врата Палаты Сюаньюань распахнулись настежь, пропуская группу заклинателей в развевающихся синих одеждах, лица которых были скрыты под низко надвинутыми капюшонами. Их возглавлял стройный и красивый юноша благородной наружности в нефритовом венце, который даже не пытался скрыть черты своего лица от зевак, собравшихся на черном рынке.

— Е Ванси? — удивленно спросил Мо Жань.

Автору есть что сказать:

Маленькое представление: «Добро пожаловать на аукцион Сотбис».

Господа, что бы вы мечтали увидеть среди лотов нашего аукциона?

Мо Жань: — Лекарство, которое позволит не видеть снов.

Чу Ваньнин: — Для себя мне ничего не нужно, но я слышал, что сегодня здесь будут продавать черный древний меч, который Сюэ Мэн смог бы использовать как божественное оружие. Вот его я и жду.

(Хорошо, но учти, брать вещи из гроба покойника — большая ошибка. Следующий).

Сюэ Мэн: — Черный древний меч!

(Еще один расхититель могил! Тебя там вообще нет!)

Ши Мэй: — Черн…

Мясной пирожок: — Заткнись!

Ши Мэй: — Я не договорил. Черную бутылочку с универсальным противоядием.

Мясной пирожок: — Ой!..

Мэй Ханьсюэ: — Эй, тут продают красоток? Ведь на черном рынке с древних времен продают красавиц на любой вкус? Хочу выбрать самых лучших и украсить ими мой дворец.

Е Ванси: (врываясь в комнату): — Всем к стене, руки за головы. Полиция!

Глава 80. Бывшая супруга этого достопочтенного… пожаловала

Это и вправду был тот самый скромный юноша, что жил в одном дворе с Мо Жанем в Персиковом Источнике — Е Ванси.

Сегодня он был одет в синие цвета Духовной школы Жуфэн, расшитые серебряной шелковой нитью. Его волосы связывала темно-синяя лента, а на поясе висел жемчужно-серебристый мешочек с вышитым на нем единорогом. Может из-за того что молодой господин Е снял боевые одежды, сейчас, несмотря на свою героическую внешность, он выглядел куда более утонченно и элегантно.

— Бессмертный Е, — склонив голову, приветствовал его глава Палаты Сюаньюань, поспешно вышедший навстречу гостю.

Е Ванси повернулся к нему и кивнул:

— По приказу моего приемного отца[80.1] я пришел принять участие в торгах. Мне придется просить управляющего проводить меня наверх.

— Глава Палаты ждал прибытия бессмертного совершенствующегося. Приватная ложа Духовной школы Жуфэн уже готова. Я немедля отведу вас туда.

В окружении более чем десятка учеников Духовной школы Жуфэн Е Ванси поднялся наверх. Люди в зале, прикрывая лица, перешептывались за его спиной.

— Духовная школа Жуфэн сегодня здесь?

— Кто этот бессмертный? Почему я никогда раньше его не видел...

«Если вы, ребята, никогда его раньше не видели, — подумал Мо Жань, — то, конечно же, это не спроста».

Ему тоже было любопытно. Он проводил Е Ванси внимательным взглядом, а потом повернулся к Чу Ваньнину:

— Учитель, вы ведь долго пробыли в Духовной школе Жуфэн. Вы знали этого бессмертного Е?

— Я не был с ним знаком, — нахмурился Чу Ваньнин, — но мне всегда казалось, что его лицо знакомо мне… — он замолчал, закрыл глаза, задумался на мгновение, а потом покачал головой. — Нет, не могу вспомнить.

Мо Жань почесал в затылке.

— Этот бессмертный Е раньше жил со мной на одном дворе в Персиковом Источнике. Он не слабак. И раз он пришел на торги от имени Духовной школы Жуфэн, значит он там не последний человек. Учитель правда не знаком с ним?

— У Духовной школы Жуфэн семьдесят два города. Последователи этой школы сильно разобщены и не поддерживают тесных связей. Я не люблю пустые разговоры и вопросы не по делу. Нет ничего удивительного в том, что мы не знакомы.

Пока они разговаривали, в комнате на третьем этаже зажегся желтый огонек свечи. Наверное, Е Ванси и остальные уже вошли в комнату и заняли свои места.

Последний этаж Палаты Сюаньюань предназначался для великих орденов, но использовался довольно редко. Поэтому люди из толпы смотрели вверх, не скрывая удивления.

Открытое появление Духовной школы Жуфэн означало, что от этого аукциона стоило ждать чего-то большего, чем обычно. Спустя время, которое потребовалось бы, чтобы заварить чашку чая, похожая на лотос платформа в центре зала засияла ярким светом. Из-под купола Палаты Сюаньюань упал занавес переливающегося алого шелка, и красивая девочка лет одиннадцати-двенадцати, укутанная в белоснежную вуаль, легко приземлилась на холодный светлый нефрит.

— Бессмертным пришлось долго ждать. Как вторая глава Палаты Сюаньюань, — прекрасная маленькая девочка сладко улыбнулась, — я благодарю бессмертных за оказанное нам доверие. Вы приехали на это собрание со всего обитаемого мира, и Палата Сюаньюань, как и прежде, приложит все силы, чтобы не разочаровать вас и представить вашему вниманию лучшие из сокровищ.

У Мо Жаня был неплохой слух, так что он услышал, как кто-то внизу прокомментировал:

— Вторая глава Палаты Сюаньюань — девочка, у которой еще молоко на губах не обсохло?

— Ох, братец, да ты невежа, — ответили ему. — Знаешь, сколько на самом деле лет этой «маленькой девочке»?

— Десять? Пятнадцать? Точно меньше двадцати, да?

— Ха, ты что, тупой? Ей больше сотни лет, так что правильнее было бы называть ее «бабушкой», а не «маленькой девочкой».

— Что?! Брат Лю, ты издеваешься надо мной? Как такой малявке может быть сотня лет?

— Это же Гуюэе — сильнейший орден целителей в мире. Что тут невозможного? Всего лишь омолаживающие зелья высшего качества.

— Ух ты!

Наверное этот восхищенный паренек впервые пришел сюда. Услышав эти слова, он нетерпеливо потянулся к кошельку, предвкушая появление на торгах Сюаньюань сокровищ духовной медицины.

Вторая глава не разочаровала гостей. Она коснулась пальцем лотоса, и он раскрылся, а изнутри медленно поднялась платформа, напоминающая цветок. На ней стояло пять бархатных коробочек размером с ладонь. Каждая коробка была распахнута, демонстрируя жемчужно-блестящую таблетку.

Кто-то тут же рассмеялся и крикнул:

— Разве это не обычные любовные пилюли? Что в них особенного?

— Да уж, даже если первый товар не какое-то редкое сокровище, то все равно могли бы показать что-то кроме любовных пилюль.

Вторая глава Палаты не расстроилась, услышав эти выкрики снизу. Она улыбнулась, сощурив глаза, и ясным голосом объявила:

— Вы с первого взгляда определили верно. Это действительно любовные таблетки. Всем известно, хотя подобные таблетки сложно создать, они не редки. И конечно же Палата Сюаньюань не посмела бы предлагать такие обычные вещи нашим гостям.

Она взяла одну из коробочек, подержала ее на ладони