— Ха! А я не знал этого обоснования! — полковник откинулся на спинку кресла и озадаченно почесал в затылке, — честно говоря я в детстве был великим поклонником этого писателя. Да уж! «Век живи — век учись!».

Смачно хохотнув полковник посерьёзнел и задал следующий вопрос.

— А для тебя самого какой тип гипотез ближе? Земной или инопланетный?

— Инопланетный.

— Так и знал! Романтическая душа, ха-ха! А ведь в точку!

На это восклицание полковника, майора продрал озноб.

«Неужели мои дикие догадки верны?!! Хоть и не знаю, что там действительно нашли на Марсе, что это за „Грааль“ такой но если это…»

Круговерть мыслей была прервана полковником.

— А когда ты догадался. Что полсужило поводом для догадки?

— Утвердился я на последнем «инструктаже». Вы тогда проговорились сказав что «нас активно заворачивают к звёздам». Я сначала не понял кто заворачивает. Думал некие группировки в Верховном Совете. После подумал, что некие «Объективные Процессы», но вы всё равно гнули своё и я пришёл к выводу, что имеется в виду некая Сила…

— …Которая тебе неизвестна, и которая вполне может быть совершенно инопланетной? — закончил за него полковник.

— Да.

— Вот потому, что ты начал сам догадываться и поспешил тебе оформить этот допуск. К «Ищущим».

— «Ищущие» это… Они?

— Именно!

Полковник снова взял ничем не примечательную папку, что лежала на столе возле него и положил перед собой. На лице майора прорисовалась целая гамма чувств. Он уже с этой папки и взгляда не сводил как удав с кролика.

— А ты думал, что «старый лис» просто играет? В ту самую чисто интеллигентскую игру «в инопланетян» и «контакты»? — снова хохотнул полковник.

— Честно говоря да. Я сам не раз и не два в неё играл в соответствующей компании и обстановке.

— И тогда на Полигоне…

— Тоже.

Полковник хмыкнул.

— Я понимаю, что то, что ты тут увидишь, — он хлопнул рукой по пухлой папке и лукаво посмотрел на Александра Григорьевича, — выглядит как шизоидный бред. Но, к великому твоему сожалению, это всё правда… А может и не к сожалению. Многие ожидают увидеть нечто подобное.

Полковник побарабанил пальцами по обложке папки и снова лукаво глянул на майора.

— Ну как? Не боишься?

— Нет.

— Ну тогда вперёд!

Полковник толкнул папку через стол. Та проскользила по столу и замерла перед Александром Григорьевичем. Меж тем полковник принялся с интересом наблюдать за майором. Он очень хорошо понимал, что может твориться у того внутри, так как сам однажды, в самом начале своей карьеры именно это пережил.

«Ищущие» — прочитал он.

Да. Давненько он шёл к этой цели. Явно или неявно, но он жаждал узнать всё, про те самые тайны, которых он только слегка коснулся три года назад, когда его внезапно приставили к проекту «Грааль».

Там была куча намёков и полунамёков. Были чокнутые уфологии и вполне здравые академики, которые говорили ТАКОЕ, что хотелось тут же получить консультацию у психиатра.

Был и настрой. Общий.

На то, что нас, нашу цивилизацию ведёт НЕЧТО.

Нечто за пределами разумения. Нечто, старательно заворачивающее людей на конкретный путь и направляющее взоры человечества, особенно его передовой части — СССР — к звёздам. Это можно было бы скинуть на объективные обстоятельства и объяснить логикой развития цивилизации в целом.

Да, логика такая была. Действительно выводящая к звёздам.

Но… всё равно.

Уже за Марсианской экспедицией стояло столько загадок, что журналисты и просто болтуны упарились версии строить.

Вот только одна: ведь американцы тоже послали свою экспедицию. И постарались высадиться как можно ближе к советской станции.

Высадились.

Но близко так и не подошли. Поставили в результате свою станцию в ста сорока километрах от советской. И по этому поводу был изрядный дипломатический скандал, с обвинениями СССР и Китая, что они якобы там что-то укрывают.

Дипломаты советского блока и журналисты просто посмеялись над этими обвинениями, тем более, что на ней перебывало уже изрядное количество учёных разных стран. Только не западного блока… «Западников» на Базовую станцию упорно не пускали, мотивируя тем, что на ней отрабатываются сверхпередовые технологии.

Отчасти это было так, ведь одни биотехнологии, которые постепенно входили в строй по всему миру, очень многого стоили. Уже из-за этого не стоило конкурентов пускать к экспериментальным установкам. Весьма серьёзный мотив.

Можно было бы уже на этом поставить точку.

Но весьма конкретный осадок остался.

На пересуды «за рюмочкой чая».

Кстати говоря, давняя традиция русской интеллигенции — обсуждать всякую чушь и «высокие материи» на кухнях.

А тут, прямо перед майором лежала папка, которая возможно ответит на большинство тех, «тёмных вопросов»… или их окончательно запутает.

Александр Григорьевич с великим уважением прикоснулся к обложке папки. Чуть помедлил и открыл. Выглядело внутри всё так же как и в других папках. Только текст, содержание его было… Взрывоопасным.

Он начал было вчитываться в первые абзацы. Определения. Но был тут же прерван полковником.

— Ты о многом верно догадался тогда, — уже очень серьёзно заметил полковник, — особенно о сущности сверхцивилизаций… Да и о «Великом Молчании Космоса»… Я даже попользовался слегка тем, что ты тогда мне наговорил. «Двинул в массы» термин, что ты тогда очень хорошо придумал — «Пальцы Богов». Исключительно точно отображает впечатление от того явления. Хоть наших правоверных атеистов это несколько покоробило, но он прижился. Да и сама концепция богостроительства ныне переживает ренессанс. В связи со Скачком. Мы действительно очень даже близко оказались у порога Перехода. Сколько до него пока не ясно — сто, двести лет, но уже сейчас можно задуматься о его параметрах. А то, что нас нашли те «свыше» — только прямое указание, к чему надо готовиться.

Майор снова окунулся в тексты.

Даты, события.

Они были уже сравнительно давно, и действительно совпадали с многими весьма резкими преобразованиями в обществе.

Но именно что совпали. Что становилось ясным, те события лишь наслоились на множество процессов, объективных и не очень, что бурлили в стране. Выстроились параллельно им. И не определили ничего из того, что тогда происходило только лишь потому, что никто из участников тех давних событий почти ничего не понял. Не понял что происходит. Не понял смысла происходящего.

Только сейчас, после длительных исследований и поисков часто вслепую, всё стало обретать хоть какой-то смысл. И только лишь сейчас те давние события всё более и более стали определять происходящее в мире.