— Что за просьба, Уттенок? — Выкрикнул кто-то из сородичей Грыма, и Т'мор чуть пополам не сложился, фыркая от сдерживаемого смеха.

— Никакой стали… — После этих слов, зал недовольно затих, а утт не обращая никакого внимания на реакцию окружающих, договорил, — и никакой магии.

— Это что, хуман с хоргом на кулачках, что ли сойдутся? — Растеряно проговорил бочкообразный тор.

— Именно. — Кивнул молчавший до этого противник Т'мора. — Если уж хуман так хочет умереть, я не могу отказать ему в этакой малости. Это было бы невежливо.

Т'мор, в ответ только хмыкнул, стягивая с себя ринс, и хорг, поняв, что скромная попытка разъярить противника не удалась, последовал его примеру, аккуратно складывая на стуле свой колет.

После первого полета к стене, от удара в челюсть, и изумленного вопля некоторых несдержанных наемников, Иггнис уже не был так уверен в своих словах, что не помешало ему почти моментально вскочить на ноги и ринуться на преподнесшего неприятный сюрприз, человека. Но на этот раз, хорг был осторожней. Они несколько минут кружили по залу, и одновременно бросились вперед, сокращая дистанцию. Вихрь ударов, последовавший за сближением противников, и снова разрыв дистанции. Хорг подволакивает ногу, а человек, резким движением смахивает кровь, тонким ручейком бегущую из рассеченной брови. Миг, и снова бросок вперед. Теперь даже не все хорги могут различить наносимые с бешеной скоростью удары противников, а когда те, в полной тишине разлетаются в стороны, наемники с удивлением рассматривают длинные прорехи на рубахе их соратника, края которых быстро пропитываются кровью. Когда злые взгляды скрестились на Т'море, парень, рисуясь, щелкнул отросшими когтями и, ухватив ими что-то, потянул руку в сторону. Пальцы Т'мора сжимали длинную, тонкую иглу, словно окрашенную в густой алый цвет. Наемники заворчали…

— Иггнис, условие было, без стали. — Укоризненно покачал головой Грым. Но, глянув в помутневшие от ярости глаза хорга, вздохнул, и со всей дури опустил свой кулак на макушку поединщика. Белогривый дрогнул, и кулем свалился на заляпанный кровью пол.

— Рамми, тащи сюда свою пьяную задницу! — Рыкнул утт, и наемники молча вытолкнули в круг худющего тора. Забрав у Т'мора спицу, аккуратно ухватив ее когтями за тупой кончик, Грым сунул железку под нос Рамми. — Глянь-ка, яда на ней нет?

— Что значит нет? — Пьяно возмутился Рамми. — Как это нет, когда я сам вчера обрабатывал эту, и еще десяток ей подобных спиц, самым лучшим темризским хайфом!

— Противоядие где? — Прошипел Грым.

— В сумке. — Икнул Рамми, начиная стремительно трезветь.

— А сумка?

— Под столом… — Кивнул в сторону оставленного им места тор.

— Так тащи, отрыжка урга!

Что ответил тор, Т'мор уже не видел. Перед глазами засияли радужные круги, картинка перед глазами смазалась, и он рухнул во тьму, ласково принявшую его в свои объятия. Ненадолго.

В себя парень пришел от мощной оплеухи, которую ему закатил Грым.

— Жив, человечек! — Радостно рыкнул утт, заметив, как Т'мор захлопал глазами. — Я же говорил, наш Рамми кого угодно с того света вытащит! Минуты не пройдет!

— Да? Знал бы, что у вас так принято придерживаться условий поединка, и помощь этого вашего Рамми точно не понадобилась бы. Ни тебе, ни твоим приятелям. — Хмуро заметил Т'мор, поднимаясь с пола. — Уронил бы этот ваш вертеп в Хаос, и амба. Наемнички.

— Т'мор, не кипятись. — Покачал головой Грым. — Не все здесь, такие как Иггнис. Поверь. Да и сам он никогда бы не пошел на такое, будь он в здравом уме.

— Поверить? С какой стати, Грым? — Приподнял бровь Т'мор, чувствуя как в душе начинает подниматься ярость, а за плечами расправляется чудовищный плащ Тьмы. — Из-за твоей обаятельной улыбки, что ли?

— Остынь, хуман. — Холодный голос одного из хоргов-наемников, единственного из присутствующих, не отшатнувшегося при виде появившегося за спиной человека, черного, источающего смертельный холод марева, заставил Т'мора резко развернуться на каблуках, лицом к белогривому. — Иггнис просто впал в гнев. Так бывает. В обычной драке, он бы и не подумал воспользоваться спицами. Но…

— Что? То, что я человек, развязало ему руки? — Прошипел парень, подавшись вперед, и хорг с удивлением увидел зазмеившиеся по лицу хумана, тонкие дорожки угольно-черных чешуек. Впрочем, хумана ли?

— Прошу вас, господин Т'мор. — Руки парня коснулся командир торинирского каравана, неизвестно каким образом сумевший пробраться к месту действия, через толпу угрюмо сопящих наемников. — Это и в самом деле, из ряда вон выходящий случай. За такое нарушение поединка, виновника обычно казнят… Ничуть не сомневаюсь, что и сегодня это правило не будет нарушено.

Т'мор невольно отдернул руку, и на мгновение замер. В затуманенном яростью сознании, проскользнула какая-то мысль, и парень, пусть с трудом, но сумел за нее ухватиться. Тор ведь не из наемников… ему нет повода лгать… И… Разве не сам Т'мор виноват в произошедшем? Это каким надо быть идиотом, что бы при исполнении серьезного дела, так запросто пойти на неоправданный, никому ненужный риск?! Разве этому его учили? Да Дед в гробу перевернулся бы, узнай он о выходках своего подопечного!!!

Ярость печально булькнула, и… обратилась чувством стыда. Даже Уголек, только что ревевший от предвкушения боя, пристыжено затих. Т'мор судорожно втянул носом воздух и, чувствуя, как отступает волна изменений, чуть не превративших его в дракона на глазах у посторонних, осторожно, очень осторожно выдохнул. Марево за его спиной дрогнуло, и истаяло на глазах, заставив кое-кого из наемников, облегченно вздохнуть.

— Благодарю вас, тан, эр… — Хрипло проговорил парень и, дождавшись кивка тора и хорга, повернулся к утту. — И ты прости, Уттенок Грым. Накатило.

Грым окинул Т'мора внимательным взглядом, и вдруг расплылся в своей самой располагающей, то есть предельно зубастой улыбке.

— Бывает. Можешь гордиться собой, человек. Ты умудрился напугать отряд самых безбашенных наемников Полуночного Хорогена, а это дорогого стоит, знаешь ли! Уж, по крайней мере, бочонка-другого моей фирменной настойки, точно.

После слов Грыма, наемников словно прорвало. Они радостно заревели, и тут же принялись составлять столы, одновременно, с жаром обсуждая перипетии только что произошедшего боя. Кажется, несмотря на забавное прозвище, хозяин гостиницы пользовался у них непререкаемым авторитетом. Т'мор хмыкнул, и расслаблено повел плечами. В глубине души его продолжал грызть стыд за свою глупость, но это было лучше, чем та всепоглощающая ярость, из-за которой он чуть не устроил маленький армагеддец в одном отдельно взятом трактире.

— Я никогда не понимал, почему наши предки официально называли арнов «страшным» врагом. Думал, у них крыша поехала, на почве пафосной поэзии, и выспренных выражений. — Еле слышно пробормотал хорг.

— И? — Так же тихо поинтересовался белогривый, стоявший за его спиной.