размеру. Многие из них были в бейсболках с плоскими козырьками. Девушки в неприлично коротких облегающих платьях, мини юбках и топах-корсетах с открытым животом и блестящим пирсингом в пупках. Минуя танцпол, молодые люди прошли в закулисье.

– Присаживайтесь, – предложил Артем и сразу приступил к делу: – Машка мне вчера все уши прожужжала, рассказывала, какой ты хороший друг и талантливый исполнитель.

– Девушки любят преувеличивать, – смутившись, махнул рукой Леха.

– Он у нас очень скромный, – пошутил Николай.

– Если бы не он, – Долотов кивнул на друга, – вряд ли мы сейчас сидели бы у тебя. Мы с ним, как инь и ян. У нас тандем, я пишу слова, а Колян минусы и биты.

– И прекрасно, – кивнул Артем и предложил: – Давайте вашу «стекляшку», сейчас послушаем, что вы там сотворили.

Алексей протянул диск, диджей вставил его в музыкальную установку и в помещении зазвучал голос исполнителя. Слушая свой трек на качественной аппаратуре, Долотов был приятно удивлен, оказывается звук на самом деле не так уж и плох.

– Вы не возражаете, если я надену «уши»? Просто хочу внимательно послушать, – спросил Артем.

– Не вопрос, – согласились парни.

Пока Артем слушал записи, парни молча сидели в ожидании. Наконец, он снял наушники и, одобрительно кивнув, сказал:

– Скажу прямо, качество записи не совсем то, что мне нужно, но я все же возьму ваш диск. Тут надо грамотно подойти к вопросу, как по уму преподнести ваши треки. Необходимо будет сделать под них микс, то есть подобрать под ваш рэп правильные песни и связать их между собой в единый образ. Понимаете, моя задача, как диджея, держать людей в постоянной движухе. А у вас серьезная музыка, поэтому сначала надо толпу разогреть. С моей публикой у меня уже выстроен, своего рода, фундамент доверия, я прекрасно знаю, какая ей нравится музыка. Могу себе позволить покопаться глубже в их музыкальных вкусах, поэкспериментировать, заставить их влюбиться в то, чего они не понимают или чего им не хватает в жизни. Думаю, смогу убедить свою аудиторию принять ваш рэп, я преподнесу его с изюминкой. Быть диджеем – прежде всего, рисковать. В общем, пока не могу сказать, когда буду играть ваши треки, но обещаю сделать это в ближайшее время, – заверил Артем и добавил: – Как отработаю, позвоню, поделюсь, какова была реакция толпы.

– До связи! – Артем протянул руку, и парни попрощались.

Глава 6

Время шло, а от диджея вестей все не было. Самые негативные мысли лезли в голову Алексея. Первое, что подумал, видимо, его творчество не было оценено публикой и Артему не удобно об этом говорить. Долотов мечтал о записи своих треков, а теперь, когда они у него были, они почему-то оказались никому не интересны. Эта мысль вызывала в душе жгучее разочарование, ему хотелось раз и навсегда покончить с рэпом, вычеркнуть его из своей жизни.

«А что ты хотел? В одночасье стать звездой?» – язвительно думал Алексей.

Да еще Николай постоянно твердил о том, что нужна профессиональная запись. То, что они сотворили на домашнем компьютере, не возьмет ни одна радиостанция.

Алексей вспомнил, как в юности они собирались с пацанами в заброшенной, из-за случившегося пожара, пятиэтажке в одном из спальных районов. На старом, грязном полу стоял двухкассетник и под зажигательные мелодии молодежь в спортивных костюмах «made in China», училась танцевать брейк-данс. А Долотов с такими же, как он, любителями хип-хоп музыки, устраивали первые свои рэп-батлы. Большая толпа молодежи выстраивалась по кругу, в центре которого стояли друг напротив друга два соперника, а между ними сидел Колян. Принц начинал стучать по столу, тем самым задавая бит, а парни читали рифмы, которые придумывали прямо на ходу. Тогда они еще не знали, что на языке рэперов это называется фристайлом. На тех тусовках существовала даже своя система ставок. У Алексея никогда не возникало проблем с сочинением текстов, они сами по себе рождались в голове. Долотов всегда выигрывал, «бил» соперников одного за другим. Потом они с Коляном ехали домой и делили напополам заработанные деньги. Иногда были вполне приличные гонорары, которые Алексей частенько тратил на покупку продуктов домой.

Понедельник обрушился на Алексея, как тайфун на город. Выходные, как всегда, прошли бурно, выспаться так и не получилось. В пьяно-обкуренном угаре они с Николаем всю ночь перемещались с одной вечеринки на другую. Их сопровождали девицы, чьи лица и имена он уже не мог вспомнить на следующий день. А заместитель директора по учебе, Людмила Федоровна, как назло, последнее время стала ставить историю в его классах первым уроком. Видимо, от «большой любви» к нему, так думал Алексей. Он влетел в школу, словно ураган, за пять минут до звонка. Быстрыми, решительными шагами двигался по коридору, то и дело встречая кокетливые взгляды старшеклассниц.

– Здравствуйте, Алексей Сергеевич, – окликнул его девичий голос.

Он обернулся, возле кабинета русского языка стояла Пташкина Ксения, смущенно улыбаясь.

– Привет, – кивнул он на ходу и прошел мимо.

– Как провели выходные? – спросила девчонка ему вслед.

– Замечательно, – не оборачиваясь, ответил Долотов.

Алексей уже давно вырос из штанишек Нахаленка и прекрасно понимал: Ксения к нему неровно дышит. Долотов уже не преподавал в ее классе, так как они стали восьмиклассниками и их передали новому, более опытному педагогу по истории, который пришел на смену Наталье Петровне. Девчонка проходу Долотову не давала. Где бы ни встретила, она непременно пыталась всячески привлечь к себе внимание и заговорить с ним. Она и так была развита не по годам, а за прошедшие месяцы заметно повзрослела: ей с трудом можно было дать пятнадцать лет. Долотов придерживался жесткого табу: никаких отношений с ученицами. А вдобавок тут еще и малолетка, Алексей твердо знал – это срок.

После выпитого накануне спиртного, голова трещала, как переспелый арбуз. От быстрой ходьбы Алексею было невыносимо жарко. Больше всего в работе учителем его раздражало то, что приходилось носить ненавистные пиджак и рубашку. Как же он не любил одежду, в которой чувствовал себя некомфортно.

Алексей вспомнил случай, когда знакомая девушка впервые увидела его в костюме. Как-то раз он допоздна задержался в школе: тогда ему поставили урок последним, да еще и во вторую смену. Вечером того дня у них с Николаем была назначена встреча с Игорем, владельцем небольшой звукозаписывающей студии в центре города. Знакомый Принца, который порекомендовал студию, утверждал, что хозяин вполне адекватный и сделать у него запись стоит совсем недорого. К тому времени, как Долотов закончил урок, друг уже ожидал его под воротами школы. Времени на