совсем иными красками. Ничто так эффектно не подчеркивает волевой характер девушки, как красный оттенок.

Расстегнутая на одну пуговицу блузка оголяла ее изящную шею, и приоткрывала округлые соблазнительные формы. Это не выглядело вульгарно, и всё же, задачу по рассеиванию внимания выполняла отлично.

Казалось бы, разве могут на меня оказать влияние такие примитивные формы нарушения бдительности? Еще как могут! Но ей об этом знать необязательно, а потому, делаем вид, что нам все равно и продолжаем собеседование.

Появление здесь Наташи Романофф, то бишь, Черной Вдовы, в мои планы совсем не входило.

Не потому, что её присутствие может как-то сильно помешать моим замыслам, просто такой сильный интерес ко мне со стороны одноглазого циклопа Фьюри вызывает беспокойство.

Какой же он все-таки параноик, раз прислал ко мне своего лучшего агента. И что именно он намерен здесь разузнать? Какое кофе я по утрам пью?

Ладно, забыли о вездесущем директоре Щ.И.Т.а, вернемся к улыбчивой убийце из красной комнаты.

-«Мистер Алекс, вы какое-то время жили за границей? Добиться такого чистого произношения, как у вас одними уроками, под силам лишь не многим»,- поинтересовалась Наташа, явно пытаясь вытянуть из меня побольше информации.

-«Что ж, я отвечу на ваш вопрос. Правда, его можно подвергнуть сомнению. Дело в том, что я потерял память, и не помню большую часть своего прошлого. Однако, я более склонен полагать, что за пределы Америки я никогда не ступал»,- ответил я.

-«Итак, давайте продолжим. Хочу сразу пояснить, что это не совсем собеседование. Вернее, я не собираюсь оценивать ваши знания, навыки и профессиональную этику. Я склонен доверять решениям своей помощницы. А раз вам удалось её впечатлить, то работу свою вы знаете. Я просто хочу поговорить с вами, узнать какой вы человек. Это очень важно для нашей компании. Понимаете, Мисс Рашман, политика нашей компании строится, в первую очередь, на доверии. Именно доверительные отношения служат ключом к прогрессу. Скажите, мы можем вам доверять? Вы не отвернетесь от нас в самый неожиданный момент?»

-«Я не одобряю ложь и предательство. Считаю, что человек всегда должен всецело поддерживать того, кто помог ему в трудную минуту, и принял в свой дом»,- заявила двойной агент, чьим излюбленным приемом служит удар в спину.

-«Знаете, говорят, кто осуждает ложь, тот врет больше всех»,- процитировал я народную мудрость.

-«Вы не доверяете мне, мистер Рит»,- заметила Романофф.- «Но разве для доверия не полагается время? Нельзя судить о человеке по первому впечатлению. Возможно, вы проигнорируете сейчас кого-то, кому в будущем могли бы рассказывать свои секреты, не боясь их раскрытия. Нельзя всего сказать наверняка. И всё же, я прошу дать мне шанс доказать вам, что я именно та, кому вы сможете доверять.

Как хорошо играет… Я бы вручил ей Оскара, но, думаю, мой спектакль Джека из Тени заслуживает эту награду больше. И всё же, номинацию мисс Рашман явно заслуживает.

Эх, когда ты понимаешь, кто именно сидит перед тобой, то весь этот разговор выглядит со стороны слегка комичным. Но я не собираюсь ей этого говорить.

Она ведь так старается, это даже, отчасти, мило…

Я не торопился говорить, внимательно следя за выражением её лица. Ей это явно не понравилось и сказала, просто чтобы нарушить тишину:

-«А у вас строгий отбор».

-«Не совсем так, просто… Ваш случай очень особый»,- проговорил я, сделав упор на слово «особый».

-«И в чем проявляется эта особенность?»- спросила Романофф, едва заметно заерзав на стуле. Ей явно не нравился наш разговор, но виду она не подала.

-«Должность высокая»,- ответил я, умалчивая о проблеме по имени Ник Фьюри.- «Почему вы хотите работать у нас?»

-«Я вижу, что ваша компания имеет неограниченный потенциал. Всего за полгода вы смогли превратить её в престижное, стремительно развивающееся предприятие. Я уверена, что в ближайшем будущем организацию ждет стремительный прорыв»,- отчеканила Черная Вдова, словно по учебнику.

Умница, что ж, а вот и главный вопрос:

-«Мне известно, что в прошлом, вы работали на «Старк Industries». Это одна из крупнейших и престижных компаний. Так в чем причина вашего увольнения?»

-Я не...- заговорила она вновь на английском, и замялась, сбитая с толку от такого вопроса.

В анкете она не указала работу у Тони Старка, поэтому мой вопрос стал для нее неожиданностью.

Интересно, что она скажет? Будет отрицать или признается?

Уверен, она сейчас прокручивает в голове всевозможные варианты, пытаясь понять, как я об этом узнал. В действительности, у нее может быть лишь одно логичное объяснение, и это — Тони Старк.

Уверен, ей известно, что я несколько раз общался с Железным Человеком, поэтому можно предположить, что именно он рассказал мне об этом.

Но теперь возникают другие вопросы: как много я знаю; осведомлен ли в том, что она агент Щ.И.Т.а; или же я, по-прежнему, ничего не подозреваю.

-Верно,- подтвердила девушка на английском.

Далее беседа велась на английском языке.

- Я работала в «Старк Industries» недолго,- говорила она.- Мне не хотелось упоминать в анкете о горьком опыте работы на Энтони Старка, потому что ничего хорошего на этот счет я сказать не могла. Бывших работодателей не принято выставлять в дурном свете, ведь это непрофессионально и неэтично. Но раз уж, ваша компания основана на честности и доверии, не обессудьте, скажу, как есть.

-Вы приняли правильное решение. Что ж, Тони, конечно, тот еще умелец произвести впечатление на дам. И все же, что именно он сделал?

-Он вел себя непрофессионально: превышал должностные полномочия и переступал все нормы морали. Он показал свое лицемерие, эгоизм, сексизм и все проявления цинизма. Его пренебрежительное отношение к чувствам других людей, его тщеславие и чрезмерная склонность к переменам настроения стали для меня последней каплей, и я бросила эту работу.

И в мире стало на одну вымышленную историю больше.

Если бы я не знал правду, то даже мог бы поверить ей. Ведь лучшая ложь - это частичная правда. Как раз в тот самый период, когда Наташа работала в «Старк Industries», у Старка сорвало крышу. Он, на самом деле, вел себя неподобающим образом, так как считал, что дни его сочтены и он уже одной ногой в могиле, а потому, игнорируя голос рассудка, пустился во все тяжкие.

Хорошо, что он хоть метамфетамином