…

— Парни, сколько у вас силы? —

— Ух, ты точно хочешь знать это? — с некой гордостью ответил скелет с деревянным копьем.

— Ну-ну, давай отвечай уже, —

— 21 %! — горделиво ответил копейщик.

— Что? — неужели тот кристалл дал тебе столько характеристик?

— А ты думал, —

— А у тебя сколько, Золдан? —

Молчаливый парень, облаченный в кожаный верх, казалось с неким презрением взглянул на своих недотеп товарищей и медленно процедил:

— 39 %, —

— Больной ублюдок… — ошарашенно прошептал копейщик, крепко сжимая древко.

— Стой! — резко вскинув руку, завопил Золдан. Казалось он услышал чей-то неторопливый бег. Но кто мог позволить себе бегать по такому опасному месту, где даже ему приходится сжаться в углу, словно мышь, чтобы не наступить на ловушку или не быть атакованным из-за засады?

Остановившись прямо возле угла, за котором раздается звук бегающего существа, парни замерли на месте, не дыша.

— А что, если это босс сбежал из своего зала? —

— Заткнись идиот! — хлопнув костяшкой по лбу своему разговорчивому товарищу, он нарушил завесу мертвой тишины и звук шагов резко остановился.

Казалось существо по ту сторону тоннеля глядит прямо на них, сквозь толстых слой камня.

Дрожь поднялась по телу каждого из группы скелетов и даже самый сильный из них — Золдан, не мог остановить холод ужаса, что медленно обволакивал его разум.

Сжавшись в себя от страха, каждый затаил дыхание настолько, насколько это возможно и прислушиваясь к каждому шороху с облегчением для себя, обнаружили, что шаги таинственного незнакомца исчезли, казалось, что он ушел настолько далеко, что они попросту не могли его уже слышать.

— Черт, если бы я не был скелетом, то точно обделал штаны от страха, — смахивая фантомный пот со лба, прошептал копейщик.

Но к его удивлению, никто не ответил на его слова и переведя взгляд со своих товарищей на проход, обомлел.

Прямо напротив них стояло нечто, облаченное в рваную ткань, что полностью скрывала его тело, щелковистые перчатки, ярко отблескивали своими пурпурными прожилками, создавая образ загадочного, высокоуровневого претендента. Но самым ужасающим было то, что над его головой виднелась золотистая табличка с уровнем.

— Двадцатый уровень, невозможно… — не веря своим глазам, прошептал Золдан. Когда помощник вывел табличку с очками достижений за первого босса, ему показалось, что он уже на вершине человеческого сектора, но теперь, перед ним стоит ужасающее существо, что только своим присутствием вызывает невероятное давление.

— Кто ты? — заикаясь произнес копейщик, он не понимал, чего он боится или кого, ведь перед ним такой же, как и они, человек.

— Вам не нужно этого знать, — хриплым голосом прошептал незнакомец.

Холодно ответив, он, не смотря на трясущихся скелетов, прошел сквозь них, но резко остановившись прилип к стене, чем ошарашил присутствующих.

— Какого черта он делает? —

— Дерьмо, снова перестановка! — выпалил Азарак, и на полной скорости побежал туда, откуда пришла группа во главе с Золданом.

— Что? Куда? Что происходит? —

Но вскоре мощнейшая тряска ответила на все его вопросы и не теряя и секунды, Золдак сорвался с места, словно стрела, выпущенная из гибкого лука и побежал, сверкая пятками, прямиком за Азараком.

В глубине души он догадывался, кто был таинственным незнакомцем. Высокий уровень, хорошая экипировка и давящее чувство, будто перед ним стоит воин, переживших сотни кровавых сражений. Либо это Азарак, что закрепился на первом месте в таблице достижений за убийство босса, либо Икар, что находился прямо за ним.

В отличие от смущенного Золдана, Азарак бежал, словно увидел стаю призраков и в уме проговаривал набор фраз, раз за разом.

— Только не босс, только не босс! Я еще не готов! —

Казалось, что сам лабиринт подталкивает претендентов к скорому сражению с хранителем среднего кольца. Ведь после первой перестановки, их закинуло как-раз именно к Залгору.

— Мне нельзя застревать в ловушке, как в прошлый раз, ведь из-за убитого восприятия времени, я могу попросту умереть в четырех стенах! —

— О чем ты, какая ловушка? Какое восприятие времени? — закричал догоняющий скелет, казалось, что ему везло только на кристаллы ловкости и соответствующих монстров, ведь как иначе объяснить его сумасшедшую скорость.

Немного приостановившись, чтобы парень догнал его, Азарак внимательно осмотрел того с ног до головы и остановившись на его табличке с уровнем, вздохнул про себя.

Он слишком слаб.

│14 уровень│

— Какая у тебя ловкость? — недоумевая спросил Азарак.

— 73,45 %, — правдиво выпалил парень.

— Чего? — услышав ответ, облаченный в тряпки скелет, чуть ли не упал от шока. Как такое возможно? Какова удача у этого скелета?

— Предмет? —

— Да, — также правдиво ответил Золдан. Честность парня немного удивила Азарака. Почему он отвечает и ничего не спрашивает взамен?

Пробегая очередную развилку, они на полной скорости пробежали комнату с монстрами, даже не бросая на тех взгляд.

— Но почему они не убегают? — поинтересовался Золдан, все-таки заглянув через плечо на спокойно стоящих монстров.

Как будто бы для них лабиринт до сих пор находился в покое, и сумасшедшая тряска и сжимающиеся со всех сторон стены их совершенно не беспокоили.

И, практически отведя взгляд, он заметил, как на полной скорости стены сдавили каждое существо в этой комнате, разбивая их тела в пасту.

— Боже мой! Они все мертвы! — ужасаясь жестокости лабиринта, воскликнул Золдан.

Одно дело, когда тропа жестока к претендентам, но монстры в лабиринте… Разве это не часть тропы? Как они могли так жестоко уничтожать их, да еще и таким способом.

— Может они простые заключенные и их участь — это смерть? Неважно, когда и как, они все равно погибнут, — меланхолично ответил Азарак.

Когда-то давно, им тоже удавалось ловить пленников и дезертиров. После поимки, их участь была незавидной. Когда-то убивали на потеху публике, а кого-то пытали самыми ужасными способами, доводя бедолагу до смерти.

— Этот мир жесток и неважно, какой и где, он всегда останется таковым, — тяжело вздохнув, прошептал Азарак, сын империи Бастив.

Глава 10. Сон или реальность?

С каждым новым шагом, тряска лабиринта усиливалась в несколько раз и сдвигающиеся каменные плиты уже практически наступали им на пятки.

— Прибавь газу, — завопил Золдан, обгоняя своего нового товарища, что и так бежал на пределе своих сил.

— Черт! А где же мое везение? — но выбора нет и, вытянув из своего тощего скелета последние силы, он смог нагнать

— Впереди развилка, бежим так же по прямому курсу! —

— Стой! Остановись, ради бога! — крик Азарака, казалось, смог на какое-то время заглушить треск и грохот лабиринта.

Услышав крик парня, Золдан остановился на месте как вкопанный и вывернув