствующие, ведь прекрасно знал, что его отчёт не порадует старика.

- Уважаемый Арасака-сама, - поднявшись со своего места, докладчик, мужчина лет тридцати, склонился перед главой мегакорпорации в позе глубочайшего раскаяния, -