Боеславы, Закарень…Закар. Знахарь он. – произнесла я, пронаблюдав, как обозначенный гость пристально рассматривает домового, немногим ниже его. – Наши гости проходят под программой защиты свидетелей и пробудут у нас до завершения расследования.

- Все чудесатее и чудесатее, - выдал домовой.

- Позвольте, а почему вы не обзаведетесь нормальной прислугой? – любезно поинтересовался знахарь почему-то у Игната.

Однако вместо Игната ответил мой домовой:

- Наша ведьма других съедает. – хмыкнул он.- Чуть что ее не устраивает, так она сразу в печь и потом только косточки обгладывает. Наши, славянские ведьмы, они ведь к традициям близки. Слыхали про бабу Ягу? Нет? Ну так вы мне еще чего обидного скажете, наша ведьма, натура тонко чувствующая, расстроится, да и сожрет вас. Там и ознакомитесь, так сказать, с месных фольклором, прочувтвуете местный колорит.

Выдав эту тираду, Матвей ухватил пару мешков и как ни в чем ни бывало прошел с ним на лестницу, где и скрылся, очевидно, утаскивая вещи гостей в их спальню. Да, с моим домовым не забалуешь. Не получится просто.

- Вот вы думаете, я почему такой нервный? – полюбопытствовал Игнат у знахаря, с сомнением за мной наблюдающим. – Потому что работа нервная с такой-то напарницей. Тут любое неверное движение и все, печальная смерть. Так, ладно, Матвей а чем сегодня кормют?

- Да вы так не переживайте, - вздохнула я. – я в эту фазу луны не питаюсь человечинкой. Фигуру берегу.

Уж не знаю, о чем подумал знахарь, а вот жена его ушла подхихикивающей. Не то не поверила, не то началась истерика. Но тут главное вовремя за стол сесть, а там уж и любой конфликт разрешится.

Так оно и вышло. Сначала разговор наш не клеился, однако ближе к ночи вкуснейшая еда домового и горячительное, призванное ознакомить иномирцев с родной культурой, сотворили чудо. Когда я выбиралась на улицу, маг и знахарь как раз обсуждали секреты рыбалки. Игнат рассказывал гостю как не поймать водяного, а знахарь делился тонкостями успешной ловли русалок. Боеслава не вмешивалась, но взгляд ее сужался по мере рассказанного Закаренькой. Кого-то явно ждал серьезный разговор на тему полночной ловли полуголых девиц.

- Да я же исключительно с целью отковырять чешуек, Боеслвонька! – услышала я, когда за спиной уже закрывалась входная дверь.

Подхихикивая, я поправила на плечах кардиган и шустро спустилась по ступенькам, ощущая, как ночной воздух прохладой скользит по разгоряченным щекам. Во дворе было светло благодаря уличным светильникам, радующим окружающее пространство золотистым, мягким светом. Кроны елей из леса, расположенного напротив моего участка, последнего в дачной кооперативе раскачивались из стороны в сторону, а где-то на ветках недовольно каркал старый ворон.

К слову, ворон и впрямь был старым, а потому его режим сна давно и безуспешно сбился. Леший жаловался, что никак не получается уговорить птицы каркать днем, а не по ночам. Ладно лесным обитателям, так ведь местные приходят и тапками кидают, подбить пытаются. Пока защита леса обеспечивала синяками от тапок незадачливых обувкометателей, но не мудрено когда кто-то все же вызовет отлов птиц.

- Все кричит, - вздохнул леший, обнаружившийся на пеньке прямо за забором.

Сам он выглядел на полое бревнышко, откуда торчали ручки-веточки и грустный, сонный хорек. Он, примостившись поверх куста, слушавшего лешему головным убором, подпер щеку лапкой и наблюдал за вопящим вороном.

- А поговорить пробовал? – зябко поежившись от прохладного ветерка, поинтересовалась я.

- И ни один раз, - вздохнул леший. – да толку с птицей разговаривать? С дятлами воно только разобрался, теперь этот еще. Я ему уже и так, и эдак, а он знаешь чего? Говорит, не прекращу, пока скворечника с стереосистемой не будет. Ну нормально?

- Хитро, - хмыкнула я, подсаживась на соседний пенек. – а ты чего?

- Сказал, что со стереосистемой его точно кто-нибудь тапком подобьет и это буду я! – хохотнул леший. – Да-а, давненько я тебя не видывал. Работаешь гдеть?

- В мире другом, да дело там такое хитрое. Ведьма одна, черна да злющая, против империи ополчилась. Лес потравила, магов терроризирует, теперь вот артефакт один переделала. – заговорила об этом я сознательно, прекрасно зная, что леший мой долгое время рядом с ведьмой темной работал.

Давно дело было, много веков назад. Дом ведьмы той находился у самой границы с лесом, на окраине деревни. Достоверных данных не сохранилось, однако зафиксированы сведения, что ведьма та черными делами занималась, а односельчане жаловались на потерявшийся скот, засуху и болезни страшные. Времена старые, кто и что там делал уже и не выяснить, да только леший-то наверняка знать должен.

- Какой?

- Из янтаря амулет переделала в артефакт подчинения. – произнесла я. – Может быть вообще такое?

- Почему не может? Вполне. - тяжело вздохнул леший. – Помнится, соседка моя на руку не чиста была, за деньги всякое зло творила. Да только как не старалася магию призвать темную да сделку заключить с тварью какой, а не получилось у нее ничегошеньки. Не нужна она была с силой своей слабой чертям сильным. Тоже она хотела амулет в артефакт темный превратить, чтобы мощь свою доказать, а только не вышло у нее ничего. Зря чертей насмешила только.

- И что она сделала? – недоуменно вопросила я.

- Молодая ты еще, Владислава, да много о зле не знаешь. Коли камень сльный да добрыи свойствами наделен, то вывернуть их можно и все наборот сделать. Как к сильной светлой ведме амулет такой попадает, то свету он служит, а коли к злой, то свойства свои под стать хозяйке меняет. Да чем сильнее ведьма, тем быстрее трансформация эта идет.

- То есть, камень сам сменил свойства?

- Если хозяйка, истинная создательница, того захотела, что камень как слуга за ней пойдет, да свою силу во вред может использовать. И ничего хорошего тут не будет, - вздохнул леший.

Мы с ним замолчали, продолжая наблюдать за тем, как вредный старый ворон кричит на ветки ели, раздраженно раскачивающейся из стороны в сторону. И долго мы так сидели, пока на плечо к лешему не спикировал орел, который и сообщил, что к нам выдвинулась команда из спецслужб, настаивающая на увеличение численности ведьм. Тогда, спешно попрощавшись с приятелем, я поспешила скрыться. Ну его, это замужество.

ГЛАВА 5

Ранним утром, чтобы не тратить время, мы с напарником отправились в Златодар, действительно небольшой городок на другой стороне даже не нашего, а чужого мира. Телепортировались