замуж за достойного кандидата, однако парой оказался заклятый враг семьи, обрекая внучку на вечные мучения и боль.

Несколько часов подряд занимаясь самобичеванием, граф вымотался физически, а особенно душевно. Резкими движениями снял камзол, рухнув на кровать он закрыл глаза и попытался уснуть. Но Морфей не торопился с посещением графских покоев и Кристофер, бормоча под нос ругательства ворочался с бока на бок. Мысли приходили одна за другой, оставаясь в голове мешая успокоится и уснуть.

Кристофер очень тщательно скрывал свою тайну от Вивьен, но к сожалению, правда выплыла наружу. Он ненавидел себя за проявление слабости, однако, как не пытался не смог избавится от присутствия Мег, а после проведенной совместной ночи притяжение стало настолько сильно, что был вынужден обратится к артефактору за помощью.

Через пару часов граф окончательно понял, что сон для него непозволительная роскошь, воспользовавшись магией, наконец погрузился в темноту сна. Он был рад отсутствию сновидений, но затем почувствовал приятный сладковато-цветочный запах… «Мегги».

Он очнулся и повернулся на бок. Сонно потерев глаза, различил в углу комнаты, возле окна, женский силуэт, девушка стояла к нему спиной. Кристофер поставил ноги на пол и бесшумным шагом направился к ночной гостье, которая, не замечая его любовалась ночным пейзажем, в свете луны. Протянув руку, он взял девушку за плечо и развернул к себе:

— Магда?! — выкрикнул граф, когда увидел лицо бывшей возлюбленной. Кристофер, проснувшись резко сёл на кровати, запуская пятерню, во влажные от пота волосы. Он глубоко вздохнул и громко выдохнул — лёгкие наполнились очень насыщенным и манящим цветочным запахом, летнего луга. «Что происходит?» — подумал Кристофер и инстинктивно хотел схватить кристалл на шее, но там его не оказалось, граф в панике стал шарить рукой по постели в поисках артефакта, при этом запах становился всё сильней и навящивей. «Неужели, Мег, узнала и сорвала кристалл?» пришла «шальная» мысль в голову графа, которую он сразу её отверг, поскольку Мегги никогда не пересекла порог этой комнаты оставалась только Вивьен… «Зачем ты так со мной?» — внутренне взвыл Кристофер.

К прекрасному запаху добавился голос Мег, который тихо томно звал его по имени.

— Я иду… Мег… я не хочу больше сопротивляться, — хрипло прошептал граф и отрыв дверь своей комнаты направится в сторону покоев компаньонки Вивьен.

Мегги, на удивление, сегодня спала очень крепко. Ей, как часто это бывало, снился граф Катаут, в этот раз они прогуливались по весеннему благоухающему саду поместья Даутсхаус, Кристофер улыбался и шептал на ухо нежности. Вдруг сквозь сон она почувствовала прикосновение к щеке и голос стал громче:

— Мег… моя пугливая мышка…, - ласково шептал приятный голос.

— Кристофер, — сонно пробормотала девушка и вскинув руки наткнулась на вполне осязаемое тело.

Глава 26

Утро выдалось под стать настроению Вивьен — хмурое и дождливое. Она в одиночестве завтракала в малой столовой. Намазывая очередной хрустящий тост джемом, графиня услышала тихие шаги и разговоры в гостиной. Через несколько минут в столовой появилась смущающаяся Мегги по руку с Кристофером.

— Хоть у кого-то доброе утро, — язвительно произнесла Вивьен.

— Доброе утро, — промямлила Мегги и прошмыгнула к своему месту вся красная от смущения. Граф посмотрел на Вивьен и нахмурившись спросил:

— Как ты себя чувствуешь? — в ответ она молча неопределённо пожала плечами. Кристофер помог усесться за стол Мегги и расположился рядом с внучкой.

— Вас можно поздравить, — спросила Вивьен, смотря на свою компаньонку, та в свою очередь, молча уткнулась в тарелку, краснея до кончиков ушей. Кристофер накрыл своей рукой ладонь внучки, выразительно используя мимику. Вивьен без эмоционально пожала плечами и завтрак продолжился в молчании. Мегги сильно смущаясь, быстро позавтракала и, сославшись на срочные дела поспешила к выходу, но была поймана графом, который резко встал и притянул девушку за талию, буквально вдавливая в свою грудь.

— Надеюсь ты не сбежишь? — прошептал Кристофер ей на ухо вызвав «табун мурашек».

— Мы не одни, Ваше Сиятельство… — сбивчиво бормотала Мегги.

— Кристофер, — поправил демон и продолжил говорить шёпотом, зарывшись в волосы девушки, а затем делая глубокий вдох, — не беспокойся Вивьен в курсе и если бы не она, то я так и продолжил боролся с собой…

— Правда? — Мегги направила на подругу удивлённый взгляд и сказанные вчера слова обрели совершено другой смысл, — спасибо, но мне действительно пора… до вечера.

— Я вижу предубеждение побеждены, — с усмешкой спросила Вивьен, как только Мегги вышла из столовой.

— Да, Вивьен, я так тебе благодарен, ты сделала для меня то, в чем я тебе отказал, — с грустью проговорил граф, присаживаясь обратно за стол.

— Не надо, — улыбка девушка исчезла без следа, — ты был прав… Девид отказался от меня, я ему не нужна, — Вивьен встала и стул издал противный скрежет, — отправь… письмо Брендону и приготовь брачный договор…

— Вивьен, обида и злость плохие советчики, если раньше я был бы рад твоему решению, то сейчас, прошу: подумай, — с мольбой в голосе просил граф, — вы перешли грань…

— Нет, всё решено… я выйду замуж за Брендона и уеду, — четко выговорила каждое слово, — зря я вернулась, как теперь будут без меня мои девочки…

Кристофер не мог спокойной смотреть на мучения внучки, тем более после того как он обрёл свою пару.

— Что ты чувствуешь к Брендону?

— Ничего, — со вздохом ответила демонесса, — но я знаю, что он любит меня и…

— Этого мало, дорогая, — покачал головой Кристофер, — лучше, когда в паре вообще нет любви, но есть общая цель…я поговорю с Девидом…

— Нет! — вскричала Вивьен, — не обрекай меня на всеобщее посмешище, — произнесла она одними губами, прикрывая глаза. Кристофер с силой сжал кулаки и с размахом ударил ими по столешнице, оставляя вмятины:

— Посмешище!? — сощурившись переспросил граф, — посмешище!? Пусть кто-нибудь, только посмеет сказать про тебя хоть одно плохое слово и тут же поедет с голыми руками защищать наши границы от норгов…

— Ты обещал учесть моё мнение при выборе мужа, — напомнила Вивьен, — так вот, я выбрала Брендона и бракосочетание нужно провести как можно быстрее и незаметнее.

— Надеюсь, что ты не пожалеешь о своём решении, — с горечью произнес Кристофер. Он встал и направился в сторону своего кабинета, где принялся составлять письма, одно из которых, далось очень сложно, и было отправлено герцогу Ротсею с настойчивым предложение встретится.

Глава 27

Всю неделю Вивьен не оставляла в покое графа с просьбой отослать согласие на брак с Брендоном и только когда пригрозила отправится к Грейсонам лично — сдался и отправил злосчастное письмо.

Брендон был бескрайние