на самом деле был способен «Нопперабо»?.. Столько вопросов. Он недоверчиво взглянул на Инари, но тот остался все столь же молчалив, спокоен, будто только что не произнес нечто настолько страшное.

— Остальные не должны об этом знать? — тихо поинтересовался он.

Инари угрожающе сузил глаза.

— Даже сам «Нопперабо», — и уже громче добавил. — Удачи, Такигава.

Что ж, значит, надо было дать Хараде доступ, а затем — остаться жертвой для Цубаки. Уж ему-то она наверняка захочет отомстить после всего, что случилось. Но Ямато был рад. Рад тому, что после этого он мог действовать куда более свободно — потому что следующим шагом было…

— Начинаем!

— КЭС-2 выведена из строя!

— КЭС-1 выведена из строя! — эхом откликнулся Накадзима на том конце. — Вот это фейерверк!..

Свет мигнул, и Ямато вздрогнул, когда холодное синее освещение сменилось на аварийное красное. Пути назад не было. Он опустил взгляд на портативную деку и быстро ввел в нее заученный за несколько дней адрес борды, с которой они с Харадой должны были получить доступ к «Химико». Время подключения было меньше минуты — в три раза ниже ожидаемого Окамурой. Такарада оказался прав, внутри связь с внешним миром глушилась, но внутренние сервера «Химико» отзывались куда более активно.

Перед глазами поплыли цифры. Подключение начиналось. Цубаки еще не заметила их присутствие, вероятно, полагая, что это просто «шум» от внезапного переключения на резервный источник питания.

И нырнул в Сеть.

Когда распахнул глаза, то киберпространство предстало перед ним не изумительным ночным небом с миллиардами золотых полос, о, нет, стоило ему вынырнуть из реальности, как он очутился на крыше небоскреба. Никогда тут не был: внизу расположился Эдо, тянущийся до горизонта бесконечно дублирующимися квадратами неона и света, так далеко, что не хватало глаз. Сначала он стушевался, не понимая, где именно находится, но что-то рядом мягко подхватило его под локоть, и, когда он обернулся, то увидел перед собой Инари. В отличие от реальности, сейчас он был одет в нечто напоминавшее роскошное кимоно с узорами цветов и листьев, белоснежное, с куда более длинными волосами, и сам весь казался выцветшим белоснежным пятном в мрачном окружении. Почти светясь.

Солнечно улыбнувшись, Инари потянул Ямато за собой.

— Идем! Остальные нас ждут. Пора начать ритуал.

— Ритуал? — фыркнул он, и Инари подмигнул.

— Изгнание онре.

В месте, куда он зазывал, уже находилось несколько человек. Он видел Хараду — ее аватар в аккуратном костюме мико, наматывавший круги вокруг пустой площадки; а еще там был Сутоку. В отличие от Инари и Харады, словно намеренно исказивших настоящих себя для этого фальшивого сетевого ритуала, он оставался таким же, каким Ямато помнил его из подвала. В старой черной водолазке. В отличие от Харады, кивнувшей ему в приветствии, Сутоку не смотрел никуда — только вперед.

Спустя секунду рядом словно из воздуха материализовался Ханзе — в неизменном костюме.

— Всем привет-привет! — радостно огласил он. — Добро пожаловать в наше лобби! Начинаем взлом через несколько минут, погодите немного. Все, надеюсь, поставили предохранители? ЛЕД — это, конечно, круто, но я предпочитаю сидеть через прокси, когда имею дело с озлобленными призраками умерших девочек.

— Трепло, — хмыкнула Харада, и Ханзе бросил на нее уничтожительный взгляд.

— Я могу вести себя уныло и серьезно, как говно, но тогда мы тут точно помрем со скуки. Тем более сегодня мы наконец-то поставим точку в саге о Цубаки. Слава богу!.. У меня столько дел, а эта фигня все мелькает на периферии. Надоело.

Затем подошел к Сутоку и встал вровень. Вытянул вперед руку, и в его ладони, пойдя глитчами, материализовался длинный лук, юмэ. Ямато видел такие на городских соревнованиях по стрельбе, какие показывали по телевизору, и, разглядев подобный и у Ханзе, удивился.

Ему было известно, что киберпространство принимало те формы, какие соизволит хозяин, и, если Ханзе решил показать свое умение убивать юрэев стрельбой из лука, словно Насу-но Еичи, сбивший маленький веер с мачты корабля, то кто мог его судить? Ямато лишь сглотнул, не понимая, что он должен был делать. Или ничего? Достаточно было его подключения?

Он вздрогнул от неожиданности, когда к нему неторопливо подошла Харада. Подозвала пальцем и крайне терпеливым голосом, словно объясняла что-то нерадивому ребенку, проговорила:

— Сейчас мы с тобой откроем шлюз для Ханзе и второго. Мальчишка, — она кивнула в сторону Инари, и тот заулыбался, — будет нам помогать, отбивая демонов Цубаки. Это нудная процедура, но чтобы тебе было проще ее понять, я решила сделать ее простой для восприятия. С тобой мы исполним танец.

Несколько секунд Ямато молчал, соображая.

— Что, прости?

— Это называют танцем одержимости, камигакари. Просто повторяй за мной, — Харада улыбнулась. — Ты поймешь, что делать. А все остальное сделают за нас.

Ну, оставалось надеяться, выйдет у него не так плохо.

Вместе они встали друг напротив друга по разные стороны площадки. В центре стояли Ханзе и Сутоку, второй — тоже с луком, с демоном, настроенным против Цубаки. Вновь собирался убить свою дочь… На ступенях рядом сидел Инари в роскошном одеянии, словно божество, и наигрывал незамысловатую мелодию на кото. И, когда ударил по струнам еще раз, Харада двинулась вперед — и Ямато подался следом.

Их танец был больше похож на безумную пляску, сопровождаемую дикой музыкой Инари; словно по-настоящему они были одержимы «Химико», но вдвоем они двигались абсолютно зеркально, синхронно. Трещали четки на запястье Харады. Ямато не знал, почему так удавалось. Все, что он делал — следовал ее совету, просто повторял. Но в реальности все, что он делал — сидел у стенки и пробивался сквозь ЛЕД с помощью ЛЕДокола Ханзе. Значит, так это выглядело в воображении?..

Сеть была способна на все.

Он едва не вздрогнул, когда донесся голос Цубаки, звучавший вкрадчиво, угрожающе. Он приобрел механические нотки, которые окончательно отделили для Ямато ее, ту, что умерла в кресле три года назад, от нынешней, ненастоящей, лишь фальшивой копии. Она говорила через динамики, но ее было слышно даже тут, в симуляции:

— очень МммММММмИЛО, что вы пытаетесь остановить МееЕЕНЯяяЯ своими дешевыми фокусами. Но у меня есть ТРЕТИЙ реактор, и СЕЙЧАС………………………

Инари ударил по струнам, и Харада выкинула вперед руку. Ямато повторил за ней, но в другую сторону.

— «Химико 4.0» — подключение, — монотонно отозвался Инари. — «Химико 3.0» — подключение.

Он очень смутно помнил время, когда Цубаки засела у него в голове, но, стоило ему подключиться к системе, как та сама подкинуло все необходимое. Словно так все и должно было быть. Перед глазами раскинулся безбрежный океан черного, словно тьма, неба,