— Да там долгая история… — повёл я плечом, избавляясь от его руки, но отходить не стал. — Поехали в экспедицию, на полюс. — а затем вновь обратился к тому бойцу, что умело работал ножом возле поверженной твари. — Дадите мне один пустой бутылёк?

— Да не вопрос. Держи. — подбросил он в мою сторону стекляшку, которую пришлось ловить телекинезом, чтобы она не упала на песок. Своеобразная проверка?

— Экспедицию? — вернулась к интересной ей теме девушка.

— Не люблю об этом.

— А-а-а… — уже казалось раз в десятый задумчиво переглянулись окружающие.

— А тебя с кем оставили? — вновь заговорила блондинка.

В ответ я лишь грустно вздохнул и посмотрел себе под ноги. Не нравились мне все эти вопросы, особенно после случившегося прорыва в своей деревне и трагедии произошедшей следом. Ещё раз вздохнув полной грудью, я поднял глаза и сменил тему:

— Как тебя зовут?

— Екатерина. А тебя?

— Просто Екатерина? Без фамилии? — проигнорировал я её вопрос.

— Ты такой любопытный. — очаровательно улыбнулась девушка, присаживаясь возле меня и аккуратно щупая мою одежду. — А сам ничего не рассказываешь. Тебе, кстати, не жарко?

— Жарко, конечно… — вытирая пот со лба, ответил я, с завистью поглядывая на их защитную броню. — А что касается рассказов о себе — не хочу. Искать потом будете. А мне оно не надо. — честно признался я, слегка огорошив девушку и стоявшего рядом дядьку.

— Есть, что скрывать? — разговаривала Катя со мной как с маленьким, слегка меняя свой естественный голос на более ласковый и располагающий.

— Ну да… дома не знают, что я тут гуляю. — смущённо улыбнувшись, ответил я очередную правду.

— А ты не боишься здесь один гулять? Тут опасно. Если подскажешь, где твой дом, то мы тебя проводим.

Похоже, эти ребята предположили, что я местный… Было очень трудно сдержать хитрую улыбку, но я справился.

— Мой дом находится не близко. — отводя взгляд в даль, спокойно произнёс я, а затем, после театральной паузы добавил. — Я понимаю чего вы хотите и не могу вам этого дать. Ваша раса ещё не готова для знакомства с нами.

Пока Катя и стоявший рядом с ней мужчина переваривали мои слова, не зная что сказать в ответ, к ним подошёл один из бойцов и произнёс:

— Остались те два и мы закончили. Разлом можно закрывать и возвращаться. Этого предлагаю забрать с собой и болтать уже дома. — указал он на меня.

— Те два — моя добыча. — невозмутимо ответил я, указывая на убитых мной скорпионов. — Как и ещё шесть монстров, которых вы уже общипали. Впрочем, это была моя помощь вам, поэтому не претендую. — немного вальяжно махнул я рукой, но затем строго добавил. — Но этих двух не троньте.

Теперь опешил подошедший наглый боец, поглядывая то на меня, то на мою добычу.

— Как скажешь, дружок. — показав кулак солдафону, затараторила Катя. — Твоя, так твоя. — на этих словах она сняла свой шлем и встряхнула копной светлых волос, одарив меня очередным изучающим взглядом.

— Не боишься, что мы тебя с собой заберём? — отправляя бойца от нас подальше спросил мужчина.

Внимательно оглядев этого высокого дядьку, который по примеру Кати тоже снял шлем, я отрицательно качнул головой. Наблюдалось небольшое внешнее сходство между этими людьми, отчего я решил, что они близкие родственники. Возможно, брат с сестрой.

— Олег, перестань. Никто его не тронет. — строгим голосом добавила девушка для всех окружающих.

Катя ещё несколько раз уточнила, уверен ли я в том, что не желаю уйти отсюда вместе с ними, после чего сняла с пальца кольцо и передала его мне.

— Это тебе от меня. Оно зачарованное — выручает.

Оставлять девушку без ответного подарка мне стало неудобно. Тем более, у меня было что подарить ей в ответ. Поэтому достав из кармана один камешек, я протянул ей его ответным жестом.

— А это тебе. От меня.

Приняв мой дар, девушка на секунду замешкалась, а затем, потерев камешек, накрыла его ладонью и поднесла руки к лицу. Убеждаясь в своей догадке о том, что минерал светится изнутри, она удивлённо посмотрела на меня, на что я ей приветливо подмигнул.

Наблюдавший эту картину стоя сбоку Олег, почесал затылок и слегка опешил. Но вслух ничего говорить не стал, провожая взглядом движение руки сестры, которым она убрала камешек в специальный карман в своём боевом костюме.

— Может быть ещё увидимся! — помахал я рукой подозрительно меня оглядывающим людям, и развернувшись направился осматривать свои трофеи.

Я не просто так бродил по рядам этих людей, нет. Я старался внимательно наблюдать за тем, как ребята сцеживают яд со скорпионов и выламывают у них жало. Теперь нужно было аккуратно проделать всё тоже самое.

* * *

— Ну и зачем ты его отпустила? — недовольно проворчал Олег, оглядывая сестру.

— Предлагаешь украсть ребёнка? С ума сошёл?

— Не украсть, а вытащить из разлома и побеседовать. Потом бы вернули домой. — пожал плечами мужчина. — Да нам бы ещё спасибо сказали.

— Как бы мы его вернули-то? Шанс того, что разлом ещё когда-нибудь откроется именно сюда настолько мизерный… — начал вслух размышлять шедший сбоку молодой парень, на что его брат с сестрой стали громко смеяться.

— Серёжа, ты что, ему поверил? — сквозь смех спросила Катя. — Одежду видел?

— Блин, даже я этому говнюку поверил! — отозвался ещё один боец, вызывая очередную волну смеха компании на себя.

— Тогда и я не пойму, почему ты не дала его забрать. Ради его же блага, в конце концов. — спросил сестру раскрасневшийся Сергей, мягко говоря, не очень любивший быть объектом для шуток.

— Какого блага? — махнула ручкой девушка. — Двух монстров С-ранга у нас под носом уложил. Ты видел сколько времени у него на это ушло?

— Я думал это вы с Олегом…

— Но это были не мы. — вздохнув произнёс Олег, отмечая как мелкий парнишка оторвал жало уже второму скорпиону.

— Так что не переживайте за него. Он тут не пропадёт. — больше для себя произнесла девушка, успокаивая накатившую волну переживаний за ребёнка.

Пока остальные бойцы завершали свои подготовления перед выдвижением назад к разлому, Екатерина наблюдала за невиданно откуда появившемся здесь мальчишкой.

Врождённое чутьё на людей не позволило девушке отнестись к нему как к обычному человеку. Да и без чутья здесь было всё ясно — ну не мог простой ребёнок спокойно выживать в таком опасном месте.

Катя до сих пор не могла объяснить себе свой порыв что-то подарить этому пареньку. Наитие, внутренний зуд, не позволивший поступить иначе, интуиция или шестое чувство, не важно. Она сделала это со всей душой. Захотела и сделала. И не важно