создалась атмосфера, в которой любое улучшение отношений с Россией стало невозможным. Наши отношения стали заложниками внутренней ситуации в США", - сказал Путин. Мы терпеливо ждем, когда закончится этот период в американской политике.

Вмешательство России в выборы стало политическим эквивалентом 11 сентября. Первое, первое иностранное нападение на американскую землю со времен Перл-Харбора, нанесло Америке плотскую рану, второе - поразило сердце американской демократии. Страна находилась в тисках русофобии такого масштаба, какого не было со времен сенатора Маккарти.

Это напоминает мне антисемитизм, - сказал Путин. 'Во всем виноваты евреи'. Только теперь для евреев, читайте русских.

Американские СМИ в массовом порядке окрашивают Россию в однотонные черные тона. Такие газеты, как Chicago Tribune, Washington Post и Wall Street Journal, казалось, не могли упомянуть эту страну без прилагательного "агрессивная". Путинский режим изображался как клептократия наравне с Экваториальной Гвинеей, где власть имущие наживают неприличные состояния, а основная масса граждан борется за выживание, становясь жертвой коррумпированной полиции, произвола чиновников и продажной судебной системы. Даже посол Макфол, последний человек, который мог бы быть мягким по отношению к Путину, жаловался, что американская пресса дает "карикатурное" представление о России.

Для американцев, считающих себя либеральным сопротивлением, правомыслящими людьми, противостоящими безумцам из "Трампленда", борьба с Путиным на сайте и война с Трампом - две стороны одной медали. По их мнению, пишет обозреватель New York Times Росс Дутат, Путин был фигурой необычайно грозной, лидером авторитарного ренессанса, щупальца которого простирались повсюду - от Брексита до NRA. Он взломал американскую демократию, посадил в Белый дом маньчжурского кандидата, засеял Интернет дезинформацией, наложил залог на наших солдат в Афганистане, распространил российскую власть на весь Ближний Восток и угрожал Восточной Европе вторжением или диверсией. В этой атмосфере любому слуху о коварстве России заранее верили.

Немногочисленные дипломаты и ученые, утверждавшие обратное, в основном такие старые российские специалисты, как Джек Мэтлок и Стивен Коэн, часто перегибали палку, пытаясь объяснить действия Путина, и в итоге дискредитировали себя.

Между этими двумя крайностями - теми, кто ненавидел Путина и все, за что он выступал, и теми, кто пытался понять, что заставляло его действовать так, как он действовал, - не было середины. Предлагать сбалансированную оценку России в годы правления Трампа - все равно что пытаться утверждать, что у Гитлера были искупительные черты.

В этой связи неудивительно, что пропасть непонимания между двумя странами еще больше увеличилась.

Незадолго до вступления Трампа в должность администрация Обамы выслала из страны 35 сотрудников российской разведки, действовавших под дипломатическим прикрытием, распорядилась закрыть два загородных поместья, используемых российским посольством для отдыха, и объявила о введении очередного раунда санкций. Было объявлено, что это ответная мера на взлом Россией DNC и предвыборного штаба Клинтон.

Путин выждал полгода, прежде чем представить асимметричный ответ. По его словам, штат американских дипломатических представительств в России, насчитывающий более 1200 человек, должен быть сокращен до того же уровня, что и штат российских представительств в Америке. Всего будет сокращено 755 должностей. Два американских консульства были закрыты вообще, что, согласно правилам взаимности, повлекло за собой закрытие двух российских консульств, а деятельность посольства США была очень резко сокращена. Как мрачно заметил один из ветеранов ЦРУ, в итоге Америка оказалась в гораздо худшем положении, чем если бы Обама вообще не предпринял никаких действий.

Семь месяцев спустя, в марте 2018 года, ГРУ предприняло попытку убийства бывшего двойного агента Сергея Скрипаля, освобожденного в рамках обмена шпионами и проживавшего в сонном кафедральном городе Солсбери на юге Англии. Российские оперативники нанесли "Новичок", запрещенное боевое отравляющее вещество, на дверную ручку дома Скрипаля. Он и его дочь выздоровели, но еще один человек погиб.

Администрация Трампа обвинила Путина в том, что он стоит за этим покушением, объявила об очередных санкциях и выслала еще 60 российских дипломатов. Путин отметил контраст с реакцией Трампа на убийство журналиста газеты Washington Post и жителя США Джамаля Хашогги, который был убит по приказу наследного принца Саудовской Аравии Мухаммеда бин Салмана. Он отметил, что ни один саудовский дипломат не был выслан, а с самим бин Салманом обращались как с маленькими перчатками. Но наследный принц был американским союзником. Путин - нет.

Он по-прежнему воздерживался от критики американского президента по имени, мотивируя это тем, что, как он объяснил позже, когда все остальное идет не так, личные отношения между лидерами часто являются единственным, что остается. Но его отрицание вмешательства России в американскую избирательную кампанию стало более тонким. Возможно, сказал он, "патриотичные хакеры", разозленные критикой России со стороны Запада, решили вмешаться. На каждое действие есть "соответствующее противодействие", - сказал он ведущей телеканала NBC Мегин Келли. Соединенные Штаты постоянно вмешиваются в избирательные кампании других стран... Поэтому если кто-то, и я не говорю, что это мы, делает [то же самое с вами], вы не должны обижаться. Вы сами постоянно это делаете. Россия, со своей стороны, добавил он, в будущем оставит выборы в США в покое, поскольку "это не стоит затраченных усилий".

По крайней мере, в этом вопросе он оказался верен своему слову. На президентских выборах 2020 года не было зафиксировано ни одного российского взлома и лишь ограниченное косвенное вмешательство, хотя, возможно, это было связано с тем, что американцы сами генерировали столько фальшивых новостей, что не было смысла пытаться их дополнять.

Несмотря на намеки Медведева о том, что Америка может проявить гибкость в вопросах противоракетной обороны, Обама в итоге пошел на то, чтобы разместить объекты ЯРД в Румынии и Польше. Для Кремля это было повторением рейгановской программы "звездных войн". Она рисковала создать у Америки иллюзию неуязвимости от второго удара, усилить ее наступательный потенциал и вынудить Россию принять контрмеры, которые затруднили бы контроль над вооружениями.

К тому времени Россия еще более сократила свое участие в Договоре об обычных вооруженных силах в Европе (ДОВСЕ), действие которого она приостановила в 2007 г. из-за разногласий по поводу численности войск в Молдове и странах Балтии. Ряд соглашений по гражданской ядерной энергетике прекратил свое действие или был приостановлен. Америка вышла из соглашения об утилизации оружейного плутония и отложила выполнение обязательства по уничтожению запасов химического оружия. Ключевые соглашения по стратегическим вооружениям остались в силе, но после введения в строй системы противоракетной обороны в мае 2016 года они тоже оказались под напряжением. Каждая из сторон обвинила другую в нарушении подписанного Рейганом и Горбачевым в 1987 году Договора INF, запрещающего развертывание ядерных ракет средней дальности наземного базирования.

После вступления Трампа в должность разрушение