– Какая занимательная история! – подивился Сотник. – Воистину сам господь, Мартин, вёл вас в наши края. У меня в поместье уже работает множество даровитых людей из самых разных дальних стран. Не один из них не пожаловался ещё на жизнь, и пока что всем у меня нравится. Да, и самое главное, вы можете быть абсолютно уверены, что уж у нас-то руки инквизиции до вас теперь точно не дотянутся. Так что можете совершенно спокойно у нас жить и работать. Осмотритесь пока на месте, обживитесь в своём новом жилище, приглядитесь ко всему, продумайте, где бы вам лучше разместить свою мастерскую. Оцените местные материалы для начала работы. Прикиньте и закажите, какие вам будут нужны печи и оборудование. Оцените, сколько будет нужно всего людей в помощь. Потом мы уже всё обговорим и заключим с вами справедливый ряд. Вот и работайте на благо семьи и своей новой родины.

– Это просто какая-то сказка. – Благодарно улыбнулся Мартин. – Я и мои помощники мальчишки уже так истосковались по своей работе за эти долгие три месяца. Хочется уже поскорее встать к горну и варить стекло. Лишь бы у вас был хороший кварцевый песок, известь, щёлочь или поташ. Все остальные присадки для придания стеклу цвета у меня на первое время пока есть.

– Всё решим, мастер, – успокоил его Андрей. – Мои люди уже производили большие полевые изыскания в поместье и во всей ближайшей округе. Они этим занимались ещё тогда, когда запускали производство огнеупорной керамики и кирпича. И много чего интересного они в наших землях нашли. Одного вот пока не могу вам обещать – это каменного угля. Его залежей у нас просто нет на нашей северо-русской равнине, а везти издалека этот каменный уголь будет весьма и весьма накладно. Бурый, болотный под торфяниками, конечно же, у нас есть, но его не нароешь вот так вот просто. Залегает он там на слишком уж большую глубину. И как вам поднимать температуру для плавления смесей в печах, над этим мы будем ломать голову уже вместе. Ну да, там умные головы есть, глядишь, как у нас тут говорят, покумекаем сообща, а там что-нибудь да и придумаем. Да и пару ладей всё-таки с углём я вам обещаю уже к лету, ну а там дальше будет видно.

Наконец-то по левому борту показалось устье реки Полометь. Теперь оставалось выгребать в сторону Лычково, а там ещё немного – и будет уже родное поместье. Караван наконец-то подходил к дому.

– …За геройство при обороне Ладоги для награждения вызываются бойцы карельского взвода пластунов! – и начальник штаба бригады Филат Савельевич торжественно повысил голос: – Прапорщик Онни – медалью «За храбрость» I степени, с положенными к ней премиальными. Десятник, сержант Калева – Орденом Святого Георгия II степени, звеньевой капрал Микко – Георгием III степени, вожатый воинских собак капрал Йибу – Георгием III степени, боец Онтро – Георгием IV степени. Курсанты I курса воинской школы Тиуру, Коргей и Трюггви награждаются медалью «За храбрость» II степени.

Каждому из выходящих к накрытому красной тканью столу в большом зале штаба Сотник самолично прикалывал его награду к форменной куртке и выдавал положенные премиальные.

– Рулевой Фроуд Треска и впереди смотрящий Ульф из судовых команд за геройство на Ладоге и в Вотском заливе награждаются Орденом Святого Георгия IV степени, – продолжил вызывать награждаемых начальник штаба.

– У нас сегодня особое награждение, друзья. – Сотник обвёл глазами заполненный народом зал. – Сегодня два наших бойца получают Орден Святого Георгия I степени и становятся полными кавалерами этого солдатского ордена, а по правилам, помимо наградных премиальных, получают они ещё и своё первое командирское, офицерское звание «подпрапорщик». Для награждения вызываются! – и комбриг взял паузу, подчёркивая всю торжественность момента. – Подпрапорщики пластунской сотни Родион Крестцовский и Мартын Андреевич Юрьевский! – и два таких непохожих друг на друга бойца вышли к Сотнику.

«Только несколько лет карел Мартын дрался с крестоносцами под рукой у князя Вячко, обороняя Юрьев, а Родька – тот и вовсе на лесных промыслах белок бил, а вот же, поди, за три с небольшим года сии мужи до охфицеров выслужились и полную колодку Георгиевских крестов получили, – думали многие из присутствующих. – Есть куда им теперь расти!»

Комбриг приколол золотые «Георгии», выдал каждому кожаный мешочек с восьмью гривнами премиальных и погоны с одним красным просветом посредине.

– Ну что, осталось вам сюда теперь только бы по звёздочке заслужить, господа подпрапорщики. – Улыбнулся им подполковник. – Но для этого нужно будет ещё постараться, и не только лишь в ратном деле. В поместье вскоре откроются офицерские курсы, в коих будет обучаться по очереди весь командирский состав бригады. Ибо без нужных знаний воевать дальше и командовать при этом людьми вовсе уже не можно. И вы, господа подпрапорщики, зачисляетесь на эти курсы в самом первом потоке. Поздравляю вас!

Отходили от стола пунцовые от такого большого внимания и чествования кавалеры и не знали теперь, радоваться им или же горевать. Давно уже гуляли разговоры средь воинов, что командиров теперь будут по-особому учить, но всё это было пока как-то далеко. А вот, поди ж ты, с них-то всё и начинается.

«Ох и хлебнём мы теперь. – Чесал голову Родька. Что значит учёба в поместье, он уже давно понял. К учёбе здесь подходили очень даже сурьёзно. Вон курсанты школы, те могут доподлинно каждому поведать обо всех этих тяготах. – Одно только письмо, медицина, химия, да ещё и языки иноземные чего только стоят! А они ещё там какую-то физику и, как её, логикусу зубрят, и всё это помимо всего остального военного дела да ещё десятков прочих наук», – думал пластун. Приплыли, как говорит его дружок Митька.

– …И в заключение хочу я, друзья, чтобы мы почествовали наших храбрых работников Вторака и Ослопю, кои не только выстроили досрочно Невско-Ладожскую крепость Орешек, но и защитить её смогли от нападения многочисленной рати, стоя в одном общем воинском строю. Кровь свою на ней пролили, но не струсили и не отсиделись они там, в казематах, а великую доблесть проявили при её обороне. Выходите перед честным людом, братцы!

И из толпы вытолкнули двух плотников. Было видно, как им неловко было сейчас стоять перед всеми зрителями. А из толпы присутствующих уже слышалось громовое хлопанье и восторженные выкрики.

У Вторака рядом с медалью «За храбрость», полученной «за Полометьский затон», теперь прикололся и серебряный солдатский «Георгий». У Ослопи Георгиевский крест был и вовсе самой первой воинской наградой. И у каждого из них теперь рядом с трудовой бронзовой второй степени появилась уже на жёлто-зелёной колодке и ещё одна серебряная – «за такой важный и доблестный свой труд», как опять же отметил Андрей Иванович.

– Ну, Ослопя, ты теперь и важный же жоних получился, – подколол друга Вторак, когда всех распустили после награждения. – Выбирай теперича любую себе молодку, каждая за такого-то хероя захочет замуж пойти. Пять гривен с пятнадцатью кунами премиальных одним разом ведь получил, это окромя ещё работного ряда. И чего не строить-то теперича для себя хозяйство?

– Не-е, ну что ты, Вторуш. Да какая мне там жени-итьба, – протянул в смущении здоровяк. – И что я с женой-то делать буду? Я када с девкой вона здороваюсь на улице, ну, не знаю прям, чё делать даже, хоть бяги сломя голову прочь. А када меня Катька-лекарша вон на плясовую позвала на том давнишнем вечере, куда вы меня хитростью заманили, так я чуть было под землю со стыда не провалился, а ей вон все ноги чуть было вусмерть не отдавил. Не-е, Вторуш, не моё это дело – женихаться. Я вон лучше топором буду махать да бобылём спокойно жить.