я не сразу понял, что произошло.

Ионглианг отскочил в сторону, замер на пару секунд и выставил руку вперёд. Рука горела тёмно-синим пламенем, ею он словно сжимал за горло Прасета. Тот машинально попытался схватить его за руку, но это было ошибкой. После прикосновения коренастый Прасет мигом оцепенел — тело замерло в несестественной позе, как будто его ударило током или заморозило.

Послышались крики, пара крепких парней, видимо, относящихся к охранникам рынка, попёрли вперёд, но Цзянь их мигом остановила.

— Вот! Видите! Работает! — воскликнул Янсен, показывая на экран.

А между тем на экране транслятора «Системы», на стороне Ионглианга заморгала красным надпись:

«Обнаружена новая личная способность!»

Введите название…

Ионглианг между тем не обращал внимания и шёл вперёд, толкая окоченевшего Прасета, пока, наконец, тот не миновал порога и не свалился в бассейн.

На миг я даже подумал, что он умер, но нет — парни из охраны рынка бросились доставать его из бассейна. Хватка ослабла, Ионглианг наклонился, отдышавшись — сил, судя по всему, комбинированная техника требовала изрядно. После весело поднялся, прогулялся вокруг бассейна, затем глянул на экран:

— Ага! Оно появилось! Зарегистрировалось, — услышал я его голос прежде, чем Дзянь протянула ему микрофон.

— Как вы назовёте вашу личную способность?

— Я назову её… «Морозная хватка!»

Прасет, сидевший на краю бассейна, отдыхал недолго.

— Как видим, новое обновление работает! — радостно известила Дзянь. — Личные способности регистрируются. После мы добавим… ой…

В момент, когда она сказала «ой», Ионглиангу передали телефон, он полез что-то вводить, но битва, как выяснилось, на этом не закончилось.

По недосомотру он делал это слишком близко к бассейну, стоя спиной к открытому парапету террасы пентхауса. Прасет вскочил с места и, напитав кулак светло-голубым пламенем, врезал апперкотом ровно в грудину Ионглиангу, не успевшему среагировать. Тушка бойца описала неестественно-крутую параболу через половину гостиной, плавно перелетела через парапет и перешла в свободное падение с высоты пентхауса.

Народ отреагировал на грани безумного — раздали смешки, крики, возгласы. Я ожидал женские визги — но их не было.

— Этого ещё не хватало, — каким-то уставшим голосом произнесла Сян.

— Твою ж мать… — Я нашёл взглядом окно в конце галереи. — Ну-ка, подтолкни… или лучше — подзаряди. Хочу посмотреть, что с ним стало.

Глава 8

Купать красавчика

Конечно, большинство собравшихся точно также бросились к окнам и парапету — Дзянь даже пришлось отгонять народ от окон, выкрикивая что-то вроде «Осторожнее, неуклюжие! Сломаете!», но это ей не очень хорошо удавалось.

Впрочем, массового падежа не произошло. Пока я доталкался-допёрся до панорамного окна рядом с лестницей вниз, основная толпа оттуда уже отошла и выглядела не то разочарованными, не то — даже весёлыми какими-то.

— Чего они ржут-то, — пробормотал я. — Человек погиб!

— Ха. Погиб, — усмехнулась Сян за спиной. — Эх, тебе ещё к такой куче вещей предстоит привыкнуть.

Наконец, я с трудом наклонился, упёрлся лбом и разглядел угол, в который по логике должен был валяться распластанный на асфальте труп Ионглианга.

Но там ничего не было — лишь небольшой толпняк из велорикш, велосипедов и скутеров. А следом я разглядел Ионглианга — он, целый и невредимый, сидел на бордюре у обочине дороги и курил. И именно в момент, когда я посмотрел на него — встал, характерным жестом размял бицепсы на руках и направился к подъезду с сигаретой.

— Но как… — опешил я.

— Так. Ци. Вязкость! Обратное ускорение свободного падения. Он же «эффект падающей кошки». Чем выше этаж — тем вероятнее приземлится безболезненнее… Только вот, чую, сейчас может полиция прийти. Тут такое очень не любят…

— Полиция? Я вообще так и не понял, есть она у вас, или нет…

Надо ли говорить, что дальше вся презентация пошла не по плану. Тут же раздался звонок в дверь. Но это пришла не полиция — пришли разгневанные соседи, требовавшие хозяина квартиры. Всего диалога я со второго яруса не услышал, открывать пошла Дзянь и, судя по всему, быстро всё разрулила. Янсен тем временем успокаивал толпу и пытался как-то закруглить презентацию.

— Ну, всё, вы всё поняли, всё круто, обновляйте ваши приложения и устройства…

Следом заявился Ионглианг и мигом направился к Прасету — я подумал, что драка сейчас продолжится. Но оба постояли, набычившись, сказали друг другу что-то едкое, потом рассмеялись, пожали друг другу руки и разошлись. Интересно, какие взаимоотношения у этих группировок? Наверное, Янсен не стал бы привлекать к демонстрации заклятых врагов. Значит, как минимум нейтральные, или «вооружённый до зубов нейтралитет». В общем, в местных политиях предстояло ещё разбираться и разбираться.

Тем временем стемнело. Мне одновременно хотелось и есть, и дальше узнавать тайны этого мира, и спать, всё-таки, первый день выдался весьма суетным и полным впечатлений. Народ постепенно покидал пентхаус, и спустя минут десять Дзянь наконец-то вернулась к нам.

— Так. Чего стоим? Отрабатывай жилплощадь! — заявила она Сян. — Вниз спускайся, будем прибраться после бардака.

Хоть прозрачное платье и фигура Дзянь выглядели куда потряснее непритязательной спортивной куртки Стрекозы — я всё же счёл нужным защитить свою спасительницу.

— Уважаемая Дзянь, мне кажется, что это чересчур. Сян с радостью поможет тебе завтра в чём-то, но сегодня она слишком уставшая, мы много пережили сегодня.

— Да⁈ А мы не пережили? У нас человек с балкона выпал! Стоп… это вы сбежали от кого-то, значит? Ну, хоть не от стражников… или от Специального Контингента?

На последней фразе она выглядела реально обеспокоенной. Я уже слышал о чём-то таком за день, и речь шла о каких-то надгосударственных армиях, охраняющих периметр — не то ООН, не то БРИК, не то ШОС.

— Не-не, ты чего, сестра, ничего подобного, — заверила Сян, вздохнув. — Какие-то местные бандюганы. Циановые кулаки, или вроде того.

— Ну и слава богу. Не люблю федералов.

— Помочь — помогу, чего уж там, — Сян пожала плечами. — Вы нам тоже поможете, ладно?

— А это пусть Янсен решает, — фыркнула Дзянь. — В общем, спускайся, можешь красавчика своего прихватить, чтобы ему скучно не было.

Подниматься между этажами на коляске было неудобно — по внутренней лестнице спуститься на коляске я не мог, пришлось выйти в общий на четыре пентхаусами коридор. Скорей бы уже начать ходить!

— Красавчик, значит, — пробормотала Сян, пока мы заезжали в лифт и ехали.