прозрачной шкурой, сражающиеся с ними орки, парящая над улицей крылатая обезьяна с копьем в руке…

Каскад.

В Чикаго Каскад. Не до покушений.

Бросаю платок сквозь свой портал знаком, что иду именно я и в меня не надо стрелять. В планах — оказаться в безопасности, дождаться портала из Аркендорфа, вывести на улицы американского города свою армию. Закрыть Каскад. Иначе будет катастрофа. Акстамелех улетел, в его вотчине нет баронов, а значит — нет ревнителей. Помощи городу ждать придётся слишком долго, учитывая, куда отправился дракон и что там делает.

— «Кейн», — обращается ко мне Эмберхарт, как только я оказываюсь в крепости под прицелами двух облегченно выдохнувших «бегемотов», — «Забудь о Чикаго».

— «Что?», — недоуменно мыслю я в ответ, — «Почему⁈»

— «Есть проблема намного серьезнее»

— «Какая⁈»

— «Книга пробудилась. Снова», — слова лорда обрушиваются на мое сознание неумолимым приговором.

Гримуар Горизонта Тысячи Бед пробуждается один раз за время жизни своего хозяина. Ровно. Один. Раз.

Правило было нарушено.

///

Тогда, стоящий посреди просторной залы молодой человек совсем не понимал масштабов происходящего. Конечно, он понятия не имел, что спасло его от продолжения бомбардировки заклинаниями, а это была летающая обезьяна с копьем, кинувшаяся на волшебника, посланного Дракарисом… но будем откровенны — в тот момент возможности по добыче информации у князя Дайхарда были сильно ограничены. Такими они и остались после того, как молодой человек оказался на Гарамоне и принялся терпеливо ждать, пока его маленькая дочь не откроет по просьбе матери проход на Аркендорф.

Тем временем мир не стоял на месте. Или не он? Неважно. Следует только сказать, что прилёт взбешенного гигантского дракона оказался в Нью-Йорке замеченным лишь очень немногими, даже после того, как тот опустился прямо на Таймс-сквер, взревев так, что в трети домов одного из крупнейших городов мира повылетали стекла.

…почему?

Потому что в Нью-Йорке открылся Каскад порталов.

Как и в Москве. В Полтаве. В Риме. В Константинополе.

Париже.

Осло.

Пекине.

Дели.

Самарканде.

В половине крупных городов мира открылись полноценные Каскады из порталов, сквозь которые тут же полезли твари. Их было относительно немного, если говорить о представителях одного и того же вида, но вот совокупно…

Орки, эльфы, гоблины, чужие люди, бронированные гномы, хищные звери, чудовища, химероиды и разумные звери. Все они, обуянные желанием добраться до своих сочащихся маной жертв, охотились, дрались между собой, врывались в дома, устраивая резню.

Хаос в мгновение ока заполонил мир.

Полный, беспросветный, не поддающийся никакому контролю. Кто-то сидел в темной комнате, с дрожью прижимая к себе детей, кто-то, отчаянно крича, высаживал пули одну за другой в иномировых тварей, кто-то сжимал в руке вибрирующий гримуар, разрушая один за другим каскадные порталы. Где-то сержанты срывали голос, загоняя солдат в мобили, торопясь спасти гражданских, где-то аристократы спешно прорывались из города, не обращая внимания на стоны и мольбы, несущиеся с улиц и подворотен.

Где-то сидел в неведении высокий молодой человек с ярко горящими изумрудными глазами. Он был глубоко погружен в себя, общаясь с двумя другими жителями своей головы. Они пытались понять, что происходит и что делать дальше. Всё-таки, где-то совсем близко, на расстоянии вытянутой руки, страдали невинные жители большого города.

Где-то, в небольшой швейцарской горной долине, изящная брюнетка с слегка выдающимся животом, нервно переговаривалась с множеством адресатов по разговорнику. Она знала о происходящем куда больше, чем её муж, но всё, на что её могло хватить — это на приказы подчиненным облачиться в силовую броню и встать на защиту их временного дома. Тем временем родственники этой девушки, остановив с помощью угроз оружием мирный железнодорожный товарняк, спешно грузили на него запасы силовых костюмов, а также всех, способных в них сражаться. Они ехали спасать всех, кого могут.

Где-то, неподалеку от центра Екатеринбурга, невысокий и хрупкий молодой человек с копной белокурых волос, отчаянно быстро стрелял из двух револьверов по скачущего на него огромного кентавра, занесшего над головой массивное копье. К нему, Азову Константину Георгиевичу, прижималась со спины отчаянно дрожащая гоблинша, только что примерявшая новое платье у портного.

Пройдет еще совсем немного времени, прежде чем люди, одетые в силовые костюмы, вооруженные пулеметами, зашагают по улицам своих только что оккупированных монстрами городов. Они будут уничтожать пришельцев тысячами, безжалостно стирая их струями свинца и огня. Они будут выматываться, будут спать только то время, пока их, не покидающих силовую броню, будут перевозить в другой город, перезаряжая и чиня по дороге, но они справятся. Далеко не сразу, далеко не без жертв, но…

Справятся. А там, где их не будет, этих молодцов в самодвижной броне, человечество справится по старинке. Пулей, клинком, магией, даже последним аргументом отчаянных защитников своей земли — хавном.

Однако, ущерб уже будет нанесен.

Глава 9

— Миллион рублей за месяц работы, ваше величество, — твердо сказал я в разговорник, не отрывая глаз от стоящих напротив меня людей, — Каждой. Это мои условия.

— Князь, эта умопомрачительные суммы, — сухо и жестко ответили мне в ответ, — Вы хотите воспользоваться нашим бедственным положением?

— Отнюдь, — я старался говорить громко и внятно, чтобы все присутствующие в зале расслышали, что говорю, — Ни копейки из этих средств не осядет на мои счета. Всё целиком и полностью будет немедленно передано тем, кто отправится на задание.

— Тогда… — моя собеседница, слегка смутившись, явно хотела продолжить гнуть свою линию, но я не дал.

— Ваше величество, — с нажимом произнес я, — Нанимая этих девушек на работу, я обещал им безопасность, кров, обучение, спокойную жизнь и хороший брак. Эти обязательства не выполнены. Тем не менее, они, эти девушки, выдвинулись на подмогу во многие страны Европы, безвозмезд…

— Мы компенсируем их помощь!

— Вы не сможете компенсировать им трех погибших подруг, которые жили, учились, дружили с ними. Никак. В данный момент я, князь Дайхард, представляю именно интересы остальных. Миллион. За миллион представители вашей стороны получат опытного инструктора ровно на месяц.

— Вы, князь, ничем не отличаетесь от вашего сюзерена! — в сердцах бросила королева Франкии, её Величество Елизавета Малади, — Учились у него выкручивать руки⁈

— И не думал, ваше величество. К примеру, вы легко можете получить информацию о том, что цена на силовые доспехи в сегменте, за который отвечает княжество Дайхард, не поднялась ни на одну копейку с начала кризиса. Поставщики попытались поднять цены на сырье, чтобы, как