Впереди был последний, самый сложный этап дистанции. Вода, грязь и острова. Командир волкодавов двинулся вперед без всяких сомнений.

Вода мешала Сергею Ильичу сохранить прежнюю скорость. Он не был обладателем таких же длинных ног, как у Виктора Юрьевича, поэтому преодолевать сопротивление воды ему было сложнее.

В отличие от своего заместителя Лесничий не стал огибать первый остров по мелководью. При росте чуть ниже среднего там для него было достаточно глубоко. Он побежал по песчаному острову. При этом Сергей Ильич больше смотрел себе под ноги.

Наблюдателям непонятно было, как он умудрился увидеть начало поворота мишени и появление автоматного ствола. Тем не менее Лесничий как-то ухитрился это сделать, бросил короткий взгляд вперед и свалился под откос в левую сторону. Командир волкодавов оставил между собой и автоматом, управляемым компьютером, часть первого и весь второй остров. Это позволило ему продвинуться вперед.

Компьютер не видел противника и тоже пока не стрелял. Хотя вода под ногами Лесничего не могла не шуметь, и датчики обязаны были уловить этот звук. Электронный противник должен был знать, где идет Сергей Ильич, в каком именно месте он находится в каждый момент всего этого действа.

Виктор Юрьевич Иващенко уже не в первый раз вывел на монитор таймер. Полковник Селиверстов заметил это. Он понимал, что Иващенко высоко ценит свое достижение, хотя и не демонстрирует этого. Волкодав ревниво наблюдал за временем, которое показывал Лесничий.

– Как он идет? – спросил Георгий Игоревич.

– Пока на три с половиной секунды меня опережает. Но теряет скорость в воде.

Сергей Ильич добрался до конечной точки первого острова. Теперь уже он вынужден был передвигаться не по суше, а сбоку от нее. Там он ушел под воду вместе с автоматом и вынырнул уже впритык к соседнему острову.

Подниматься на ноги и бежать по грязи было неудобно. Берег оказался скользким, и Лесничий выбрался на него ползком, активно помогая себе рукой и прикладом автомата. Там он сразу залег в боевую позицию.

Нормальная освещенность четвертого этапа дистанции дала ему возможность увидеть, что автомат спрятался за мишенью. Лесничий приготовился к стрельбе.

– Воду со ствола слей, – посоветовал Иващенко монитору.

Командир будто услышал своего заместителя. Он мотнул стволом, сразу после этого встал на одно колено, прицелился, дал очередь, немедленно вскочил и побежал.

Иващенко даже подумал, что подниматься Сергей Ильич начал раньше, чем дал очередь. По крайней мере, колено Лесничего дрогнуло раньше, чем плечо от отдачи.

Но на этот раз Редька не успел рассмотреть результат.

Со стороны мишеней, установленных на третьем этапе, ударила очередь. Красящие шарики разбились о бронежилет на спине Сергея Ильича. Этот печальный факт означал его поражение.

Свет в тире по команде Виктора Юрьевича Иващенко трижды мигнул на тот случай, если бы сам Лесничий не почувствовал удара в спину. Но он все понял, остановился, потом перешел к левой стене и двинулся на исходную позицию легким бегом, который волкодаву был привычнее ходьбы. Да и дыхание после скоростного рывка так восстанавливалось быстрее, легче приходило в норму.

– На четвертом участке, когда по воде бежал, ты дыхание часто задерживал, – подсказал Виктор Юрьевич. – Я видел, что у тебя в воде плечи подниматься перестали. Сбил ты себе, короче, всю дыхалку. Отсюда промах и, как результат, очередь в спину. Я тоже дыхание при прицеливании задерживаю. Но не на кувырке, как ты.

Лесничий взглянул на монитор к Редьке, где значились результаты стрельбы.

– Да, одного очка не хватило, – с заметной горечью констатировал он.

Двадцать очков, выбитые им на третьем этапе на последней мишени, означали тяжелое ранение противника. Но враг, находящийся в таком вот состоянии, иногда имеет возможность нажать на спусковой крючок. Два попадания в семерку и одно в шестерку, вопреки закону арифметики, считались у волкодавов худшим результатом, чем одно или два в восьмерку.

Командира волкодавов постигла неудача, но полковник Селиверстов выглядел вполне довольным.

– Ну так что, Виктор Васильевич, ты решился испытать себя? – спросил он.

– Я предпочел бы еще пару раз понаблюдать за прохождением дистанции опытными людьми и только потом попробовать. Они знают, где расположены все мишени. А я, понятное дело, пока не в курсе. Это большой минус для меня.

– А в бою ты, тезка, не будешь ждать, когда другие пару раз в атаку сходят? – не очень-то деликатно спросил Виктор Юрьевич.

– Для того и существует военная разведка, чтобы собрать эти данные для тех, кто в атаку пойдет. Мне так кажется.

– Резонно, – не мог не согласиться Виктор Юрьевич.

– У нас в расписании тир каждый день присутствует. Приходи, смотри, – предложил Сергей Ильич.

В это время полковнику Селиверстову кто-то позвонил.

Георгий Игоревич выслушал какое-то сообщение и коротко бросил кому-то:

– Иду!.. – Он убрал мобильник, внимательно посмотрел на капитана Иващенко и приказал:

– Редька – к группе, остальные – за мной! Прибыл первый груз для Виктора Васильевича. Видимо, там есть и кое-что для нас. Пойдем смотреть.

Что это был за груз, не знал ни Сергей Ильич Лесничий, ни Виктор Юрьевич Иващенко, ни, похоже, Виктор Васильевич Иващенко, для которого он и прибыл. Об этом говорило лицо Виктора Васильевича, показывающее удивление.

Все четверо прошагали к КПП и через проходную вышли к воротам с наружной стороны. В комнате дежурного уже находились командир караульной роты старший лейтенант Триглавов и старший прапорщик с прыщавой физиономией. Он сопровождал груз, находящийся в двух автомобилях, покрытых тентами. У входа стояла бригада солдат.

Полковник взял у старшего прапорщика целую стопку бумаг, стал читать что-то, водя по строчкам пальцем, чтобы не сбиться. Потом он достал ручку, расписался, отдал старшему прапорщику один лист и стал просматривать другой.

– Еще по одному листу на каждую машину нужно подписать, товарищ полковник, – напомнил прыщавый старший прапорщик, когда Селиверстов протянул ему и вторую бумагу, подписанную им.

– Подпишу после проверки комплектации, – пообещал полковник, открыл дверь проходной и позвал старлея Триглавого.

Тот посадил двух сержантов в машины, а бригаду солдат-грузчиков отправил к складу пешим строем.

Селиверстов уже переступил порог. Волкодавы готовы были двинуться за ним, когда к воротам на хорошей скорости приблизился белый «Ленд Крузер». Полковник обернулся, беззвучно пробурчал что-то себе под нос, как будто ругнулся, и остановился.

Переднее пассажирское место покинул толстенький человек в гражданском. Он выбрался из машины и сразу шагнул к полковнику и волкодавам.