— Пока! — запоздало произнес он.

Олег направился на балкон, ощупал развешенное на веревках постельное белье. Простыни были еще влажными. Он постоял, осматривая окрестности. Отсюда открывался вид на большой плохо прибранный двор с детской площадкой и на ряд металлических гаражей в самом дальнем конце двора. Почувствовав легкое головокружение, Григорьев вернулся в комнату и лег на диван. Думая о своей непутевой жизни, не заметил, как задремал.

Разбудил его приступ кашля. Олег дотянулся до аптечки на столе, порылся и, найдя две таблетки, запил их водой. Потом забрался под одеяло и заснул.

Ему снился тревожный сон. Горы, он узнавал чеченские хребты. Почему-то на Григорьеве была надета милицейская форма с капитанскими звездочками на плечах. Мужчина славянской наружности целился в него из охотничьего ружья. У Олега была только легкая зенитная пушка, ствол которой он никак не мог развернуть в сторону противника. Наконец он сорвал пушку с лафета и подставил под нее свое плечо. В этот момент мужчина выстрелил. Картечь просвистела где-то уж очень близко. Олег срочно должен был сделать ответный выстрел, но снаряда в стволе пушки не оказалось.

— Снаряд! — громко заорал Олег.

Кто-то незнакомый, явно кавказец, притащил узкий и длинный, похожий на бутылку снаряд с гильзой.

— Заряжай! — приказал Олег.

Снаряд с характерным лязгом легко и мягко вошел в казенную часть ствола.

— Огонь! — скомандовал Олег, наведя пушку по стволу.

Противник испуганно попятился, упал спиной в жидкую грязь и выронил ружье, не успев перезарядить. Олег понял, что нельзя убивать лежащего безоружного человека, что он, наверное, свой, но выстрел пушки уже прозвучал. Отдача чуть не свалила с ног. Неразорвавшийся снаряд шлепнулся в грязь рядом с мужчиной, на лице которого отразился дикий ужас, и срикошетил дальше. Мужчина остался жив. Олег хотел сделать вдох, но воздуха не хватило, он стал задыхаться и проснулся от кашля…

Он лежал под одеялом мокрый от пота. К чему этот сон? Он так похож на реальную войну, где стреляют и убивают. Война…

…Шел второй год его службы на Кавказе.

Боевая группа спецназа скрытно передвигалась «перекатами» по лесному массиву, ощетинившись во все стороны стволами, прикрывая друг друга, ведя постоянное наблюдение, прислушиваясь и даже принюхиваясь. Шел третий день не учебного — боевого задания, и разведчики были готовы к любым неожиданностям. Основной костяк группы во главе с опытным командиром майором Олейниковым — контрактники с изрядным боевым прошлым, с ними — пара солдат-срочников. Для подготовки полноценного бойца спецназа в мирной обстановке необходимо не меньше трех лет, но в условиях войны настоящие бойцы готовились за шесть месяцев. Из тех, кто выживал. Так что срочники в составе группы оказались ребятами крепкими и смышлеными, успевшими поучаствовать в предыдущих операциях, где проявили себя отлично. Олейников отбирал лично каждого.

Этот отряд особого назначения был «заточен» под выполнение разведывательно-диверсионных операций на территории противника и точечных ликвидаций в любой географической точке планеты, потому никакой необходимости унифицировать бойцов, работающих в зоне боевых действий в горах, не возникало. В составе группы все разведчики имели по нескольку специальностей: санинструктор, снайпер, подрывник, связист. Основная специализация у каждого своя, но при случае бойцы подменяли друг друга в бою.

Оружие у спецназовцев — снайперские бесшумные винторезы, автоматы Калашникова разных модификаций — «АКМ» с подствольным гранатометом и «АК-74», пистолеты, ручные пулеметы.

У подножья невысокой плоской горы немногочисленный отряд Олейникова организовал засаду возле накатанной грунтовой дороги. Разведка штаба докладывала, что именно в этом месте замечено частое появление чеченских полевых командиров. Чувствуя себя дома, они не сильно заботятся о своей охране. Грунтовая дорога шла от лагеря боевиков, расположенного в лесу на горе, к реке и дальше через наведенный деревянный мост в Ингушетию.

Рано утром, когда только начало светать, небольшой отряд спецназа федеральных войск пришел с той стороны и, поставив мины-растяжки, залег в густых зарослях предгорья. Дав своим подчиненным время на отдых, командир позволил себе вздремнуть. Григорьев, взяв бинокль, влез на высокое дерево и стал наблюдать. Ровная площадка внутри лагеря возвышалась над краем каменной стены с бойницами для автоматов и пулеметов, сложенной умелой рукой специалиста. И хотя было довольно далеко, Олег увидел, как на площадку въехал армейский «УАЗ», его вышла встречать немногочисленная группа в камуфляжах. «Какие-то начальники», — сообразил Григорьев, наблюдая за ними через оптическое приближение бинокля, накрытого мелкой маскировочной сеточкой, защищающей наблюдателя от солнечных бликов.

Ему очень хотелось захватить какого-нибудь полевого командира. Все, кого до сих пор брал в плен его отряд, являлись или простыми боевиками, или самыми настоящими наркоманами, которых сотнями производили на свет полевые командиры. Простые бойцы, конечно, что-то знали и могли принести какую-то пользу, но если бы разведчики взяли живым полевого командира, тогда, наверное, сам генерал похвалил бы их! Дал бы отпуск домой. А может, и к медалям бы представил. Полевой командир мог бы объяснить многое из непонятного федералам, то, чего не знали простые боевики.

Когда подошло время смены, Григорьев спустился с дерева и устроился на траве, положив рядом автомат. Он стал обдумывать, как лучше осуществить план захвата важного чеченца.

В середине дня, когда знойное солнце стояло высоко в зените, дремлющего в тени под деревьями командира разбудил тихий условный свист. Олейников быстро вскарабкался вверх по толстому стволу. Наблюдатель с соседнего дерева указал рукой в сторону базы боевиков. Теперь и Олег увидел, как в каменном ограждении медленно отошли металлические ворота и из них выехала, набирая скорость, пятнистая бронемашина — БМП. За ней — следующая. На броне обеих Олег насчитал по пять бойцов с оружием. Камуфлированные боевые машины пехоты, оставляя за собой высокие пыльные хвосты, быстро двигались по дороге вдоль края зеленого поля, приближаясь к тому месту, где сидели в засаде спецназовцы.

— Приготовиться! — вполголоса скомандовал Олейников находящимся внизу разведчикам.

Его небольшой, но крепкий отряд насчитывал десяток опытных бойцов, включая и его самого. Кроме винтовок, автоматов и гранат, все были вооружены десантными ножами. Бойцов обучают владению холодным оружием, и такой нож входит в обычное снаряжение спецназовца. Майор Олейников всегда носил с собой автоматический пистолет Стечкина в длинной кобуре.

Внимательно следя за чеченцами, Григорьев рассчитывал, что при неожиданном нападении и быстром отходе отряд имеет все шансы на успех. Но как остановить бронированную технику? Гранатомет в дальний рейд они не взяли. Да и ненужного шуму наделает взрыв гранаты.

Когда БМП подошли ближе, Григорьев рассмотрел в башенном люке первой машины седого чеченца. По всему было видно, что это не простой боевик. Его можно было срезать очередью из автомата, но он нужен был живым. Поравнявшись с тем местом, где сидел в засаде отряд федералов, чеченец повернул голову в сторону леса, и Григорьеву показалось, что он увидел темные глаза… и что седой чеченец рассмотрел разведчиков среди кустов. Олег затаил дыхание и плотнее прижался к стволу дерева. Удача уходила из рук, но командир не давал команды стрелять. Интуиция подсказывала, что надо ждать.