– Не плачь, Алиса.

– Все-таки ты полный мудак! – ответила она и бросилась в его объятия.

– Познакомь меня со своими детьми, – попросил он после того, как они долго простояли не разжимая рук.

Она с удовольствием сделала это, и тут я обалдела: Мариус и Леа кинулись к нему с радостными криками «дядя Марк!». Дети знали о его существовании, о чем я не подозревала. Ну и дела! Получается, они часто говорили о нем, а я и не догадывалась. Адриан тем временем достал пиво из сумки-холодильника и начал раздавать бутылки. Я отказалась.

– Не будь занудой хоть сегодня, Яэль! У нас же праздник! – Не слушая возражений, он сунул мне в руку пиво и отошел.

– Ты по-прежнему не умеешь пользоваться открывалкой? – услышала я голос Марка; я не заметила, как он подошел.

– Нет.

Он взял у меня бутылку и открыл зажигалкой.

– Ты не меняешься, – прокомментировала я.

Он чокнулся со мной бутылкой, и мы улыбнулись друг другу.

– С возвращением!

После лаконичного тоста Адриана все уселись на траве. Я устроилась в сторонке. Алиса выложила разнообразную выпечку, приготовленную ею по такому случаю, после чего присоединилась ко мне и похлопала по ноге. Весь пикник я молчала; как я и предполагала, всеобщее внимание сосредоточилось на Марке. Я была довольна, что меня оставили в покое.

Потом мужчины поиграли в футбол с Мариусом, который был без ума от счастья и непринужденно общался с «дядей Марком». Все четверо носились без устали, старшие позволяли маленькому забивать голы, и все у них получалось просто и естественно. Я молча наблюдала за ними, съежившись, подтянув колени к подбородку, и мне казалось, будто я попала в кино. Под десятью последними годами была подведена черта. Не исчезни Марк внезапно, сегодня они бы веселились точно так же. Я почти не сомневалась, что скоро они вообще вычеркнут из памяти всю эту историю. Доверительные, близкие отношения вернулись в мгновение ока. А я… я не очень понимала, как это оценивать. Но все же полагала, что они как-то слишком быстро обо всем забыли.

Когда они доиграли в футбол, Марк подошел и плюхнулся на траву рядом со мной, как сделал бы в старые времена.

– Ты сегодня не очень разговорчивая, – заметил он, покосившись на меня. – Все еще дуешься?

Я сорвала травинку и теребила ее.

– Наблюдаю.

– Раньше ты бы сыграла с нами в футбол.

– Я уже давно ни во что не играю.

– Не верю, – воскликнул он, хлопнув меня по плечу.

– И зря.

В этот момент зазвонил телефон. Бертран.

– Да, – ответила я, вскочив и быстро отойдя в сторону, чтобы не были слышны голоса.

– Ты мне нужна, прямо сейчас. Вручение премии в шестнадцать часов, будет много народу, и мы должны продемонстрировать все свои возможности.

– Постараюсь приехать как можно быстрее.

Я повесила трубку и отряхнула одежду. К счастью, мой наряд, если не считать джинсов, вполне подходил для работы. Я надела пиджак и взяла сумку. Оставалось поймать такси – и вперед.

– Что ты делаешь? – спросила Алиса.

– Бертран вызвал меня, он ждет.

– Только не сегодня! Не в воскресенье! – возмутилась она. – Он что, вообще не дает тебе передохнуть?!

Я напряглась и предостерегающе подняла руку.

– Пожалуйста! – прошипела я. – Обойдись без нотаций!

– Не сейчас!

– Ты не можешь ему объяснить, что у тебя встреча в кругу семьи? – предположил Седрик.

Ну, он полный кретин, ей-богу!

– Нет! – заорала я, сжимая кулаки.

Оставьте меня в покое! Дайте мне жить своей жизнью и делать свою работу так, как я считаю нужным! Если они не прекратят, у меня сдадут нервы. Они вообще ничего не соображают. Даже не подозревают, что для меня в жизни важно.

– Сейчас я вам кое-что скажу, – прокомментировал Адриан, который тоже встал. – Она нас всех задолбала своей работой! Ничто и никто, даже общение с друзьями и родными, не мешают ей отвечать на звонки в воскресенье, или вечером, или среди ночи. Когда она уже перестанет доставать нас?

Последнюю фразу он просто выплюнул. Это была та самая капля, которая переполнила чашу.

– Так, всё, хватит! – рявкнула я, вытянув в их сторону указательный палец. – Прекратите осуждать мою жизнь, мой выбор! Мне очень жаль, что вы не любите свою работу, вы даже сами не знаете, чего себя лишаете. Ваше дело, но меня оставьте в покое!

Тут я вспомнила о Марке, на секунду прикрыла глаза и обернулась к нему. Он выглядел абсолютно потрясенным сценой, которая разворачивалась перед ним. Что за жалкое зрелище мы собой представляли?! В конце концов он поймет, что все уже не так, как раньше.

– Извини, меня ждут… – произнесла я тонким голоском. – Не хотела портить праздник, но у меня есть обязательства.

– М-м-м… не беспокойся… Я не в обиде, – ответил он, причем явно искренне.

Я отвернулась и встретилась взглядом с Адрианом. У него на лице было написано возмущение.

– Вот так вот! – обратилась я к нему. – Марк не ругает меня.

– Рано радуешься! Скоро он поймет, что ты уже не такая, как прежде, и перестанет тебе мило улыбаться!

Быстро, как молния, я проскочила разделяющие нас три шага и резко выпрямилась.

– Ты-то уж точно не изменился, ты и твой придурочный железобетонный юмор! Марк это тоже очень быстро оценит! Давай, доставь себе удовольствие! Поиздевайся надо мной, я же вижу, ты еле сдерживаешься!

– Не сомневайся, за мной не заржавеет! – тут же ответил он. – Ты и впрямь окончательно охренела, Яэль.

Моя рука взлетела вверх. Жанна едва успела вскочить между нами и помешать мне влепить ему пощечину.

– Ну-ка прекратите!

Ее неожиданное вмешательство заставило меня успокоиться, моя рука упала, стало так тихо, что было слышно, как пролетела муха. Я ощущала на себе неодобрительные взгляды всех пятерых, дети тоже настойчиво смотрели на меня. Я отступила на шаг назад.

– Побежала, хватит убивать время на ваши глупости.

Я развернулась и налетела на Алису, которая подошла, пытаясь остановить меня:

– Пожалуйста, не уходи вот так.

– Я устала, – возразила я, не отводя глаз. – Устала от ваших нападок.

Она моя сестра, я люблю ее больше всех на свете, несмотря ни на что, и для меня была мучительной сама мысль о возможной ссоре, поэтому я ее поцеловала. И побежала, проваливаясь в землю каблуками, к ближайшей улице, чтобы поймать такси, постараться как можно быстрее забыть то, что сейчас произошло, и не сорваться.

Вечером я приняла снотворное и стала слушать на телефоне сообщения друзей.