перебрались в город – в предварительно снятую Ромкой квартиру. И жизнь пошла другая: простая, будничная, но не менее радостная.

Оба ходили на работу: Женька принимала дела в филиале, Ромка в офисе компании готовил отчет по экспедиции. У обоих появились новые знакомства: Женька сдружилась с соседкой из квартиры напротив, Ромка общался с коллегами. Но по московским друзьям и родне оба скучали, еще и разговаривать в рабочие дни было неудобно, разница во времени давала о себе знать. Поэтому в выходные обычно с самого утра начинался обзвон: родители, Викинг, Руслан, Сонька, Лина, Никита и так далее.

В одну из суббот Ромку вызвали на пару часов в офис на совещание, а Женька притащила на кухню ноутбук: готовила обед и общалась по видеосвязи с Москвой.

Сначала поговорила с Линкой: Василиса недавно начала ползать, и мама с гордостью демонстрировала успехи дочери. Потом набрала Соньку – та возлежала в мягком кресле, положа ногу на ногу.

- Что ты там, еще не беременная? – зорко вгляделась подруга в Женькино лицо.

- Не-а! – беспечно отозвалась она, ловко нарезая капусту на борщ.

- И у нас пока никак… - вздохнула Сонька.

Женька привернула бульон, попробовала, добавила соли:

- Мы на этот счет не заморачиваемся, и вам того советуем. Когда Бог даст, тогда и будет! Хочу двойню – мальчика и девочку, чтобы сразу отстреляться.

- А у тебя в роду есть двойни? – воодушевилась подруга.

- Нет. По крайней мере, среди ближайших предков не встречались.

- Тогда шансов мало.

- А мне плевать на шансы! – гордо заявила Женька, забрасывая в кастрюлю зажарку. – Перед тобой хакер системы!

И подруги рассмеялись на два голоса.

Внезапно позвонила тетя Марина со Стасикова ноутбука – соскучилась, захотела поболтать, узнать новости. И чуть ли не с первых слов принялась нахваливать Викинга: ах, какая она умница!.. ах, как Стасику повезло!

Женька слушала, улыбалась и вносила в уже практически готовый борщ последние штрихи.

- Ой, Женечка, ты же не обижаешься?! – вдруг всполошилась соседка. – Я тебя тоже очень люблю! По-прежнему.

- Нет, конечно же! – рассмеялась Женька и сняла кастрюлю с плиты. – Вика теперь и моя сестра тоже. Да и вы со Стасом родные. Рада, когда у близких людей все хорошо!

- Это точно! – начала тетя Марина, но вдруг замерла и прислушалась: - Ой, кажется, детки пришли! Жень, как это выключить? А, ладно, потом!

Женька тоже услышала звук поворачивающегося в дверном замке ключа и побежала в коридор встречать мужа. Обнимала-обнимала, целовала-целовала – привычно, но от того еще более сладко:

- Раздевайся, мой руки и садись за стол! Кормить буду.

- Это хорошо! – улыбнулся Ромка. – Голодный, как сто волков.

Женька налила в тарелку борщ, положила сметану, порезала хлеб. Понятно, что Ромка и сам все это умеет – не Стасик, но заботиться о любимом человеке так приятно!

- А ты? – посмотрел на нее муж, оценивая накрытый стол.

- Я пока не хочу. Напробовалась, пока готовила. И кофе с бутербродами недавно пила.

Неожиданно в дверь позвонили.

Тетка в форменном пуховике сунула Женьке под нос удостоверение:

- Водоканал! Проверяем целостность пломб, снимаем контрольные показания по горячей и холодной воде. Где у вас счетчики установлены?

Женька повела тетку к счетчикам.

- Включите холодную воду! – командовала та. – Очень хорошо. Теперь горячую! Отлично. Распишитесь в журнале за показания.

Женька поставила подпись напротив номера своей квартиры, закрыла за проверяющей дверь и вернулась на кухню.

Ромка сидел перед нетронутой тарелкой борща, смотрел в забытый женой на микроволновке ноутбук и довольно улыбался.

- Ром, чего не ешь? – обиделась Женька. – Твой любимый красный борщ, я старалась! Кушай, пока горячий.

- Непременно съем, хозяюшка моя! Знаю, что очень вкусно. Но сначала наслажусь блюдом, которое едят холодным.

- Какое еще холодное блюдо?!

Ромка тихонько рассмеялся, притянул жену к себе, усаживая рядом, и показал глазами на ноутбук. Там по-прежнему транслировалось изображение Стасовой квартиры.

- Теть Марина видеозвонок не завершила! – поняла Женька. – Не нашла где. Ромка, отключи, пожалуйста!

- Уже отключил! – с самым невинным видом признался он, но в медовых глазах плясали знакомые чертики. – Микрофон. И камеру тоже. Они нас не видят и не слышат, а мы их совсем наоборот.

- Ром… - начала Женька, но умолкла, пораженная разворачивающимся на экране действом.

Тетя Марина с Викингом сидели на диване и увлеченно разглядывали какой-то журнал, а Стасик… протирал тряпкой мебель!

Женька настолько опешила, что даже на миг зажмурила глаза! Затем открыла их снова, но картинка не изменилась – на экране действительно был Стас, а в руке у него была тряпка.

- Станислав! – не поднимая головы, произнесла Викинг. – Ведро и швабра за дверью.

- В смысле?! – буркнул тот, бросая тряпку на стол.

- Ты же собирался пол мыть?

- Когда это я собирался?! – желчно усмехнулся Стас. – Наверное, тогда, когда и пыль хотел вытереть?

- Ну да… - Викинг наивно взмахнула ресницами. – Сказал, что у мамы больная спина, тяжело ей… я сразу догадалась, что помочь хочешь. Как настоящий мужчина! Даже воды тебе в ведро набрала.

- Виктория!! – Стас остановился посреди комнаты и сложил руки перед грудью. – Может, хотя бы пол сама помоешь?!

- Викочка занята! – горячо вмешалась тетя Марина. – У нас важное дело! Кстати, Стасик, скажи код, тебе на телефон должны прислать.

Стас взял со стола сотовый:

- Да, пришло что-то. Что за код?

- Подтверждение оплаты, - широко улыбнулась его мама. – Мы Викочке колечко выбрали.

- Какое еще колечко? Зачем?!

- Золотое, конечно. С бриллиантиками, - тетя Марина недоуменно посмотрела на сына. - Как зачем? А как ты без кольца Викочке предложение делать собираешься?

Лицо Стаса натурально перекосило:

- С чего вы взяли, что я собираюсь?! Не готов еще. Абсолютно.

- Стасик, не волнуйся! – успокаивающе проговорила его мама. – Мы сами все подготовили: ресторан заказан на шесть вечера, гости приглашены. Наденешь костюм и красный галстук в белый горошек.

- Мама!! - сосед гневно свел брови, руки его сжались в кулаки. – Запомни раз и навсегда – я взрослый, самостоятельный мужчина! И буду делать только то, что считаю нужным. Понятно? А этот красный галстук ненавижу!

- Как ты разговариваешь с матерью?! – взвилась соседка, но Викинг примирительно