пришлось долго и нудно втолковывать мне, что торговать без лицензии нельзя, работать без лицензии нельзя, рассказывать, где именно приобретаются лицензии и прочее. Спокойно записали меня в журнал и пропустили.

Я, не спускаясь, направил голема на окольную улочку. Идти по центральной — не самая разумная мысль. Там гвалт такой, что и себя не услышишь, все недооцененные мастера лезут под ноги, пытаются всучить тебе свои поделки. Ничего не поделаешь: оборотная сторона города мастеров — недоучки и подмастерья, заполонившие улицы и пытающиеся получить за свою работу хотя бы пару медяков. Кто поумнее — уходит в другие города, а оставшиеся «впитывают мудрость мастеров», которые принимают в ученики едва ли не толпы подмастерьев, обменивая знания на каторжный труд. Увы, есть профессии, книги по которым либо отсутствуют, либо слишком редки или дороги.

— Уважаемый господин, купите свистульку…

— Седло! Дайте мне две серебряных монеты, и я сделаю седло для вашего голема!

Я отпихнул ногой умалишенного, который подошел ко мне сбоку, зажав в кулаке шило и дратву. Ну вот, только решил, что поход по обходной улице будет легче, так и здесь лезут.

Каменные лапы голема неторопливо цокали по мостовой — пришлось перейти на шаг, чтобы не задавить кого ненароком.

Следуя по улочке, замечаю кузнеца, что установил горн и наковальню прямо на улице. Мужик мастерски лупит по металлу, выковывая клинок, а я, наблюдая за ним, думаю не о красоте ковки, а о том, что мастера совсем оборзели — спасибо, что ещё посередине улицы не встал, скотина.

Неподалеку от кузнеца сидит дедушка, виртуозно работающий напильничками и разнокалиберными резцами. На столике перед старичком — фигурки, изображающие людей и животных. Я остановил взгляд на лосе — у маленького деревянного сохатого даже рога были выточены. Фигурка красивая, не спорю… только вот архетип у дедушки точно не для нынешнего времени. Что ты сделаешь этими ножиками, если к тебе в дверь начнет ломиться сосед, померший из-за больного сердца? Ничего. А если бы у людей были полезные боевые навыки, глядишь, и отбилась бы та деревня.

Гончар, ювелир с простенькими кольцами и ожерельями, целая ватага мебельщиков, снова мастер-плотник, и даже стеклодув. Н-да…

Наконец я вышел к воротам местной Гильдии. У здешних ворот не было голема, ворота охраняли себя сами. Люди, у которых нет специального артефакта, внутрь не попадут — механизм ворот попросту не откроется. А если кто надумает перелезть через забор — попадется сторожевым псам.

— Сидеть, — скомандовал я всем, кроме Тенеплета. — Ждать.

Первым делом… Нет, не к голему, которого я собрал больше, чем на три четверти. И не к Глебосу, который сейчас занимается филиалом своей Гильдии. Сперва — в душ. После недельного отсутствия горячей воды хочется основательно помыться. А потом уже можно будет и к Глебосу заглянуть, и големом заняться.

В Гильдии Ублефеса у меня, как и у каждого здешнего мастера, была своя комната, с личным душем и туалетом. Потому я сразу двинулся по знакомому маршруту, и не меньше получаса отмокал под горячей водой, соскабливая грязь грубой мочалкой.

Меня никто не беспокоил: послушникам до меня дела не было, а с местным главой мы поговорили один-единственный раз, когда только познакомились. Я рассказал о себе всё, чем мог поделиться, и заверил, что не принесу Гильдии никаких проблем, если меня не трогать. Больше практически не общались. Разве что здоровались, случись нам встретиться в коридорах, и вежливо интересовались делами друг друга.

Подумав, решил отложить работу с големом — сперва всё-таки проведаю Глебоса. Передам ему новости, расскажу, как прошла битва. Лучше он узнает эти новости от меня — это накинет мне очков перед без пяти минут грандмастером. Да и неплохо будет узнать, как у него продвигаются дела с новой Гильдией.

Если бы участие Глебоса в походе зависело от самого пацана, я уверен, он бы пошёл с армией. Но Арк проявил редкостное благоразумие и убедил парня остаться в городе. Аргументировал он это решение тем, что глава клана и его наследник не должны вместе участвовать в военной кампании, шансы на успех которой довольно туманны. Более того, Глебос, провожая армию в путь, обмолвился, мол, отец открыл ему тайны клана. Меня не интересовала информация о сокровищнице Кровавой луны, да и к секретам я был равнодушен, а вот что мне действительно было интересно, так это нюансы возвышения до ранга грандмастеров. Думаю, Глебос просветит меня, только стоит для этого хорошенько поколотить пацана. Ну, или попытаться, так как архетип у меня не боевой, и Глебос превосходит меня в навыках и в опыте использования этих навыков.

Хотя, я таки поднабрал жирок на курганах. Кроме лича, что до сих пор томится в подвалах лорда Арка, были ещё двое. К ним я отправился в одиночку, с повозкой и клячей, купленной в ближайшем селе. И оба ящика из мифрила и орихалка я привез как раз в ту деревеньку, щедро… хотя нет, щедро — это не про меня. Скажем так — достойно заплатив кузнецу за молчание о металле и о том, кто находился внутри черного ящика.

Для Гильдии Авантюристов Арк выкупил трехэтажный домик в центре города, неподалеку от ратуши, и нанял достойного управляющего, который пока занимался не столько управлением, сколько организацией заказа. Вообще, лорд влил кучу золота в этот проект, то ли помогая сыну, то ли желая привязать его к себе такой помощью.

Когда я подошел, на третьем этаже звонко стучали молотки — домик перестраивали под нужды Гильдии. А вот на первом была другая суета: тут сновали как одетые в рванье люди с хорошими, но не артефактными клинками на поясе — авантюристы, похоже. Здесь же с представителями Гильдии, которых на данный момент было четверо, включая Глебоса, беседовали горожане. Доска с объявлениями уже стояла на самом видном месте.

Глебос заметил меня, стоило зайти. Договорив с посетителем, направился ко мне.

— Мы победили. Твой отец жив, — сразу ответил я на два главных вопроса. А теперь предлагаю отвлечься, и я все расскажу тебе. Надеюсь, тренировочную площадку на заднем дворе уже отстроили?

— Отвлечься? — переспросил Глебос. По усталому внешнему виду пацана было видно, что ему не помешает переключиться с рутинных дел на что-нибудь другое. — Готов поставить на меня золотой?

— А смысл проигрывать золотую монету?! — снисходительно хмыкнул я. — Разумеется, выиграю я! Когда иначе было?

— Ну-ну, — усмехнулся Глебос. — Давай-ка пройдемся до площадки. Посмотрим, насколько ты вырос.

Несмотря на то, что я пока ни разу не победил приятеля, проигрывал я в последних схватках более чем достойно. Да и сохранялось