западного. Чёртов «туман войны» окутал виртуальную планету непроницаемой пеленой. Неужели игровое пространство столь велико? Уму непостижимо.

В реальности только самые крутые и дорогие сетевые игрушки могут похвастаться игровым пространством размером с Землю. Да и они вряд ли охватывают планету вплоть до последнего квадратного километра на северном полюсе или пустыню Сахару от Красного моря до Атлантического побережья.

С помощью маленькой иконки в верхнем левом углу Виант свернул энциклопедию. Оказывается, можно и так. Нечего там больше смотреть, только глаза ломать и настроение портить.

Худо-бедно набитый желудок, жаркий день и полное отсутствие каких-либо дел располагает к размышлениям. Виант закрыл глаза. Мягкая крысиная шкурка словно тонкий матрас позволяет лежать прямо на асфальте. Если ещё калачиком свернуться. Перед внутренним взором неторопливо поплыли яркие образы дум и мыслей.

Первая самая важная проблема благополучно решилась. Виант криво улыбнулся. Пусть он потерял «невинность», зато сыт и находится в относительной безопасности. Вот теперь можно вернуться к самому главному вопросу – как выбраться из игры? Хотя… Ясно и так – пройти её до конца. Желательно, конечно же, остаться в живых и сохранить все свои конечности. У него есть направление движения – очень хорошо. Виант тихо вздохнул. Жаль, только, что проклятый «туман войны» скрывает конечную точку. В энциклопедии, конечно же, должно быть описание цели игры, только, увы, он совершенно не владеет местным языком.

Виант перевернулся на другой бок и вновь свернулся калачиком. Если подвести итог, то у него сейчас две задачи. Первая – найти воду, еду и хорошее убежище, причём именно в такой последовательности. Иначе говоря, элементарно выжить. Мусорный бак, Виант приоткрыл правый глаз, поцарапанное и заляпанное грязью дно никуда не делось, далеко не лучшее убежище. Вторая задача – выучить местный язык. А то, что он очень даже пригодится – копчик чует. Признаться, жуть как не хочется связываться, но придётся. В голове тут же вспыхнул новый вопрос – а как выучить? Очень хороший вопрос. Чертовски хороший вопрос. Найти бы на него ответ.

Бешеная беготня от бездомной собаки, полный желудок и перегруженный думами и впечатлениями мозг вконец сморили Вианта. Игра игрой, но как же он устал и вымотался самым натуральным образом. Постепенно перед внутренним взором потянулись совсем уж невероятные картины и ведения. Виант сам не заметил, как задремал. Кстати, это ещё одна полезная заповедь выживальщика – отдыхай, то есть спи, при любой возможности.

Глава 7. Какой-то общепит

Сон, сон, блаженный сон принёс отдохновение. Так не хотелось возвращаться в безумную реальность (или виртуальность), но вечерняя прохлада разбудила его. Виант с наслаждением потянулся всем телом, крысиный хвост вытянулся как струна. Хоть и в самом деле вставай и делай утреннюю зарядку. Хотя, Виант бросил взгляд в переулок, правильней будет сказать вечернюю. Или, всё же, утреннюю? Нормальной крысе полагается днём спать, а ночью бодрствовать. Ну а раз он теперь крыса… Да, неприятные думы.

Впервые в жизни ему довелось спать на улице без одеяла и подушки прямо на асфальте да ещё под мусорным баком. Виант рывком перевернулся на все четыре лапы. Как бы то ни было он великолепно отоспался. Наверно, это один из крысиных навыков. Только почему так холодно? Виант поёжился. Некогда приятный и тёплый асфальт остыл и больше похож на чёрный лёд. Временами ветерок заносит под мусорный бак чуть ли не самый настоящий мороз, будто на улице снежная зима.

В переулке заметно стемнело. Первые этажи домов погрузились в сумрак, на ядовито-жёлтые кирпичные стены будто накинули чёрную вуаль. Хотя четвёртый этаж в доме через проход вроде как ещё освещён лучами местного светила. В принципе, можно пуститься в путешествие, тем более пустой желудок опять намекает на ужин, а глотка вновь грозит превратиться в наждачную бумагу. Виант осторожно выглянул из-под мусорного бака. На том конце переулка с визгом проскочила машина. Нет, Виант убрался поглубже под бак, лучше подождать. Бережёного бог бережёт.

Терпение не только благодетель, но и залог выживания. Виант доблестно просидел под мусорным баком до самой темноты, пока в узком переулке не зажглись редкие фонари. Для полной гарантии можно было бы просидеть ещё часок-другой, да только от холода съёжился хвост, а зубы принялись выбивать чечётку. И это притом что на дворе, вроде как, лето. Ну, пусть не лето, так середина осени точно, когда днём жарко, а ночью уже холодно. Виант поёжился, кажется, будто со шкурки осыпались сосульки. Холодно, только не до такой же степени?

Крыса никогда не была ценным пушным зверем. Нужно найти убежище потеплей, а то и превратиться в кусок льда недолго. Только куда идти? Виант вновь высунулся из-под мусорного бака. Вроде как, никого, переулок пуст. Ни людей, ни собак, ни кошек. Лишь откуда-то сверху долетает музыка. Бегать посередине переулка глупо, лучше пробираться вдоль стен.

Первый шаг из-под призрачной защиты мусорного бака. Сердце тут же бешено заколотилось. Виант целиком и полностью выбрался наружу. Однако кажется, будто пугливая душа вцепилась руками и зубами в стальное колесо и упорно не желает его отпускать. Под мусорным баком Виант просидел от силы часов десять, и кто бы мог подумать, что за это время он станет родным домом. Нет, так не пойдёт. Рывок! Виант прижался левым боком к стене.

Игровой адреналин в действии. Даже простое перемещение в облике крысы по пустому переулку поздно вечером вызывает в душе массу эмоций. Виант перевёл дух. Даже холод отступил. Зря он, всё-таки, выбрал крысу в качестве персонажа. В ужасе шарахаться от кошек и собак, это перебор. Солдат был бы лучше. На худой конец сгодился бы и рабочий, или кто там на самом деле скрывался под схематичным рисунком человека в трудовой робе.

Левый бок трётся о кирпичную стену, как ни странно, успокаивает и даже греет. Виант едва не ткнулся носом в новое препятствие. Низенькое крыльцо в одну ступеньку. Обойти? Или перепрыгнуть? Второй вариант кажется лучше, заодно можно будет опробовать собственные возможности.

Задние лапы словно две мощные пружины. Толчок! Тело легко оторвалось от земли. Передние лапы ловко зацепились за верх бетонной ступеньки. Теперь подтянуться и перекинуть тело на ступеньку. Ну дела, Виант глянул вниз, прыгнул выше собственной головы. Будь он человеком, это как забраться на стену высотой метров шесть, если не все восемь. Ну да, у крыс другие возможности, по сравнению с их собственными размерами и весом.

Прямо перед глазами закрытая дверь. Бледная лампочка над верхним косяком едва разгоняет